- Что ж, спасибо и на этом, - Алиса направилась к двери парадного, оглянулась и помахала рукой на прощание, - с наступающим Новым годом, дедушка, была рада познакомиться.
- И тебя с Новым годом! – голос был низким, красивым и совсем не старым.
* * *
Совершенно ненарядная Светлана с хвостиком зацепленных волос на макушке в домашних джинсах, футболке и переднике с желтыми цыплятами распахнула дверь.
- Не прошло и года, - по-доброму приветствовала она подругу, отодвигаясь и пропуская ее в прихожую, - проходи, чего так поздно? И что это у тебя на голове?
Светка крутила Алису во все стороны, разглядывая новую прическу подруги.
- Это то, из-за чего я так поздно, - вдаваться в подробности Алисе не хотелось, - неужели так плохо?
- Да нет, даже наоборот. Просто необычно. А вообще, стильно и тебе идет. Ну, ладно, пошли, еще дел столько, а я не одета, не накрашена, на голове кошмар, - тараторила Светлана по дороге на кухню. – Через два часа народ начнет собираться, а у меня еще куры не жарены, для пельменей только тесто и фарш готовы, и тебе придется чистить селедку на салат «под шубой». Кстати, почему ты одна, где Кирилл?
Очень по-женски совершенно без переходов и пауз, Светлана переходила от одной темы к другой и, наконец, остановившись на самой интересной, дала возможность Алисе раскрыть рот.
- У него еще дела сегодня. Но к девяти обещал обязательно быть.
Светка недоверчиво хмыкнула и промолчала. Не нравился ей этот Алькин избранник, хоть тресни. Начинающий актер пижонского вида совсем не большого театра, подвизающийся в массовках на съемках мыльных сериалов. Из-за чего мнил себя как минимум Бредом Питтом и безосновательно страдал от «звездной болезни». Светлана считала, что таких, как Алька у него десятки и открыто говорила ей об этом. Из тех же соображений на своих бесконечных тусовках, когда ей удавалось затащить туда Алису одну, без Кирилла, она периодически подсовывала ей «случайно заглянувших на огонек» незнакомцев (а на самом деле, разумеется, каких-нибудь приятелей, бывших сокурсников, сослуживцев своих и Николая). Но вкусы подруг диаметрально не совпадали, и Алиса хранила верность этому фу! Ди Каприо. Ну и ладно, дело хозяйское, только жалко ее будет, подруга все же, к тому же очень близкая.
Спохватившись, что молчат уже довольно долго, углубившись каждая в свои мысли, подруги, не сговариваясь, перешли на обсуждение не менее животрепещущих тем – зачем Танюха носит красное, когда рыжим этот цвет противопоказан, что же такого особенного нашел Виктор в этой малюсенькой первокурснице, а также, сколько минут варить пельмени и какое платье надеть Светлане – черное, потому что новое, или серебристое, потому что наступает год змеи.
Куры были пожарены, уложены на блюдо и посыпаны зеленью, пельмени налеплены и заморожены на балконе, салаты распределены по вазочкам и расставлены в определенном порядке на столе, перемежаясь с нарезанной колбасой, рыбой, грибами и остальной вкусной всячиной, традиционной на праздничном столе.
Алиса вынимала из коробки и протирала и без того сверкающие хрусталем фужеры и, прищурив один глаз, сквозь стекло любовалась нарядной елкой. Красные, синие, желтые и зеленые огоньки радостно мигали, как живые, от чего елка словно дышала.
- Свет, а ты куда своего Кольку отправила?
- В баню, - крикнула из спальни та, крутясь перед зеркалом. – Он, как в кино, решил внедрить эту традицию - 31-го декабря с друзьями в баню.
- Смотри, чтобы он, как в кино, куда-нибудь не зарулил, - пошутила Алиса.
- Типун тебе на язык.
Их милую болтовню прервал звонок в прихожей.
- А вот и Коля! – обрадовалась Светлана и побежала открывать. Это действительно был он – колоритный румяный мужчина с веником подмышкой, который испугал Алису, гаркнув из коридора «Алька, привет!», вслед за чем оттуда послышался визг зажатой в медвежьи объятия Светки, и через пару минут они появились на пороге комнаты.
- Еще никого нет? – огляделся Николай и одобрительно кивнул в сторону ломящегося от изобилия стола, - молодцы!
- Рады стараться, - вытянулись в струнку девушки и прыснули.
- Вольно, - скомандовал генерал и пошел открывать нетерпеливым гостям, трезвонившим в дверь.
Компания была постоянной и собиралась очень дружно и организованно. Приходили в основном парами с интервалом в несколько минут. Дом быстро наполнялся шумом, смехом, музыкой. Все были голодные; самые нетерпеливые таскали со стола ломтики огурцов и колбасы и спрашивали: «Почему не садимся, кого ждем?». Алиса нервно поглядывала на часы. Стрелки показывали без пятнадцати десять, а Кирилла до сих пор не было.
- Аля, это тебя, - дернула подругу за рукав Светлана, протягивая трубку.
- Алька, привет, с наступающим тебя! – услышала она громкий веселый голос.
- Кирилл, ты где, почему так долго? Все ждут только тебя, - не ответив на приветствие, обиженно сказала Алиса.
- Прости, малышкин, не успеваю, нужно срочно доснимать эпизод. Садитесь без меня.
- Это в ночь под Новый год? – грустно ухмыльнулась Алиса.
В трубке слышалась музыка, звон бокалов и женский смех. Помещение, откуда звонили, больше походило на ресторан, нежели на съемочную площадку.
- Не веришь, приезжай сама и посмотри.
- Не верю, - Алиса широко раскрыла глаза, чтобы с набежавшими слезами не потекла тушь.
- Ну и зря. Короче, Аля, не сердись. Как освобожусь, приеду. Пока.
Трубка запикала.
- Что он сказал? – кивнув на телефон, спросила Светлана.
- Сказал, что приедет, когда доснимут эпизод, - глотая слезы, выдавила Алиса.
«Я же тебя предупреждала, что этим кончится», - хотела сказать Светлана, но сдержалась, видя, как подруга крепится изо всех сил, чтобы не зареветь.
- Не расстраивайся, не стоит он того. Может еще придет, - попробовала ободрить Альку она и, помолчав, добавила, - А если не придет, пошли его подальше и забудь, как дурной сон.
Но они обе точно знали, что Кирилл не придет. Женская интуиция никогда не подводила.
Праздник для Алисы был подпорчен основательно. Она сидела в кресле, поджав под себя ноги, и с обидой смотрела, как народ, теряя трезвость, провожает старый год и встречает новый. «Ну и ладно, ну и пусть, - думала она, - он еще пожалеет. Только поздно будет. Тоже мне, Том Круз нашелся! Правильно Светланка говорит – плюнь и забудь. Вот сейчас посижу еще чуть-чуть и тоже начну веселиться. Свет клином на нем не сошелся. Красивые девушки в праздник (и почему только в праздник?) не должны скучать в одиночестве!»