Я чуть уговорил малявку идти обратно в школу. Только после обещания проводить их и наведаться в школу на этой же неделе Алика согласилась спуститься на первый этаж. Там уговоры продолжились ещё минут десять. Как с ней справлялась Глоада, хотел бы я знать?
- Ты... Вы зайдёте на днях, Тэгир? - Дети уже поднялись к себе в комнаты, мы, наконец, остались наедине с Кейтой.
- Если "вы", то нет. - Улыбнулся. - Конечно, Кейта. Ты ведь обещала показать мне витражи на закате? - Девушка стала разглядывать плиты двора у себя под ногами. - А ты зайдёшь в гости? Как тебе понравилась моя терраса?
- Очень, Тэгир. У тебя отличный дом, и я, конечно, приду в гости. - Помолчали. - Ну, я пойду?
- А что вы там делаете? - Сверху из окна показалась голова малявки. - Целуетесь, да?
- Алика! - Голос Кейты был очень строгий, даже чересчур.
- Ну, надо же мне отношения с девушками налаживать! - Встрял я в разговор. - Ты же меня бросила!
- Я не бросила! Просто девчонки засмеют... И вообще...
- Брысь спать! А то не приду больше.
- Ладно! - Окно захлопнулось. Громко, напоказ застучали ставни. Помолчали.
- Так я пойду? - Снова спросила Кейта.
- Ну, раз поцелуев мне не светит... - Мы рассмеялись. Девушка быстро приблизилась и, прикоснувшись губами к моей щеке... тут же отстранилась и исчезла в дверях. Даже обнять не успел. Эх. Я поплёлся домой, на губах играла счастливая улыбка влюблённого идиота. Влюблённого? А не слишком ли ты спешишь, парень? Ладно, разберёмся.
Весь следующий день прошёл в тренировках, даже поесть толком некогда. С утра я разыскал Олафа. Мастер был в годах и больше напоминал бродягу на мели, чем лучшего мечника Тилона. Но, когда я договорился брать у него уроки, и мы оказались на площадке... Да, Клиг не зря говорил, что его стиль далёк от совершенства. Теперь я знаю, что он имел ввиду. Первые полчаса каждый бой заканчивался одинаково - самое большее, несколько минут, и я на песке, меч Олафа у горла.
- Ладно, я понял. Будем учиться заново. - Изрёк мастер после очередной сходки. - Двигаешься ты, как беременный тулгур. - Кто такой тулгур, я не знал, но подозреваю - не самое ловкое в мире животное.
- Что значит сначала?
- То и значит! С первой стойки. То, что есть, никуда не годится. Кто тебя учил? - Ответил. - Понятно. Этот увалень по молодости двуручник жаловал, куда ему!
- Других учителей в колонии не было.
- О! Так ты из колонии? И маг, говоришь? Не тот ли самый Тэгир, о котором весь город судачит? - Мастер сощурился.
- Наверное, тот. Это меняет дело?
- Отнюдь. По мне, так молодец ты, парень. Чем на поводу у мерзавцев идти, кончил их, и дело с концом! Такой вот каламбурчик. - Олаф встал в позицию. Ну, хватит лясы точить, начнём.
И мы начали. Олаф оказался не только мастером, но и прекрасным учителем. Когда он сказал, что на сегодня хватит, Солен уже нависал над стенами города. Я и не заметил, как день прошёл! Поблагодарив учителя, договорился, что дальше будем заниматься по два-три часа в день, не больше. А то я к концу недели с кровати не встану. Да и четвёртую ступень осваивать надо.
Вечер провёл спокойно: сходил в баньку, посидел на террасе за книгой, купленной сегодня утром на рынке. Надо знакомиться с историей государства, в котором живёшь, как иначе? На втором десятке страниц глаза начали слипаться. Вот и ладненько, хоть высплюсь по-человечески, подумал я. Но сбыться этой мечте не дали.
На рассвете ко мне в спальню, словно ураган, ворвалась Кейта.
- Прорыв, Тэгир! Прорыв!! Тёмные напали!!! - Голос срывался от волнения и бега.
- А? Что? - Я, ничего не соображая спросонья, вскочил в кровати, в чём мать родила. - Что? Где?
- Э... - Даже солен в закате не сияет так ярко, как Кейта. - Тёмные... - Сообразив, что голый, я поспешно завернулся в одеяло. - Тэгир, тёмные напали. - Уже спокойным тоном сказала девушка.
- Когда, где, сколько их?
- Никто не знает толком. В город с час обратно прискакал молодой степняк, почти мальчик. Он рассказал, что всё его племя погибло. Сам спасся чудом - он пастух, и был на северных пастбищах, когда пришла беда. Тёмных заметил издали, те громили станицу. Бросив скот, он помчался прямиком к Тилону.
- На сколько он мог обогнать их отряд? И как много тёмных?
- Я не знаю, Тэгир, не знаю! Тебе надо к ратуше, мальчика уложили там, он очень слаб. Даже наместник прибыл в ратушу сам. - Она чуть не плакала.
- Отвернись. - Отбросив одеяло, я начал судорожно надевать свои доспехи - боюсь, времени переодеться может и не быть. - Помоги затянуть! Волнение Кейты передалось и мне - ремни, словно живые, выскальзывали из пальцев, никак не поддавались. Наконец-то!