Андрей согласился, взамен потребовав, чтобы я рассказал о себе и своем мире. Было видно, что он не до конца мне доверяет и таким образом хочет проверить мою «легенду» на прочность. Чтож, мне скрывать нечего. Родовые секреты он от меня не требует, а все остальное он мог бы узнать и сам, если бы Земля — так называется этот мир — не оказалась под гнетом Хаоса, а осталась в составе Сферы Миров, куда попала после вхождения на территорию Порядка.
Так мы и делились своими историями: он несколько фраз о себе и Руслане, я о себе и своем мире, чередуясь. Узнал много нового, а главное — чем именно занимались Клевец с парнем, чье тело я невольно занял. А они ни много ни мало пытались попасть к Ядру Души. Как раз туда, куда мне и самому надо. Правда цель у них была отличная от моей. Если я планирую с помощью Ядра вернуть на планету Порядок, то эти двое просто шли за каким-то схроном, что расположен недалеко от этого места.
В процессе разговора мужик попросил меня еще пару раз продемонстрировать действие моих сгустков. Тут появилась интересная закономерность: если я просто создаю сгусток, то энергия хаоса может принять абсолютно любой вид, хоть и упорядоченный — стать дождиком, гравитационной аномалией или вообще кустом неизвестного растения к примеру. А вот когда добавляю форму, то тут варианты резко сужаются. При шарообразной форме хаос становится жидкостью. Водой, кислотой или там маслом — неважно. Если делаю куб, то чаще всего получаю «твердые породы» — землю, металл, песок. Пытаюсь упорядочить хаос в форме полоски — получается воздушный элемент. В треугольник — какое-нибудь растение.
Когда понял это и стал экспериментировать, то так увлекся, что слил почти половину своего запаса маны. Но самое плохое не это, а то, что мои эксперименты не остались незамеченными. Как людьми, которые жили в соседних домах, так и тварями Хаоса.
Глава 3
Сталкеры
Первым посторонних на улице заметил Андрей. Резко прижав свою ладонь к моему рту, он заставил меня замолчать, а после и пригнуться, чтобы нас в окно не было видно.
Я в этот момент находился к окну спиной, потому мне пришлось развернуться, сидя на корточках, и осторожно выглянуть. Вдоль соседнего дома кралась пара мужчин. Одеты они были в кожаные куртки и прочные джинсы. В руках — автоматы. За плечами у одного из них висел рюкзак. Полосы туманного хаоса они старались огибать, а при невозможности, выставляли перед собой щит из металлических прутьев. Он был у того парня с рюкзаком за спиной. От щита тянулся провод ему за спину прямо в рюкзак.
— Сталкеры, — прошептал Андрей. После чего пояснил для меня. — Авантюристы, которые на свой страх и риск ходят в руины или аномалии, захваченные хаосом. Дело опасное, но прибыльное. Некоторым счастливчикам удается найти там уникальные или даже эпические артефакты стоящие миллионы. Но редко.
Я в этот момент впился взглядом в щит сталкеров. Мужики шли четко к тому месту на дороге, где остались следы моих экспериментов. И они как раз подошли слишком близко к полосе тумана, которую миновать им никак не удастся. Вот только парень выставил перед собой щит и бесстрашно шагнул прямо в полосу тумана! А тот расступился перед ним. Размер щита был полтора метра в ширину и два в высоту, поэтому хорошо прикрывал как самого щитоносца, так и его напарника, прижавшегося к его спине.
— Интересно… — протянул я.
— По щиту идет ток, который хаос не в силах изменить, — прокомментировал увиденное Андрей. — Но и энергии, магической, в нем нет.
— Чистое упорядоченное, — кивнул я своим мыслям.
— Наверное, — пожал плечами Клевец. — В итоге энергия хаоса просто огибает щит, как непреодолимое препятствие.
— С тварями тоже так?
— Нет, — вздохнул мужик. — У тех явно есть что-то наподобие зачатков разума. И для них такой щит — как вызов. Красная тряпка для быка. Сразу нападают.
— И надолго хватает щита против них?
— Смотря какой заряд в аккумуляторе, — указал пальцем на рюкзак Андрей. — Но в среднем — от трех до десятка атак держит.
Сталкеры тем временем добрались до лужицы, образовавшейся из упорядоченного мной хаоса, и один из них что-то достал из кармана.
— Лупа познания, — подсказал мне Андрей. — Артефакт распространенный, но слабенький.
— Как твое зеркало?
— Зеркало мощнее, — покачал тот головой. — Но принцип у них схож. Определяет, что за предмет перед тобой. Или явление. Если уровня у артефакта хватает.
Внезапно сталкер быстро убрал лупу обратно в карман и достал оттуда какой-то белый камешек, который и погрузил в лужицу. После чего тот изменил свой цвет, приобретя легкий синеватый оттенок.