Его дочь была… Необычной. Яркой и свободной, ничуть не теряющаяся от чужих взглядов, и максимально часто улыбающейся. Так и не скажешь, что ребенку всего восемь, выглядит на все тринадцать. По крайней мере, я даже в свои тринадцать не смотрелась так по-взрослому, как она сейчас в модных вещах и со странной прической.
Грустно вздохнула, искоса поглядывая на… Мужа. Это что же, я теперь мачеха? По всему выходило, что так, только вот десятилетнюю разницу с «дочерью» не прикроешь никакими пережитыми эмоциями. Они не компенсируют мудрость лет, и уж тем более нужные инстинкты.
Хорошо, что наш брак только на время. Потому что становиться кому-то матерью я совершенно не готова.
— Не отстают? — смотрит в окно заднего вида Кристофер, и я поворачиваю голову.
За нами бодро двигается следующая машина, ярко-розовая шкода, за рулем которой восседает мадам Эрон. Она везет в дом Кристофера Дарьяну с Кимберли, где уже накрыт праздничный стол.
— Совсем не обязательно было собирать гостей, — качаю головой, так как праздновать что-то настроения нет, — это лишнее, Черный Эд не увидит нас в твоем доме.
— Это — свадьба, Элли. И у нас будет хотя бы подобие праздника. Не отговаривай, Динозаврик, я так решил.
Вновь смотрю на мужа, размышляя над словами, сказанными таким безапелляционным тоном. Мне не нравится, когда ставят условия, и не дают выбора, но сейчас спорить смысла нет. Решил и решил, в конце концов, имеет право.
А вот на что буду иметь право я в его доме с одной спортивной сумкой в багажнике?
Когда подъезжаем, первой из машин выскакивает мама Эрона, и уже мчится ко мне. Обнимает так, словно не делала того же у ЗАГСа, и придирчиво оглядывает мою фигуру.
— Выкормлю, — отмахивается она от своих каких-то мыслей, и поворачивается к сыну, — через порог жену — только на руках!
— Миссис Эрон…
— Что ты! Какая я тебе «миссис Эрон», не дури! — женщина смешно поднимает тонкие голубые брови, и морщины с уголков глаз перетекают на лоб, — зови меня просто Пинки! Идет?
«Вот Пинки, вот и Брейн… Вот Пинки, вот и Брейн» — проносится в моей голове, и я трясу ей, чтобы прогнать мелодию. Это ведь эти два мышонка хотели захватить мир? Боже, куда я попала…
— Пинки, послушайите…
— Ничего не желаю слушать, — машет руками свекровь, и начинает сердито смотреть на сына, — Крис — порог!
Мужчина вручает мне мою сумку с вещами, подхватывает на руки, и легко вносит в один из коттеджей, что расположены за городком.
Ставит в светлой прихожей, по-холостяцки без единой картины и с минимум необходимой мебелью, и быстро машет рукой в сторону двери.
— Столовая — там. Надеюсь, туда тащить жену уже не нужно?
Последнюю фразу он кричит уже Пинки, что недовольно качает головой, подхватывает меня под локоть, и тащит в указанную сторону.
— Ты очень худая и бледная, — произносит почти дословно фразу своего сына, и чуть ли не силком усаживает меня за стол, — давай, я положу тебе пару своих фирменных пирожков…
— Простите, Пинки, вы ведь в курсе, что свадьба не настоящая? — шепотом интересуюсь я, пока другие гости рассаживаются за столом, — и откармливать меня совсем не обязательно…
Миссис Эрон удивленно опустила взгляд на мою руку, где красовался тонкий золотой ободок.
— И слушать не хочу, что мой сын опять напридумывал, — отмахивается от моих слов женщина, — но пока в документе твоя фамилия Эрон — запомни, девочка, ты под нашей опекой. Так что ешь, и не выдумывай.
Я обреченно кусаю невероятно вкусный пирожок, вымученно улыбаюсь девчонкам со школы, и молюсь, чтоб этот вечер поскорее закончился.
Глава 8
Кристофер
Пока Элли напугана так, что я физически чувствую ее дрожь рядом, у меня есть время оценить обстановку.
Нас вот-вот пригласят, но ничего подозрительного не происходит. Зря Майлгис настаивал на жилетах, все-таки Эдди не идиот, чтобы появляться здесь, даже если уже и прознал о моей свадьбе.
Но когда слухи разнесутся, нужно быть особенно настороже, и по возможности не спускать с Элли глаз. Это будет не сложно, изображая для всех счастливого мужа, а на деле приглядывая за девчонкой.
Я кошусь на Динозаврика рядом, и удерживаю себя от порыва снова ее отвлекать. Не стоит, хотя в прошлый раз подействовало — она перестала разглядывать всех вокруг, и сосредоточила внимание на мне. Честно сказать, и я слишком перегнул палку, когда абсолютно потерялся в запахе мыла у нее за ухом.
Никогда не знал, что мыло может так вкусно пахнуть. Ни грамма парфюма я не учуял, и не удивлюсь, если узнаю, что у Элли его и нет. Она прекрасно гармонирует со своей естественностью рядом со мной, не перебивая, а дополняя наш странный союз.