Глава 6
Минус один
— Бах!
— Ты что делаешь? — вскричал я, держа автомат сталкера за цевье.
Еле успел отвести дуло в сторону в последний момент.
— Она не монстр! Неужели ты не видишь?
— Она хуже, — процедил Щетка.
— Чем же?
— А ты не понял? — ощерился сталкер. — Она может видеть наши истинные имена! И если и другую статистику видит, то это такая сила… — он даже не нашелся, с чем сравнить. — А ведь это даже до прихода Хаоса могли лишь самые прокачанные игроки.
— Игроки? — не понял я его.
— Ну, люди со способностями. Ты с какой луны свалился, Смерть? Эта Система, что пришла в наш мир, она же все вокруг сделала как в компьютерной игре. А кто в нее играет? Лишь игроки. Вот и мы такими стали. Все причем! И никто нашего желания не спрашивал.
— В любом случае убивать ее я не позволю, — нахмурился я.
— А я тебя и спрашивать не буду.
Щетка вырвал из моей руки свой автомат и отскочил от меня, тут же снова взяв девчонку на мушку. Я не задумываясь перегородил ему прицел.
— Уйди, или обоих порешу, — прошипел сталкер. — Тем более что из-за нее ты теперь тоже знаешь мое истинное имя.
— И как выбираться отсюда будешь?
— Уж выберусь как-нибудь. Плевать на системный центр. Я уже понял, что без транспорта туда не пробиться. Даже с твоей помощью это самоубийство. Прав был Клевец. Вот пока туман снова все не затянул и вернемся.
Похоже, он не меня уговаривал, а больше себя убеждал. И как только принял решение, злость на его лице пропала, перейдя в спокойную сосредоточенность. Палец Щетки дрогнул на курке.
— Бах!
Сталкер кулем упал на землю с дырой в голове. А я повернулся и посмотрел на Андрея, который и произвел выстрел. Его пистолет уже был направлен на Тригора, а сам мужчина спокойно спросил второго сталкера:
— Будешь паинькой, или здесь останешься с напарником?
Тот сглотнул и медленно опустил свой автомат.
— Вот и славно.
Андрей тоже медленно убрал пистолет, после чего повернулся ко мне.
— Щетка был прав. Надо возвращаться. Мне эта идея изначально не нравилась, а сейчас и подавно. Ты сам видишь — энергии Хаоса здесь до жопы. Мы не пройдем. Да и твой барьер… Он не восстановит Системный центр. И ведь ты об этом знал, так?
— Барьер — нет, — согласился я. — Но кто сказал, что я хотел восстанавливать центр с его помощью? Это были лишь ваши догадки.
Тут я повернулся к временно забытой остальными девчонке и задумался. Как она сюда попала? А главное — как выжила? Вполне возможно, что именно это знание и поможет нам дойти до цели.
Та дрожала, сидя на попе и вжавшись в угол комнаты. Черные волосы спадали на лицо, не давая его как следует рассмотреть. Мешковатая одежда была темного цвета и почему-то навевала ассоциацию с униформой. Словно она принадлежала какому-то военному отряду.
— Как ты здесь оказалась? — начал я допрос.
— Я-я-я, — заикаясь, пыталась выдавить из себя девчонка хоть слово. — Я-я… сбе-бежала.
— От кого?
— К-к-к…
— Успокойся, — постарался я произнести это мягким голосом. — Мы не будем тебя убивать. Поможешь нам, мы поможем тебе. Одна ты здесь не выживешь. Ты это понимаешь?
Та судорожно закивала, от чего ее длинные волосы еще сильнее скрыли ее лицо.
— Тогда глубоко вдохни, выдохни и ответь на мой вопрос.
Та шмыгнула носом. Задышала часто-часто. После прикрыла лицо руками, а затем убрала волосы за спину, открыв миловидное чистое личико. На вид ей лет восемнадцать не больше. Наконец она задышала ровнее спросила.
— В-вы правда меня не убьете? И поможете?
— Да.
— Спасибо, — улыбнулась она и начала свой рассказ. — Я уник, потому у меня и остались силы после прихода Хаоса. Магией не владею, зато вижу статистику даже сейчас. Могу активировать артефакты. Любые, независимо от их привязки. Но только до десятого уровня. Я слабая, — огорченно опустила она голову.
— Твое умение завязано на уровень? — зацепился я за ее оговорку.
— Да.
— Так как ты сюда попала?
— Из-за моей силы меня взяли к себе киборги. Но… Но… — тут она снова захлюпала носом и пришлось ее опять успокаивать, чтобы девушка продолжила свой рассказ. — Они очень плохо со мной обращались. Кричали. Смеялись надо мной. Говорили, какая я наивная. И заставляли определять артефакты. А когда я не могла, то били. Но я не могу определить сильные артефакты! — вскинулась она. — Полностью, — добавила чуть погодя. — А когда артефактов не было, я готовила им. Я умею готовить, — гордо выпятила она грудь, а на ее лице впервые появилась тень улыбки. — Это так здорово. Смешивать разные ингредиенты, добавлять специи, ждать, когда блюдо дойдет до кондиции… Как же мне хочется научиться готовить все кухни мира, — она даже мечтательно глаза зажмурила.