Страшно было самому лезть в пасть чудовища, но что делать? Я самым неприличным образом опёрся о нижнюю челюсть монстра и залез ему на морду. Аллеорх страшно таращил оба глаза, вращая ими в разные стороны. Как ему это удавалось? Теперь уже и не спросишь, не у кого...
Выбираться из тоннеля сразу не стал, решил передохнуть, присев на морду твари. А что? Имею право. Таких монстров осилил. Отдышавшись, оправил зачем-то съехавшие на бок штаны и выполз обратно в пещеру. Надеюсь, монстров в ней больше нет: остался только один свободный тоннель, но он слишком широкий, спасаться в таком опасно. Вновь аккуратно, без спешки, двинулся исследовать местность. Через двадцать шагов от места, где сидели твари, левая стена начала круто сворачивать, сужая пещеру. Ещё шагов сорок, и она соединилась с правой. Почти в самом углу обнаружился узкий, только боком протиснешься, проход. Он не закончился тупиком, как остальные, а вёл в очередную пещеру. Ну, так мне показалось сначала.
Когда я подошел к его выходу, то заметил впереди свет - то оказалась не пещера, а грот, и вывел он меня в глухое, длинное ущелье. Хм, не припомню я такого на карте! Вот сотник обрадуется... Здесь можно запросто расселить полсотни старателей, места достаточно, и даже вода есть - по одной из скал, весело журча, бежал ручеёк, скрываясь у подножья в широкой расселине. Омрачал приятную картинку очередной тоннель, на противоположной стороне ущелья. Значит, не конец ещё пещерам, придется поработать.
Я аккуратно приблизился к ручью, напился приятной, студёной воды, не забывая при этом наблюдать краем глаза за входом в тоннель - мало ли что? После решил вернуться в безопасную уже пещеру, ещё немного передохнуть. От изучения местного ландшафта устаешь не меньше, чем во время боёв - всё время в напряжении, продвигаешься вперёд в постоянном ожидании атаки.
Ну, хватит штаны протирать, пошли дальше.
Странно, что вход не завален, как остальные. В чём причина: некогда было, не успели, может - тварей было слишком много? Длинный коридор вывел меня в очередную пещеру, не очень большую: шагов сорок в длину, и довольно узкую. Аллеорхов я почувствовал тотчас же по выходу из тоннеля, целую толпу. Подался назад, а вскоре притормозил - твари не приближались. Они явно учуяли меня, перемещались быстро, но - лишь в стороны, расстояние между нами не сокращалось. Выждал немного, снова пошел вперёд.
Видел я уже эту пещеру, только со стороны реки. Тот самый, второй бассейн. Пока сплавлялся, было не особенно интересно, что за место, теперь осмотрел подробнее, опустив вниз свет. Аллеорхи, что дети малые, всей стаей бродили за сферой по бассейну, потешно задирая головы. Я решил было заканчивать с этой народной забавой, но вдруг у правой стены, почти подо мной, заметил блеск металла. Хм, интересно. Опустил свет почти до самого пола. Оказалось, блестел клинок. Может, то был меч, но разобрать невозможно - у стен полно грязи. Откуда он тут, а главное - как сохранился, не заржавел за долгое время.
- Мечи Феолия тоже не заржавеют, сколько не держи их в воде, пусть и в солёной. - Начал просветительскую деятельность Тим. - Значит, меч не простой.
- Да не видно отсюда - может не меч вовсе, а обломок. Слушай, всё понять не могу: что аллеорхи в бассейнах делают? Воду они на дух не переносят, попадали все туда, как тот сумасшедший? Э?
- Кто их знает. Но не думай, что вода так страшна для зубатых. В своё время, когда ими управлял Аллеор, твари проходили по дну реки многие километры. А после нападали на врагов в степи, обычно на лагеря, ночью. Это сейчас их в воду не загонишь.
- Какую же власть надо иметь над существом, что бы оно беспрекословно, так безропотно подчинялось твоей воле?
- Аллеор был их создателем. Как, по-твоему, какую власть имеют боги над своими творениями? - Ответить нечего.
Пройдясь светом по стенам бассейна, я убедился - завалов, или очередных тоннелей больше нет. Можно со спокойной совестью докладываться Ролу, его "просьба" была выполнена. Да, оставалась ещё пещера в левом тоннеле, полная тварей, да бассейн, но... Покажите мне, кто сделает больше! Мурлыча себе под нос не очень приличную песенку о страже, популярную последнее время в корчме, я двинулся к выходу. Зайду к нашим, пусть разберутся с трофеями, а потом - в крепость.
Старателей, как всегда, пришлось провожать до места, ожидая добрый час, пока те разберут завал. Боязно им, видите ли! Можно подумать, я хоть раз их в пасть к зубатому послал, а не шкуры разделывать. Ладно, Солен с ними... Мякинь, как увидел трофеи, натурально потерял дар речи. Стоял, словно пугало огородное, тыкал пальцем в тушу монстра и молча открывал рот.