…С перепугу Лександр уронил настольную ширму, нужную, чтобы никто не видел значения мастерских кубиков. А прочие недоумённо смотрят на меня. «Чему вы удивляетесь?»
— Э… солнышко… — Зоя растерялась. — Ты как?
Надежда опасно прищурила глаза: «Это ты меня курицей назвал?» — и впервые за время игры посмотрела на меня.
— Это я… Я это… Ничего такого. Ваще не к тебе. Не-не-не… Дэвид Блейн!
Ох, неубедительно… Надежда цыкнула, оглядела окружающих, увидела, что все осуждают неадекватного меня… и вернулась к результатам броска.
— Итак, мастер, мой персонаж…
«…курица как есть… — думал Аркадий. — Потратила заряд на фигню. Нет бы придержать способность, отложить кубик в сторону, подождать для действительно что-то решающего броска». Аркадий бесился, демонстративно не замечая бросаемых в его сторону взглядов: злобно-гневных — от Надежды, удивлённо-испуганных — от Зои, сочувственно-озабоченных — от Василисы… и далее, далее — вплоть до торжествующе-ехидных взглядов мастера. «Курица… как так можно играть! — Аркадий резко выдохнул сквозь сжатые зубы. — Взялся читерить — делай это по-умному…»А потом, во всей простоте и ужасающей наготе, к Аркадию пришло осознание, помещающее картонную луну на должное место на театральном небесном своде. «Надежда просто не знает, каким артефактом она владеет!» Аркадий застонал: «Смерть и солнце…»
— Я идиот!..
— Вася, а что за приправы ты положила в блюда? Тирион, вон, просветления достиг…
Я понимал, что «курицу» мне до-о-лго не простят. Так что осталось только изобразить умирающего. Но мысли метались… как безголовые куры!
…Аркадий окончательно перестал следить за игрой. Пластмассовые фигурки, карточки персонажей, картонный лабиринт… Чушь всё это! А вот как светится кубик…«Оп!» — заклинание закончило своё действие, и свечение погасло. Но Аркадий помнил, что оно есть, что вот сейчас: бросок! — полоска маны дрогнула… свечение стало сильнее…Ещё несколько бросков, и кубик зарядится полностью… Его бы отложить, подождать нужного момента. Но эта… «Курица! — подумал Аркадий мстительно, — опять „сольёт“ заряды на фигню какую-то…»«Блин, — думал он, — как она обзавелась таким кубиком? И как бы мне…»
Я что, всерьёз думаю, как украсть принадлежащий Надежде кубик? Эк меня нехило накрыло… Но откуда у неё такая Вещь? Моя пре-е-лесть…
Я неловко вылез из-за стола… прогулялся коридором, заперся в туалете, заучил новый Detect Magic, прошёлся по двум этажам антикафе… Ничего. Обычная покрашенная пластмасса, ординарные бумажные карточки, немагические зелья с кофеином. И только в руках у Надежды — зеленоватое свечение артефакта.
— Тири, ты меня сегодня нервируешь…
— А?
— У тебя взгляд… плотоядный.
— Мозг-и-и-и…
— Очень смешно.
Вышел подышать свежим воздухом на крыльцо. Там меня Зоя и нашла.
— Ты меня пугаешь.
— Нормально всё.
— Ты какой-то странный…
— Да всё нормально. Что ты нагнетаешь?..
— Слушай, я…
— Я замёрз. Пойдём. Я хочу ещё…
Совершенно невозможно подумать толком, чёрт! Зоя сегодня нервная… зря я её взял. Портит всё удовольствие.
…вернулись к группе.
Веселье за столом стало ещё более натужным, если можно так выразиться. Михаил вяло препирался с мастером по ничтожному поводу. Игорь что-то внушительно втолковывал Василисе, водя пальцем по страницам «Книги игрока». Надежда изображала в углу мышь. Мне досталась роль крупы. Игнорируем.
Зоя подсела к Надежде и что-то зачирикала. Мастер закончил препираться и вышел «на минуточку».
Ску-у-чно.
«…как же это всё устроено, — думал Аркадий. — Магическим свитком оказалась обычная почеркушка…» Он непроизвольно скосил глаза на рюкзачок, где, аккуратно вырезанная из книги, лежала страница с росчерком и библиотечным штампом в углу. «Странный свиток: понятное действие, но граничные условия использования его… — Аркадий задумался. — Насколько часто мне приходилось утихомиривать пьяного психа? Пока бог миловал. А теперь, когда есть свиток, осталось кого-нибудь напоить вдрабадан…И разозлить, вестимо…»
Возвращение мастера задерживалось. Смотреть в сторону Надежды с Зоей было… неосторожно, и я прислушался к Игорю. Согласился: заклинания первого выбора для начинающего мага — «Скольжение» и «Призматические брызги». Интересно, наш варвар сможет корректно объяснить почему? Почему не всяческие атакующие заклинания?
Игорь справился на твёрдую четвёрку, пожалуй. Увы, рассказу предсказуемо не хватало академичности. Как можно не упомянуть про три этапа становления мага: «хрупкий как стекло», «первоочередная цель», «смерть всему живому»? И о концепции «ограниченности полезности заклинаний» я бы упомянул… Но в целом — моя школа: корректные примеры и разъяснение тонкостей использования. Я бы этому варвару доверил преподавание на первом курсе заштатной магической школы, в Хогвартсе, например.
Я захихикал, представив, как Игорь взгромождается на кафедру и, откашлявшись, произносит: «Все отложили палочки. Сегодня они вам не понадобятся…» А Василиса смотрит на него влюблёнными глазами из первого ряда. Впрочем, в этом заведении и больших фриков допускали до преподавания…
Так я веселился до самого возвращения Лександра. До его слов: «Отложите ваши кубики…», что традиционно ознаменовало раздачу опыта игрокам по итогам игрового дня. До момента, когда я поймал его ехидный взгляд.
…он удивился, но не расстроился из-за моего внезапного вторжения……Надежда не смотрела мне в глаза……Игорь учит Василису тонкостям игры за мага…
Пока я занимался хернёй: вёл переговоры, знакомил Зою с этой компанией предателей, пытался понять, откуда у Надежды магический кубик (откуда, откуда… она всегда была везучей сучкой), — мастер незатейливо готовил мне замену в лице Васи. О да! Тирион может вернуться в игру, как только партия выйдет из подземелья…
Но зачем низкоуровневой партии два мага?
…
…ворона медленно прохаживалась вдоль козырька крыши. Поточила клюв о бетон… скакнула в сторону. …обрывки слов, человеческие дела… Какое до них дело вороне? — …— …почему я тебя не люблю? А кто сказал, что я должен с хреновыми игроками нянчиться? Портишь всю атмосферу в модуле… — …— Справедливость?.. это ты своё занудство так называешь? Если бы не Надежда, партия тебя давно бы попросила… — …— Да? Ну а если и так — то что? Что ты сделаешь, огрызок от мага? — …— Ой, боюсь……дверь хлопнула так, что ворона, которой вообще-то глубоко никак до этих… людей, сорвалась с козырька и полетела, тяжело молотя крыльями зимний воздух, — подальше, подальше…
…
…какие заклинания у меня в Книге? «Ремонт», «Идентификация», «Опознание магии», «Шлем виртуальной реальности»…
Вздор. Всё вздор.
Мне нужно совсем другое: «Маг произносит слово силы…».
Так.
Дойти до дома. Записать заклинание. Заучить заклинание. Я знаю, где Александр живёт.
Книга заклинаний:
Слово силы: «Умри» [Power word kill]— Мгновенно— Дистанция: 500 ярдов— Компоненты: ВМаг произносит Слово силы. Существо, которое он подразумевает (если цель находится в пределах дистанции), немедленно умирает.
Глава 13
«…а Люба позвонит — вот и хорошо. Вот и день удался. Внучечку покажет — так и совсем ладно…»Фёдоровна любила прикинуться бабушкой из села. Пожаловаться на здоровье (а как же без этого!), поохать про молодёжь, посетовать, как редко её дочка вспоминает…Настоящую себя Светлана прятала глубоко-глубоко… потому что — стыдно. И то сказать: как Михаил преставился (Царство ему Небесное!), так и зажила. Не пожалуешься, что покойный был каким-то неправильным мужем, нет. Мужем он был. И бабником. Но это дело прошлое. Всё-таки сорок семь лет вместе, это вам не баран чихнул. Да и болел последние годы Миша тяжело. А вот как отмучился…Мысли текли привычно, пока она вытирала тарелки и ставила их рядком. Любила Фёдоровна чистоту. Всю жизнь любила. Но пока муж был жив, по дому вечно валялись его вещи, волосы в раковине после бритья… А теперь всё стоит на своих местах, нигде ни пылинки. И Светлане хорошо. А ещё (и это тоже стыдно) у Светланы появилось много свободного времени. И первое время она не знала, куда себя девать. Даже в церковь (экая глупость!) ходить начала. В бога Светлана не верила, да и бывшей комсомолке стыдно молодость предавать… но люди при церкви оказались душевные. Что отец Александр, что матушка его. Да и подружки там завелись. Пока посылки благотворительные упакуешь (а без дела сидеть Светлана не любила), со всеми перезнакомишься и обо всём переговоришь…Дожить Светлана твёрдо решила лет до девяноста. Внучку замуж выдать, правнучку или правнука (а лучше и того и другого) на руках подержать… Очень интересно — а что дальше будет. Ну, после смерти. Любопытно же. А как у неё появилось свободное время… Начала с курсов флористики. Потом — скандинавская ходьба. Следом она пошла учиться рисовать… Любаша все не могла понять — зачем маме эти глупости. Но, будучи хорошей дочкой, выслушивала мамины восторги. И объяснение «профилактика Альцгеймера!» её смешило. Немножко стыдно быть такой счастливой в семьдесят три.