- Я просто хотел проверить...
- Ведоры не будут реагировать на скалу. Подойди, сунь руку в воду, тогда и увидишь. - Он, правда думает, что я такой идиот? - Не бойся. Будь внимателен, они довольно быстрые, но... Как он может скинуть тебя в реку, если ты будешь стоять на берегу? - Хм. Будем надеяться, Тим не решил поменять хозяина.
Подошёл. Руку совать не стал, как говорит Мякинь в таких случаях: "боязно". Занёс над водой ногу, думал - окуну подошву. Мама! Что началось! Сразу в нескольких местах река забурлила, и на меня ринулись четыре... Четыре мутных пузыря, в которых плескалась вода - вот как можно назвать ведоров. Я с перепугу пульнул в один из пузырей огнём. Даже не вспомнил, что могу несколькими сразу! Зато этот один получился такой большой, что ведор просто испарился. Очухавшись, запустил в остальных, шарами поменьше. Твари лопнули, как мыльные пузыри, и опали, подняв кучу брызг. И всё, так просто?
- Я их убил?
- Нет. Их сущности опять слились с рекой. Если бы всё было так просто, ведоров давно истребили бы. - Неприятная новость.
- А вы можете их уничтожить?
- Конечно. Весь вопрос в том, как ты будешь плыть. Если без шеста - недолго приткнуться к скале, а с шестом - как будешь бить?
Да, задачка будет не из лёгких... Ведь правда - надо смотреть за рекой, править плотом, при этом отбиваться от нескольких тварей сразу. И боюсь, они не решат ходить в атаку стройными рядами, наверняка - пара спереди, пара сзади. Попробуй, уследи.
- Тим, сколько их вообще? Я не чувствую сущностей ведоров, в воде лишь общий фон.
- Точно не скажет никто. Раньше они нападали шестёрками, не иначе. Но часть перебили. Я тебе советую - перебей нескольких с берега, и на мелководье. Отчалишь спокойно - уже неплохо. - Мысль дельная. Бить их надо сейчас, пока рядом нет старателей - я сегодня же попрошу Рола дать мне нескольких человек, на постройку плота.
Пройдясь вдоль берега, отыскал место, где каменное русло было пологим. Их вылезло трое. Тим тут же встрял, сказал, это другие. А мне без разницы, всех на тот свет отправим. Пользы от ведоров с дырку от бублика, трофеев не предвиделось. Поэтому мечи выпивали сущности тварей быстро - раз, и бурдюк с водой опадает в реку. С первой тройкой я справился буквально за считанные секунды. Вообще, бить ведоров мечами, с берега, было сущими пустяками. Единственная неприятность - мокро. Кожа моего доспеха опять набухла, став непомерно тяжёлой.
Дальше были ещё пятеро. С ними пришлось повозиться - один ведор обволок мою ногу, стараясь затянуть в реку, остальные же не давали времени с ним разобраться. Мечи выпивали тварей мгновенно, что наверняка спасло - бой окончился, когда я был по пояс в воде. Секунды отделяли меня от смерти.
Со следующими, похоже, первой встреченной мною четвёркой, всё прошло быстро и гладко. Ниже по течению меня ждали ещё две группы: опять четвёрка и тройка тварей. Я уже приноровился, от них за минуту остались только брызги на стене.
Больше ведоры не показывались, а идти вниз по руслу и потерять единственную возможность - спастись бегством, выбираясь на берег, мне не хотелось.
- Ведоры привязаны к определённому месту на реке. Тут они больше появляться не будут. - Заверила меня походная энциклопедия в лице Тима.
- Прекрасно. - Можно двигать к выходу. Пойду, переоденусь, потом доложусь Ролу. Как-никак, большую пещеру очистил! Даже сверх нормы расстарался - река у бассейна теперь безопасна.
- Ты в порядке? Не ранен? - У входа в первую пещеру меня поджидал лекарь. - Меня старатели вызвали, сказали, рёв стоял, будто пытают кого. Сейчас Рол с двумя десятками подойдёт. - Какие заботливые ребята!
- Да зубатого пытал, думал вызнать, кто у них старший. - Гекор только хмыкнул.
- Чего мокрый такой, подход к реке нашёл?
- Мыться люблю.
В тоннеле послышался топот ног. Хм, действительно Рол, со всей сменой пожаловал.
- Что тут у вас? - Спросил запыхавшийся сотник.
- Можно разгребать завал, пещера свободна. Да, скажи старателям, воды могут не бояться, реку я тоже зачистил. Но за стены пещеры пусть не выходят, там ведоров, что клопов в кровати.
- Молодец! Сколько зубатых было?
- Двое. Давай договоримся сразу: что поменьше, весь ваш, остальное заберёт община. - Не хотел я брать шкуру сумасшедшего. Вдруг заразно? А сотнику всё равно, он не знает.
- Будь по-твоему. Давай и дальше так: двоих тебе, третий мой. - Рол даже не скрывал, что зажимает добычу для себя.
- По рукам. И ещё. Мне нужен плот, с бортами, чтоб выше пояса. До завтра успеешь?