Выбрать главу

   - Да не знаю я! К нам стражник прибежал: велел вас поднять, да и умчался. - Барид развёл руками. - А мечи ваши? Мечи-то возьмите!

   - Так обойдусь! - Слетев с лестницы в два прыжка, я помчался к северной стене.

   Город походил на бурлящий котёл - народ бестолково носился по улицам, крича, как на пожаре. Неразбериха жуткая. Подбежав к стенам, я первым делом наткнулся на вездесущего Лорка. Хм, этот парень вообще спит?

   - Лорк! Что происходит? - До ворот далеко, но, судя по грохоту копыт, кочевники уже входят в город. - Что тёмные?

   - О, Тэгир. Здорово. - Протянул он так обстоятельно и неторопливо, словно сидел за кружкой пива в корчме, а не стоял у разлома стены. - А чего ты вырядился, как на парад? С Глоады пример берёшь? - Ухмыльнулся десятник.

   - Да я... Что с тёмными, Лорк?

   - А что с ними? Не посветлели пока. Да ты не злись! - Увидев, как меня перекосило, великан примирительно поднял руки. - Сам ничего не знаю. Дали приказ: взять две десятки, арбалетчиков, и усилить охрану разлома. Вроде как кочевники прибыли. Припугнули вражин, а теперь тикают в город. - Судя по иронии в голосе, Лорк был не лучшего мнения о воинском искусстве степняков. - Ты к воротам иди. Там внизу Шелтон, а про Глоаду не знаю - когда началось, не было её на стенах.

   - Спасибо.

   - И это! - Прокричал десятник вдогонку. - К нам просись! С магом оно сподручнее!

   - Как получится!

   Теперь я знаю, что такое столпотворение - на мостовой у городских ворот камня свободного не было. Впопыхах разобранная баррикада перекрывала половину улицы, и через неё сплошным потоком продирались степняки. От криков и лязга оружия закладывало уши. До Шелтона, что стоял на лестнице возле приворотной башни, я проталкивался минут десять.

   - Ты чего такой нарядный? На войну, как на праздник? - Ещё один шутник на мою голову!

   - Да одел, что под руку попалось! - Отмахнулся я. - Как обстановка?

   - Плохо. Тёмные поначалу струхнули, от неожиданности, наверное. Их маги ушли в глухую оборону. Но как увидели, что кочевники отвернули, да мост опущен, начали строиться. Думаю, уже на подходе.

   - А ты что здесь? Не видно же ничего!

   - Я ворота стерегу. Из башни людей вывели, если тёмные прорвутся - обрушу свод, завалю ворота.

   - А как же?.. - Я кивнул на поток степняков, вытекающий из-под арки. Шелтон лишь плечами пожал:

   - Город дороже. - Взгляд у мага был спокойный. - Ты наверх иди, там Гекор сейчас. Только к башне не жмись. - Я не нашелся с ответом.

   Стена на две дюжины шагов от ворот опустела. Как только я забрался наверх, мне тут же замахали ополченцы, мол, не стой там, к нам иди. Вскоре нашёлся и Гекор:

   Какие люди, да при параде! - Маг радушно сгрёб меня в охапку, как старого друга. - Деньги я получил, на днях к племяннику зайду, обсудим. - Уже на ухо добавил он. Тоже мне, нашёл время!

   Я добрался сквозь толпу горожан к краю стены. Нет, всё оказалось не так плохо, как думал Шелтон: поток кочевников уже иссякал, под стенами их топталось сотни две, не больше. Глядишь, и успеем.

   Очередная сфера, запущенная из башни справа, заставила нахмуриться - темные приближались, и впереди размеренным шагом топали великаны харги. Одному из них сфера угодила точно в лоб, не причинив, впрочем, хоть малого ущерба. Тварь обиженно взревела и ускорилась, вырвалась из строя собратьев. Не успеть. Самое большее через минуту харг будет под стенами, а там подоспеют остальные.

   - Придержите меня. - Крикнув ополченцам, я полез в бойницу. Свесившись на полкорпуса, заорал всадникам:

   - Темные близко!

   Я думал, они ускорятся, или запаникуют. Может, попытаются прорваться вдоль рва, к холмам. Но нет. Приземистый степняк из последних рядов коротко осмотрелся, а после развернул коня и закричал отрывисто:

   - Архта, брада, архта! Тэмт Аилир чиссе! Весс пат Аилир! - И подняв лёгкий меч в локоть длиной, понёсся на врага. Соплеменники, не раздумывая, устремились за вожаком.

   - Аили-ир!

   - Гекор! Что они орут?

   - Архта значит - последний бой. Они пошли мстить за Аилира, своего мудреца.

   - Зачем? У этой горсти нет шансов, их раздавят в секунды!

   - Кочевники. - Ответил маг и, посчитав такое объяснение достаточным, заорал уже вниз: - Чего ждёте, остолопы?! Мост, мост поднимайте! Шелтон, готовь брёвна! - Люди под стенами вышли из странного оцепенения и засуетились, крича на многие голоса, будто стайка гарок.

   Со стороны полей раздался жуткий грохот и плеск воды. Оказалось, что взбешённый харг, ставший неуправляемым, набрал приличную скорость и сходу врубился в городскую стену. Наверное, прав был Тим, когда рассказывал о тупости этих зверюг. Может, сей представитель их славного рода так и потопнет во рву, приложившись о камни? Я вновь свесился наружу и сразу подался обратно - по наплечнику чиркнула стрела. Но успел заметить, что тварь чувствует себя превосходно - закончив с водными процедурами, харг уверенно направлялся к мосту.