Две молоденькие девицы подхватили меня под руки и довели до бани. Там, несмотря на все протесты, стянули доспехи и, хихикая, усадили в бадью с теплой водой. Приятно, конечно, даже жаль, что такой уставший!.. Только бы Кейта не заявилась! Рассказывай потом, что тебя "просто мыли"... Впрочем, увидев моё состояние, хохотушки быстро поутихли. После бани, завернутый в простыню, я был заботливо доставлен в свою спальню и уснул, не успев даже коснуться подушки. Разбудили меня нежные руки Кейты.
Она тихо шептала что-то, нежно проводя кончиками пальцев по волосам. Я долго блаженствовал, притворяясь спящим, слушая, как бьётся её сердце... Так близко...
- Ну хватит притворяться! - Ласково и задорно пропела девушка. - Ты уже давно не спишь, я же чувствую! - Прижалась расслаблено, такая родная, моя... Запах...
- Кейта...
- Тэгир.
Через час нас прервал эта скотина Лорк, бесцеремонно ввалившись прямо в спальню. Хоть бы постучал!
- Агх... Ммм... - Этот гад пялился, словно женщину первый раз видел.
- Выйди вон, дурак! - Десятник исчез мгновенно. - Кто это? - Кейта даже смущённой не выглядела.
Хм, и с каких пор мы перестали краснеть? Я улыбнулся этой мысли.
- Э... Один дурак. Надо спуститься, узнать, что случилось.
- Ты иди, я оденусь и тоже спущусь. - Ага! Как мне, так в покрывале щеголять можно! Халат себе купить, что ли?
- Ну, что там? И если ничего не случилось, Лорк... - Я показал стражнику кулак.
- Кочевники прискакали, около сотни. Ты подожди! Не всё сказал ещё! Наместник с ними говорил. Если он правильно понял, в степи они упустили чесса. А значит, у стен скоро будет армия тёмных.
Если, может... Нашли, чем беспокоить занятого человека!
- Ты это... Извини, конечно! А вообще молодец! - Лорк хитро подмигнул.
Ха! Знал бы ты, как меня мыли!..
- Иди к наместнику. Он в ратуше ещё? - Десятник кивнул. - Иди, скажи: скоро буду.
- Добрый день, господин нахал. - К нам вышла Кейта. Лорк, не нашедши, что ответить, поклонился и ретировался, едва не снеся любимую скамейку Барида. - Иди, оденься. Я слышала ваш разговор - нужно быть готовым.
- Ты, наверное, в школу пока иди? Я постараюсь заглянуть, вечером. Как там Алика?
- Плохо... - Девушка потупила взор.
- Что? Кейта! Что случилось?
- Я не сказала тебе... - И она рассказала...
Вот откуда пришла та сила. Злости не хватает, ведь это же дети! Нет, сержусь я не на Кейту. Да не знаю на кого! На себя. На темных.
- Осуждаешь? - Девушка понурила голову.
- Дурочка... - Я прижал её к груди. - Ты ведь спасла меня... Вы спасли.
- Бабка Заира говорит, что они скоро поправятся. Просто нужно время - набраться силы. Жаль, нельзя задействовать кристалл школы, это только Глоада может.
Расстались мы вновь на перекрёстке. Правда, я уже не унёсся, как угорелый, зато получил поцелуй на прощанье. Хм.
В ратуше снова шёл совет. Все лица уже знакомы, лишь того вон кареглазого вижу впервые.
- Приветствую. - Поздравляли меня минут десять. Каждому надо было обнять, пожать руку... Знал бы - не пришел! Порадовал только наместник - Целоваться не полез, зато сказал:
- Ну, проси Тэгир! Чего хочешь?
- Подданство. И дом хочу! - Выпалил я, не раздумывая. Чего ляпнул?
- Подданство, считай, есть уже! А что за дом?
- Э... Да это я так сказал...
- Ты не крути! Хочешь дом - выкупим! Такую услугу Тилону оказал! И ведь даже подданства не имел! Говори.
- Да я живу уже, у Барида, торговца. Дом снимаю.
- Нравится? Будет твой, решили. - Наместник нахмурился. - Теперь о деле. Знакомься, это вождь Аджул. - Кареглазый смущённо кивнул. Чего это он? - То, что прибыл, молодец, а вот что чесса упустил... Но это неточно.
- Наверное, был там чесс... - Неожиданно высоким голосом сказал Аджул. - У Самирда глаз верный... Виноват я, наместник.
- Хватит об этом. Если твой Самирд не ошибся, то к ночи у стен будут тёмные. Это сейчас важно. Тэгир, чем поддержать сможешь?
- Не хочу вас огорчать, но немногим. Мои кристаллы пусты, остался только комплект прозрачных. Это слёзы. - Далор нахмурил брови. - Но, что смогу - сделаю.
- Плохо. В городе не осталось магов! Даже ученики лежат пластом, только несколько на ногах. Вы уже знаете, что они поддержали вас?
- Я видел Кейту. - И не только видел, подумалось мне. На лице против воли появилась улыбка.
- Свою личную жизнь оставьте на потом. - Правильно разгадал мою довольную мину наместник. - Насколько я знаю, кроме молодой наставницы на ногах ещё оборотень, одна девица, что имела два комплекта кристаллов, лекарка, да библиотекарь. Вот и все наши силы...