Каждое утро я спускался в лабораторию и оставался там до ночи, стараясь забыться за тренировками. Время тянулось нестерпимо медленно, сознание дробило каждую минуту, превращая ожидание в пытку. Я изматывал себя, отвлекался беспрестанно на мысли о Кейте, несчастье с крестьянами... Происшедшее не укладывалось в голове, казалось злым вымыслом, наваждением, а история с подругой - наветом. После недели мучений ко мне в подвал спустилась Верта и решительно заявила, что "Вконец исхудал и завшивел господин маг! Так и до могилы недалеко". Голос Тима в голове тут же поддержал служанку. Вдвоём им удалось уговорить меня "Отвлечься и помыться, хотя бы". И надо ж такому случиться - только я выбрался погреть кости в парилке, как тут же заявился лекарь! Впрочем, о приходе гостя я узнал, лишь поднявшись к себе.
- Отдыхаешь? - С недовольством в голосе пробурчал Гекор, вместо приветствия.
- О! Прости. Мне не сказали, что ты пришёл! Да я сейчас...
- Оставь. Хорошие слуги, раз не сказали.
- Они и не мои, просто Барид...
- Не суть. - Похоже, обрывать друг дружку перешло у нас в привычку. - Глоада вернулась от императора, хочет тебя видеть.
- Какие новости? Ничего не слышал о Кейте? Извини. - Перехватил я взгляд мага. - Понимаю, что всем сейчас не до неё, просто это важно. Для меня важно, Гекор.
- Не оправдывайся, Тэгир, можно лишь порадоваться, что у тебя, мага, так хорошо и ярко выражаются чувства. Обычно мы... замкнуты, что ли? Видел среди магов хоть одну семейную пару, нет? Вот и я не видел. Ну ладно, оставим... - Он помолчал с минуту, хмуро кусая нижнюю губу. - Ты угадал, нам и правда было не до твоей... знакомой. Но может, Ангер поручила кому-то расследование? Не знаю. Будешь в школе, спросишь.
- Когда мы сможем встретиться?
- Как твои рёбра? - Ответил мне вопросом лекарь. - Голова не сильно беспокоит?
- Гекор, я в порядке, поверь. Так что, с моим вопросом?
- Глоада сказала: "Как поправится, в любое время".
- Едем! - Почти выкрикнул я. Казалось, все чувства, накопившиеся за последние дни, собрались в тугой, сжатый комок, и теперь он пытался вырваться наружу.
- Не гони, остынь. Ты что, не помнишь, какая у нас глава школы? К Ангер лучше идти с холодной головой, мой друг. Знаешь, что я тебе предложу? Давай сегодня заглянем в банк, разберёмся с нашей сделкой, а завтра, с самого утра, поедешь в школу. Как тебе план?
- Соглашайся. - Неожиданно встряла в разговор Тил.
- Эмм... Договорились. Ты дашь мне время одеться?
- Для начала ложись в постель, я тебя осмотрю. Лекарь я, или не лекарь?
Ох уж мне эти учёные мужи! Я не говорил? Гекор опробовал на мне новую, еще плохо изученную мазь и трясся над получаемыми результатами, как курица над яйцами. Тоже, нашёл подопытного! А вдруг я помру? Скучно им будет!
- Потрясающе! - Бормотал этот изувер от науки, тыкая меня пальцем. - В сочетании с ореской результаты поразительны! Ты знаешь, у тебя почти шрама не осталось, и это за неполных две недели! Удивительно... И никаких побочных эффектов!
- А что, могли быть?
Э... - Замялся мой собеседник. - Ты не волнуйся! С разработками мастера Зорика такое случается не часто.
- Ну знаешь! - Я был готов лопнуть от возмущения.
- Шучу, шучу! - Видя моё настроение, маг примирительно поднял руки. - Конечно, мы проводили испытания! Пару раз.
Вот так и лечат на Тилее, навроде: "Если не помер, здоров будешь". Дела, однако.
Закончив с осмотром моего организма, отправились в банк. Шли пешком - Гекор отговорил меня брать экипаж, заверив, что пешие прогулки таким как я только на пользу. Уф, никогда не думал, что можно устать от неспешной ходьбы! Вот тебе и прогулка.
По дороге нас несколько раз останавливали, пытались обнять, пожать руку. Правда, всё больше Гекора, но и меня разок порывался облобызать один горожанин из ополченцев, со словами: "Не жить мне без вас". Ага, очень лестно.
- Видишь, скоро шагу не ступишь, такой популярный! - Попытался отвлечь меня от мрачных мыслей попутчик.
- Да-да, ещё пара осад, и на руках носить будут!
- Типун тебе на язык, коллега!
- И так всегда! Только задумаешь прославиться, сразу найдутся доброхоты, палки в колеса ставить... - За такими разговорами добрались до имперского банка.
Вот разбогатею, построю себе дворец. Или два. Так думал я, удивлённо осматривая залу, куда мы попали. А посмотреть было на что: огромные мраморные колонны подпирали, казалось, само небо. Оно и отображалось на сводах - красивое небо Тилеи, в редких облаках. Простенько и без изысков. Стены, у которых царил полумрак, тоже во фресках, но с центра не разобрать - что на них? А пол! Тёмные каменные плиты были расписаны тонкой, изящной золотой вязью. Хм, от этих узоров за переход разит магией! Защитный контур?