Выбрать главу

   Он был длинный и неровный, как и большинство в колонии. Насколько я понял, никто не прокладывал их специально, просто далеко не все разработки были удачными. Старатели усердно долбили скалы, пытаясь найти новые рудные жилы, залежи драгоценных камней и других минералов, которые встречались в скалах, сотворённых Аллеором, довольно часто. По всей длине тоннеля в стены уходили коридоры, заканчивающиеся тупиками, - очередные неудавшиеся разработки.

   Я вышел в громадную пещеру, которая была когда-то одной из первых в колонии разработок. Здесь царил полумрак, свет пробивался только через несколько широких трещин в скале, и я не стал гасить свою сферу. Нелюблю это заклинание, с некоторых пор у меня от него саднит... ээ... спина. Но что делать?

   В пещере распологалась ещё одна община, были здесь и несколько действующих шахт. Как они тут живут? Тьма кромешная; наше ущелье гораздо приятней, хоть и на отшибе. Уже добравшись до следущего тоннеля, ведущего к крепости, я остановился. В одной из хижин, слева от меня, находился маг. Очень странно... Он совсем не закрывался от окружающих, чему научился даже ваш покорный слуга. Да и хибара эта, пристроеная к скале, никак не походила на жилище мага. Нас и было в колонии, - на пальцах сосчитать можно. "Повелителей стихий", как выражались старатели, здесь уважали и ценили, жилось нам вольготно.

   - Чего уставился, недомерок?! Проваливай отсюда, пока ноги носят! - Мужик, выглянувший из окна хижины, имел две основные черты: он был большой и грязный. Я последовал его мудрому совету и пошёл дальше.

   Нет. Точно не он. Может, я вообще ошибся?

   - Там точно был маг. Но сейчас он очень слаб, скорее всего, умирает. - Это Тил.

   Непонятно. А, не наше дело, своих проблем хватает! С такими вот мыслями я вышел к крепости.

   Она поражала воображение, - скала, штурмовать которую поостереглась бы любая армия, была гладкой и отвесной со всех сторон. На ней, словно скульптура, высеченная неведомым гигантом, монолитом возвышалась крепость. Ни ворот, ни дорог, ведущих к вершине горы не было. Единственной возможностью попасть наверх были два подьёмника. Сделано серьёзно и на совесть.

   - Подходи, разберай! Булки свежеиспечёные, яблоки-фрукты мочёные! - Орал ближний ко мне торговец, прилавок которого весь был завален деревянной посудой.

   - А где булки?

   - Так то присказка, господин хороший! Зато сколько народу подходит, глядишь, что и купят. Может и вам чего надо?

   - Не сейчас. С другими делами разберусь...

   - Оно конечно. Что с посудой по рядам шастать? Вы подходите!

   Нда, торговая площадь тоже не маленькая, и порядка на ней никакого. Торговцы, к слову сказать, в большистве своём были из местных. Столичные купцы, как поведал мне Мякинь, предпочитали обменивать свой товар на минералы и драгоценные камни оптом. Потолкавшись меж длинных рядов, я наконец нашёл торговца камнями, пожалуй единственного на весь рынок. А кому они тут нужны? Не старателям ведь.

   - Приветствую вас, господин. - Обрадованно затараторил купец.

   - Приветствую. - Прошёлся взглядом по прилавку. - Интересует агат, глазковый или голубой.

   - Эти нынче редкость! - Я непроизвольно усменулся. - Ну, не такая, чтоб совсем не было... - торговец прищурился. - Чем платить будете?

   - Камни покажи. - Тот завозился и через минуту поисков вытащил на прилавок мешок, который чуть не рвался, так его распирало от редкого нынче агата. Отобрав десяток довольно крупных, величиною с ноготь, я молча снял с куртки один из кристаллов и выложил его на прилавок. - Что ещё дашь?

   - И так за много уже, господин... - однако кристалл смахнул с прилавка с ловкостью фокусника.

   - Тэгир. - Представился я и протянул руку, показывая, что хочу забрать камень. Вместо кристалла в руку легла ладонь торговца.

   - А я Жорг, будем знакомы, уважаемый. Торгуетесь хорошо, вот - колечко возьмите, серебрянное, может подарите кому. Больше не дам. - по его честным глазам было видно, - не даст. Ладно, надеюсь, что не прогадал.

   Вернувшись к прилавку, где под видом продуктов торговали домашним скарбом, я купил за один из камней целый мешок разной посуды. Она была нужна, от кружек и тарелок Мудрого оставалось лишь название. Старые и рассохшиеся, они просто разваливались на части. Правда, куда мне так много?

   Уже около тоннеля я краем глаза заметил стражника, который, увидев меня, сделал "глаза Мякини" и убежал в сторону крепости, расталкивая попадавшихся ему на пути покупателей. Такс, пора возвращаться.

   Выйдя из первого от рынка тоннеля, вновь замедлил шаги. Опять это ощущение, что рядом находится мой собрат. Надо всё-таки зайти в хижину, посмотреть, а то буду весь вечер вспоминать. Подойдя ближе, услышал крики: