— Почему ты вчера не был?
— В смысле? — В голове калейдоскоп предположений. Я пообещал починить у них унитаз? Да не обещал я ничего такого. И «Репейер» с объектом такого размера… Унитаз? Что у меня за ассоциации с бывшей женой? Или я алименты не занёс? Так уже лет пять как автоперевод настроил. Может, зарплата не карту не пришла, вот и…
— Ты пообещал дочке зайти, и нет тебя. Она, между прочим, плакала.
О господи…
…какая же она беззащитная, когда плачет. Сущая же ерунда, у куклы рука оторвалась… Вот мы её сейчас починим. Нет? Не в этом дело? Иди к папе на ручки… Да, я сделаю тебе норку. И песенку? Конечно… Колыбельную? «Спит Гавана, спят Афины, спят осенние цветы…»
А кукла поломалась неудачно, не починишь. Сочинил сказку про принцессу с одной ручкой, которую все любили и которая научилась вышивать, поддерживая пяльца магией песни. Пока она пела — рамка с натянутой тканью парила перед ней, и принцесса вышивала восхитительные цветы, и единорог приходил слушать её пение…
…теперь я виноват, что она плачет?
— Я сегодня же приеду…
— А меня ты спросил, удобно ли, чтобы ты приехал?
Вдох… выдох сквозь зубы… Какого… демона… тебе может быть неудобно? Я вообще не к тебе, а к дочке собираюсь приехать. Сиди в своей комнате… или вон езжай к подружкам, таким же одиноким клушам-стервам…
Но я промолчал.
Но я вежливо спросил: «София, будет ли удобно, если я сегодня навещу дочь?» И даже не запустил телефоном в стену, когда разговор закончился. Хотя очень хотелось.
Всё равно починил бы.
…
…какие мы были…
Лёгкие-лёгкие, счастливые-счастливые… Снег летел с небес, снежинки в свете фонарей вспыхивали маленькими звёздами, и мы ловили ртом эти звёзды-снежинки. Главное — не засмеяться, пока невесомая белая звёздочка, кружась, опускается… не спугнуть, не расплавить дыханием. Ощутить касание снега губами, языком… и бежать через темень под следующий фонарь — догоняй! — где, поблескивая в конусе снега, с неба падают алмазы…
С Софочки, когда она запрокидывала голову, всё время сваливалась её нелепая шапка с помпоном. Я не выдержал, подхватил шапочку, бросился в темноту аки тать, но был настигнут и повален в снег…
…и обжигающий поцелуй был мне расплатой…
Встретила меня Софа демонстративно нейтрально.
— Привет.
— Привет.
— Галчонок дома?
— Мария, отец пришёл! Поздоровайся.
Дочь высунулась из комнаты, буркнула «здрсть» и скрылась за дверью, оставив меня топтаться в прихожей. Женщины! Даже такие мелкие умеют ставить в неловкое положение. Мне и деться некуда, и делать нечего. Стой как дурак, жди, когда к тебе снизойдут.
Видимо, выражение моего лица было более чем выразительно… (мне показалось, или бывшая жена усмехнулась?) …и София решила, что воспитательный момент удался.
— Проходи, чаю налью.
Чаю так чаю. А там, глядишь, и дочке надоест изображать буку.
Пошёл мыть руки …есть у меня дурацкая привычка: бездумно открывать дверцы и ящики. Без толку и конкретной цели. Открою и руки мылю. А глаз скользит по флакончикам, кремам, пузатой банке с каким-то скрабом… стакан с бритвой и зубной щёткой, мужской крем для бритья…
…мужской крем для бритья…
…третья зубная щётка…
…спрятанная в шкафчик, пока я навещаю дочь…
…
Когда я вышел в кухню, галчонок уже был там. Ещё не готовый меня простить, но уже там. Нахохленный и надутый. Я собирался… собирался пошутить… нет, тут нужно что-то другое…
— И давно ты учишь дочь мне врать?
…
…хотелось бы уметь стирать ошибочные слова и поступки. Но мне такого заклинания придумать не удалось.
Книга заклинаний:
Стирание [Erase] (несуществующий вариант) — Длительность: постоянный эффектВолшебным образом удаляет… (зачёркнуто)отменяет… (зачёркнуто)заставляет забыть… (зачёркнуто)делает несуществующим… (зачёркнуто)(далее — густо замазано чернилами)
Глава 10
«Обезьянке было очень плохо, человеку было много хуже…» — это про меня.
Рассорилась дочка со мной вдрызг. Напополам. Звоню — трубку бросает. А София разговаривает, но лучше бы не брала телефон. Трижды звонил, просил объяснить, просил…
Без толку.
Не выдержал, приехал. Сидел на детской площадке под окнами, маялся. Падающий снежок наблюдал. Ждал невесть чего. Пока дочка из школы домой пойдёт? Угу, тридцати-плюс-летний мужчина бросается в ноги девочке-подростку: «Ну выслушай же ты меня наконец!» Меня бдительные соседи повяжут как педофила.
…снежинка пробралась за шиворот…
Можно завалиться к Софии незваным гостем. Заодно с её хахалем познакомлюсь.
Этот мужик мне представлялся исключительно небритым кавказцем в майке-алкоголичке: «Захади, дорогой, гостем будешь!» Зайду, конэчно.
Как говорил мой друг: «Жопа с ручкой. Жопа маленькая, ручка кривенькая». Это снова про меня.
…
Идиот предложит: «Ты же маг — реши проблему».
Убить гада немедля.
Решать надо по-человечески, да? А ещё — вы видели заклинания воздействия на разум? Все заточены под боевое применение. Все. Не советуйте под руку, знатоки…
По-человечески надо решать такие задачи.
Компот из обиды, надежд, дурных предчувствий привёл к мыслительному параличу. Словно алкоголик, не могу оторваться от «Книги игрока». В любую свободную минуту открываю, смотрю, вчитываюсь. Ношусь как Голлум с кольцом.
Прошло три недели? Больше? А заклинаний по-прежнему две штуки. А дочка на меня дуется и не хочет общаться.
…и эти су-у-ки прекрасно без меня играют. А у меня натуральная ломка. Дозу игры мне!..из игрового чата меня не убрали. И я со сладострастием мазохиста его читаю. Ну они ту-у-пые!
Бесит. Всё бесит. Какое заклинание выучить следующим?
Не могу решить.
…
…а в столовой, где я обедал букой, ко мне подсела Зоя. Словно не она избегала меня все эти дни.
— Ты, Аркадий, что-то смурной… Случилось чего?
Как на такое отвечать?
— Стар я стал. Очаровала меня дева прекрасная, но, дело такое, обидел я её. И не пойму чем. Может, ты чего подскажешь, красна девица? — Направо пойдёшь, — отвечает красна девица человечьим голосом, — одиноким быть. Налево пойдёшь, — тут Зоя нехорошо прищурилась, — битым быть. А прямо, ой, не ходи, добрый молодец. Не стоит. Сказала и вспорхнула — улетела в своё гнездо-кабинку. Отсчитай, значит, молодец, от двери той заветной два дня пути на полдень да четыре на восход. И не испугайся злой ведьмы, что лесом правит. И помни: если красна девица — коса до пояса говорит, что куда-то ходить не надо, — туда тебе и дорога.…и покатился добрый молодец по прямой дорожке. Привела та дорожка его да девицу красную в избу-едальню, а потом уж свадебку они сыграли…
Ага. Как же.
В сумеречном состоянии только на свидания ходить. Чтобы потерпеть повторное фиаско с той же девушкой. Даже для меня — слишком. Но! Кроме трёх дорог, есть и тайные тропинки к сердцу девичьему (ох и навязчив же псевдорусский стиль!).
Букет я ей отправил. Шикарный. С курьером.
На следующий день Зоя ко мне присоединилась за обедом. Я прощён, и мне милостиво разрешено продолжить попытки ухаживания. И надо придумать, чем я таким занят в ближайшие выходные, что безумно хочу, но вот никак.
Не люблю врать.
…
Игорь звонил. Того-этого, день рождения, дескать. Без меня, значит, и день не день, и вообще.
…Да пошёл он!
А ещё, говорит, это… Надежда… не то чтобы просила… интересовалась… Вот.
…предатели!
…там, собственно, из наших больше и не будет никого, но ежели я… так с девушкой всяко правильно прийти. Такой день рождения, ну… ребята с моей секции, ты их видел, да…
…Лександра не будет? Паладинчика нашего субтильного типа тоже нет? А Надежда будет? И даже с мужем?
И извини, да. Нехорошо вышло. С игрой, типа.
Придёшь?
…
…муж Надежды существо загадочное, как кот Шрёдингера. Надо объяснить, почему она никак не может задержаться после двадцати трёх или что другое, — так муж ждёт.…мы с ней из гостей спускались, в лифте свет погас. Так и нет никакого мужа. Губы у меня потом болели — целовались самозабвенно. Вышли из лифта — и сразу есть у Надежды муж. Может, и есть у Надежды муж. А может, мой ангел-хранитель в лифтах лампочки меняет вовремя… Свет больше ни разу не гас.