- Но на расстоянии они не могут причинить вреда?
- Э... Нет. Магу - определённо нет.
- Не так страшно. Ведь любой воин смертен, верно? - Ухмыльнулся Торд. - С тем светлым разобрались, теперь изложите свои мысли по поводу вашей атаки, что была так успешно отражена. Вы ведь гарантировали мне быстрый успех, Джовар!
- Мне думается, в город вернулись маги. Не знаю, почему стратеги не предусмотрели такую возможность? Ведь Глоада могла упросить императора поделиться силой! Предлагаю вам связаться с агентом в Тилоне, может, он прояснит ситуацию?
- Не он, а она. - Поправил мага Торд. - Я уже написал, но ответа всё нет. Не знаю, почему.
- Давно вы смотрели табличку?
- Около часа назад. - Гвихир поднялся. - Сейчас проверим... - Он подошёл к небольшому походному столику. - Есть ответ! В город прибыла глава школы... Шелтон?.. Ангелы! В Тилоне сейчас четыре природника! Один из них, кстати, командовал битвой в предместьях. Понятно теперь, почему вы не справились, Арок! Зовут этого мага Тэгир.
- Ни разу не слышал о маге с таким именем! - Сказал Джовар. - Хм, новая находка светлых? А почему агент не доложил о нём раньше? И кстати - сколько сейчас в городе опытных магов?
- С Валлора прибыли шестеро, плюс этот Тэгир. Но у нас две дюжины магов! Почему же вы не справились с атакой?
Маг выглядел смущённым:
- Мы не ожидали встретить отпора, гвихир, и потом - четвёрка природников! А Шелтон вообще один из самых опытных магов светлого мира, глава совета пятой школы! Хорошо, если нам теперь удасться обрушить хоть небольшой кусок стены. Ведь придётся прикрывать войско, не дать светлым косить бесов! Да и черотов тоже, особенно в полёте...
- Но силы примерно равны? - маг утвердительно кивнул. - Что ж, тогда нужно готовить лестницы! Простые горожане не выстоят против моих бесов.
- Мы можем попробовать ослабить магов. Глоада наверняка использует кристалл школы, и если ваш агент способна к нему подобраться... Возможно, наша следующая атака была бы успешной.
- Я отдам такой приказ, но неуверен, что агент сможет добраться до кристалла. Его наверняка охраняют! Впрочем, пусть попытается! Аллр всё равно приказал забрать её с собой, хотя выразился ясно: "По возможности". - Черот с минуту мерил шагами расстояние от полога до стола, а после решил заканчивать этот внеплановый совет: - Господа, все свободны. Атака запланирована на завтра, но я постараюсь дождаться ответа нашего агента. - Торд повернулся к подчинённым спиной, подошёл к столику и задумался. Нужно кратко и ясно отдать приказ шпиону, ведь таблички так дороги...
Черот ещё вышел перед сном из шатра - взглянуть на ночной город. Издалека стены Тилона казались красными: множество факелов освещали стену, перед рвом то тут, то там коротко вспыхивали сферы света. Это хорошо, подумал Торд: бесы будут спокойно спать, а светлые бодрствовать всю ночь, в ожидании атаки. Он постоял, вглядываясь в непривычное звёздное небо. Сколько богов наблюдают сейчас за их войском?
Девушка мерила быстрыми шагами крохотную комнатку. Даже огонёк в чадящей дешёвым маслом лампе трепыхался, грозя затухнуть от стремительных перемещений своей хозяйки. Что делать? Что же ей делать? Кейта села на край кровати и разрыдалась.
Все её мечты и планы рухнули в одночасье. Зачем, почему тёмные появились сейчас, когда она была так счастлива? Восемь долгих лет она училась, скрывая страшный секрет - молодая магичка была агентом тёмных. Восемь долгих лет... А началось всё с нападения на город Артуг, где погибла её семья: отец, мать, двое братьев... Выжили только они с младшей сестрой. И попали в плен к тёмным, на далёкую Цири.
Когда тамошние маги выяснили, что у Кейты есть дар, то предложили выбор: или девочка отправится в светлый мир, станет шпионом тёмных, или... Умрёт её сестра, её любимая Авелия. Она не размышляла - лучше уж жить в светлом мире, чем стать наложницей какого-нибудь вояки и знать, что погубила собственную сестру. Нет, легче тогда покончить с собой... Но происходившее сейчас ещё хуже!
Как, как она может предать любимого человека, сбежать из столицы, исчезнуть из его жизни навсегда? Боги, эти мысли невыносимы! И остаться невозможно... Девушка подошла к столу, вновь прочитала ужасные строки:
"В начале следующей атаки вам надлежит прервать связь преподавателей с кристаллом школы. После постарайтесь выбраться из города и присоединиться к нашей армии. Жду ответа".
Кейта стала яростно стирать ненавистные строки. После вернулась на постель и долго лежала, уставившись в потолок, всматриваясь в такую знакомую сеть трещинок, покрывающих штукатурку. Да, она может прервать связь Глоады с камнем. Да, у неё есть допуск в комнату, где установлен кристалл. Стоит всего лишь сдвинуть одну из стоек, образующих правильную восьмиконечную звезду вокруг постамента, и сила перестанет течь к магичке. Конечно, проблему можно быстро разрешить, но для этого нужно покинуть поле боя, добраться до школы... Даже за короткий отрезок времени тёмные могут прорвать защиту, вполне!