Звонок заставил нас прервать разговор и разойтись по кабинетам.
*****
Я уже минут двадцать стояла возле открытого шкафа с одеждой и не могла выбрать, что надеть.
Заиграл мобильный.
– Привет, Питер.
– Привет. Я уже подъехал, мне подождать или зайти?
– Заходи, я еще не готова.
Я спустилась, открыла дверь, проводила в гостиную и пошла обратно перебирать содержимое шкафа. В итоге на мне оказались прямые свободные джинсы, не сковывающие движений, полосатая серо-голубая майка и белый трикотажный кардиган. Не слишком торжественно, но симпатично, а главное удобно.
– Я готова. – сказала я, спустившись.
Он подхватил меня под локоть и мы вышли. Питер вел машину очень аккуратно, я бы даже сказала медленно. Я посмотрела на его профиль, некогда короткие каштановые волосы немного отросли, и он попытался уложить их в прическу. К сожалению, у него ничего не вышло. Я вдруг вспомнила Лоуренса, его шевелюра всегда была в идеальном состоянии, даже после тренировки его растрепанные волосы смотрелись превосходно. Про прическу одного блондинчика я старалась не вспоминать, теперь он для меня запретная тема.
Почувствовав не себе мой взгляд, Питер повернулся ко мне.
– Что такое? – спросил он улыбаясь.
– Ничего. – я отвернулась.
Его довольное выражение лица меня взбесило. Опять я даю ему повод надеяться. Но он даже не догадывается, что я смотрела на него, а думала совсем о другом.
Игра как-то не клеилась у меня. Питер постоянно меня раздражал тем, что не отходил дальше чем на шаг. Я уже хотела плюнуть на все и уехать. Но меня остановил радостный крик с соседней дорожки.
– Эшли, Привет! – Саманта радостно махала мне рукой.
– Привет! – я дружелюбно улыбнулась и помахала в ответ.
Она схватила за руку невысокого темноволосого парня, который стоял возле нее, и подошла к нам.
– Ты… вы давно здесь? – она увидела, что меня сопровождает Питер и исправилась.
– Нет, полчаса всего.
– А мы только что подошли. Может вместе поиграем? Будет веселее.
– Конечно. – радостно согласилась я, скосив глаза на Пита.
Он немного насупился, но ничего не сказал против.
– Это Дейв. – она указала на парня, сопровождающего его. – Дейв, это Эшли и… эээ…
– Питер. – подсказала я.
– … и Питер. – повторила она.
А вечер не так уж и плох. Мы сыграли каждый за себя, потом пара на пару, потом девочки против мальчиков. Саманта шутила, смеялась и я вместе с ней. Ее парень не пытался вырвать у нее инициативу, видимо уже привык, что она в центре внимания. А вот Пит становился все мрачнее и мрачнее, особенно когда пытался привлечь мое внимание, но ничего не получалось. А мне было все равно. Хочешь меня добиваться? Пожалуйста, но я не буду облегчать тебе задачу.
Пора было ехать домой. Всю дорогу мы молчали. Питер был недоволен и не пытался скрыть. Я же прекрасно провела время. Отличный вечер, отличная игра, отличная компания (это я о Саманте).
– Эшли, подожди. – попросил он, когда мы остановились возле моего дома и я собралась выходить.
Я посмотрела на него вопросительно.
– Я только хотел сказать, что понял – у меня нет никаких шансов. Извини.
– Все нормально, Пит. До встречи в школе.
Мне больше нечего ему было сказать. Я ему уже все сказала на школьном стадионе. Наверно я должна чувствовать неловкость, я прислушалась к себе, нет ничего такого не ощущаю. Камень свалился у меня с души. Наконец мы все выяснили, я свободна.
– 18 –
Время пролетело незаметно. На дворе уже было начало декабря. Я так и не придумала чем ответить Лоуренсу. С другой стороны, он же не знает, что у меня нет идей. Пусть думает, что я выжидаю удобного момента.
На День благодарения мы ездили к бабушке по папиной линии в Портленд. В четверг отметили праздник, он получился очень милым и семейным. Мы ели фаршированную индейку, сладкий тыквенный пирог, смотрели старые фотографии. Даже двойняшки прониклись атмосферой и вели себя идеально.
В 'Черную пятницу' я встретилась с Дженнифер и Хейли. Мы около часа просидели в кафе, поболтали обо всем и ни о чем. Я с сожалением осознала, что у нас действительно не осталось общих тем. В субботу я уже откровенно скучала по Ричмонду. Удивительно как быстро я к нему привязалась, этот город как будто влил в меня новую кровь. Я хотела к Рейчел, к Саманте, к Адаму, даже к Ханне и, уж чего греха таить, к Лоуренсу. К его самоуверенной ухмылке.
Стоп! Эшли, о чем ты думаешь? Ты мозг повредила? Лоуренс – враг!
Да, враг, но какой враг. Эта наша война стала самым интересным событием в моей жизни. У меня никогда не было столько внимания. И хотя оно, конечно, напрягало, но в то же время было довольно приятным. Наверно в каждом человеке есть толика тщеславия. У меня его оказалось чуть больше, чем я предполагала.
В воскресенье я с самого утра замучила родителей тем, что торопила их скорее собраться и ехать домой. Теперь мой дом – Ричмонд.
*****
чего-то ждала, меня переполняло непонятное возбуждение, как накануне праздника, когда с нетерпением ждешь завтрашнего дня, чтоб утром спуститься в гостиную и увидеть под елкой гору подарков. Но ничего не происходило. Даже Ло-Ло меня не задирал. Я его почти не видела. Кажется им предстоял важный матч и они много тренировались. Во всяком случае, я надеялась, что именно это послужило причиной затишья.
А в субботу у Рейчел День рождения. Я мозг сломала, придумывая, что подарить ей. Каждая новая идея казалась хуже предыдущей. В итоге, перебрав десяток вариантов, остановилась на электронной книге. Кажется как-то она упоминала, что хочет купить себе, но никак руки не доходят. Нашла на Амазоне подходящий вариант и заказала. С большой предрождественской скидкой мне как раз хватило карманных денег.
Мы сидели с Рейчел после уроков в ближайшем кафе и болтали.
– Как думаешь, Адам поздравит тебя? – спросила я.
Она помрачнела, хотя только что мы смеялись над ее шуткой.
– Мне все равно. И надеюсь, ты ему не напомнишь о моем Дне рождения?
– Нет, конечно. – я действительно не собиралась ему напоминать. – Рейч, извини, что спросила. Я не хотела тебя расстраивать.
– Да ничего. Просто настроения давно уже нет. Как-то грустно. Я даже не хочу праздновать. А Дастин позвал меня к нему в Трентон, похоже сюрприз мне приготовил. А мне почему-то не хочется.
– Так ты не будешь праздновать? – удивилась я.
– Неа, нет никакого настроения. Я наверное съезжу в Трентон, а здесь не буду праздновать.
– Что за депрессия? Это ли та Рейчел, которую я знала?
– Та. – она через силу улыбнулась. – Просто не хочется ничего.
Не одна я пребываю в унынии. Жаль, я так надеялась повеселиться на Дне рождения Рейчел.
*****
Выходные предстояли скучные. У меня не было никаких планов, поэтому в субботу родители потащили меня в молл за покупками. Рейчел с утра все-таки уехала к Дастину. Перед ее отъездом я забежала к ней и вручила подарок. Она была в восторге, кинулась меня обнимать. Я посетовала на то, что сначала Саманта лезет целоваться, теперь она обниматься, скоро поползут слухи о моей нетрадиционной ориентации.