- Не густо. Вы не можете связаться с Глоадой?
- Уже. Она, хвала Солену, взяла с собой табличку.
Я уже знал о табличках передачи. Нужно иметь пару таких и всё, что пишется на одной, отображается на дубликате, где бы он ни был. Удобная штука, жаль только, что они очень хрупкие и быстро стираются. А стоят немало!
- Но портал заблокирован, - продолжил наместник, - а открыть собственный у Глоады не хватит сил. У нас одна надежда - что Ангер уговорит императора дать ей воспользоваться кристаллом дворца. Всё-таки под угрозой крупный город!
- И много ли шансов, что уговорит?
Не знаю, Тэгир! Я не знаю... - наместник заложил руки за спину и нервно прошёлся по кабинету. - У меня к вам просьба: подежурьте на стене, у ворот. Вас обеспечат всем необходимым. Если тёмные ударят сходу...
- Понял, буду там. Но к вечеру я планировал зайти в школу.
- Это недалеко, надеюсь, время найдётся. У вас будут провожатые и посыльные, на всякий случай. Связь со мной держать не нужно, она налажена. Если будут новости, я вам сообщу немедленно. - Наместник протянул руку. - Надеюсь на вас.
Мне надеяться было не на кого...
Осада Тилона
Очень это странный и длинный день, думал я, шагая по Мельничной к городским воротам. Бывает, неделями в жизни человека ровным счётом ничего не меняется, мир вокруг представляется унылым и серым, а после выдастся подобный денёк и мечтаешь только, чтоб всё вернулось на круги своя.
На улицах не протолкнуться: длинная очередь повозок тянулась в сторону стен, некоторые сворачивали в поперечные улицы. Крики стражников, призывающих горожан вступать в ополчение, перемежались с воплями женщин и занудными завываниями торговцев какими-то оберегами. Да, кому война, а кому мошна полна...
Солен с самого утра скрывался за тучами и мне пришлось в уме вычислять - а долго ли осталось до заката? Эти потуги прервал всадник из сотни наместника:
- Тэгир! - Воин резко осадил коня и ждал, пока я подойду ближе. - Войско тёмных через пару часов будет в предместьях. Мост уже поднимают, готовься. - Шепотом поведал он, свесившись с седла. - Я в ратушу.
- Стой! Сколько их?
- Много. - Уже на ходу буркнул стражник и пришпорил коня.
Какого дьявола я должен быть готов? И вообще, кто я такой, что бы решать проблемы всего города в одиночку?! Скоро на дверях придётся вешать табличку: "Ни дня без подвига". Да, кстати! На сегодня план уже выполнен, верно? У городской стены я готов был лопнуть от накатившей злости. Мне решил помочь Лорк, предложив перекусить сочным окороком с хлебом. На довольном лице стражника я не заметил ни капли волнения.
- Про тёмных слышал? - Тон, под стать настроению, выражал злобу.
- Да слышал! Ты садись, поешь. - Десятник протянул мне кружку. - Вот, живское! Из колонии прихватил.
- Что делать будем, Лорк? - После пары глотков любимого напитка я начал остывать. - Как таким числом держать город?
- А бес его знает, как! - "Успокоил" меня стражник. - На стенах только стража да сотня степняков: старателей всех в порт услали, а ополченцы... Нет, подтягиваются помалу, но вяло. Ярила отрядили к складам за казармами, он там распоряжается вольнонаёмными - ходить всё одно не может. Большинство людей ещё вооружать приходится - мечи дороги, мало кто держит! Наместник, по слухам, всех жителей привлекает! Вон, котлы да камни уже подтаскивают.
Под стенами действительно кипела работа - множество людей таскали невесть откуда взявшиеся камни, сгружая их на подъёмники. Телегами подвозили дрова, несколько котлов, уже поднятых на стену, бурлили кипятком.
- Но что горожане против бесов? Тьфу! - Продолжил десятник. - Да ты ешь!
- Неохота. - Весёлые дела. Если ещё вспомнить, что камни пусты, а прозрачных не хватит и на час серьёзного боя... Может, бросить всё, попробовать уйти морем? Захвачу Кейту да малявку... Лорк неожиданно поднялся. Что там?
- Приветствую, Тэгир. - Позади меня, блистая великолепным платьем, стояла Глоада. - Как наши дела?
Мы на пару с десятником молча пялились на магичку, пребывая в полнейшем замешательстве. Хвала богам, промелькнуло у меня в голове, хоть маги прибыли!
- Вы уж простите мой наряд, я перенеслась к себе домой и сразу на стену - мало ли что? - Объяснилась Ангер. Позади неё маячили несколько не менее наряженных франтов. - Так что с тёмными?
- Отбита атака в холмах, потери: сорок два стражника и сто семьдесят старателей! Прибыла сотня кочевников, идёт набор ополченцев и подготовка к защите города! - Лорк тянулся, будто докладывался тысячнику. - Разведка донесла: основные силы тёмных будут в предместьях через два часа.