— На данный момент ты имеешь мое терпение, — спокойно прерывает его Эрон, и даже не смотрит в сторону побледневшего мужчины. Он обращается непосредственно к директору, но раздраженный тон сменить и не думает, — Губернс, почему прислали его?
— Потому что это дело следователя Майлгиса, — устало поясняет директор, вновь промачивая платком лоб, — и тебе об этом прекрасно известно, Кристофер. Поэтому, прошу, давай разберемся с тем, что имеем сейчас. Иначе студентка Уоррис пропустит не только праздничный обед, но и ужин.
Я подпрыгиваю при звуке своего имени, и оказываюсь под прицелом трех пар глаз. Майлгис смотрит испуганно, будто только сейчас до него дошло мое присутствие, директор с какой-то усталой обреченностью, а Эрон проходится взглядом по моей фигуре, и недовольно кивает.
— Да, этого допускать ни в коем случае нельзя.
Я краснею, так как немного стыжусь своей болезненной худобы, и немного ссутуливаю плечи. Наверно, вид становится совсем жалкий, поскольку Эрон тут же отводит взгляд.
— Ну, давайте, Губернс. Просвещайте студентку.
Директор морщится, и мне кажется, что от одного звука голоса этого наглого преподавателя у него начинает болеть какой-то зуб.
Или все зубы разом.
— Раз уж ты, Кристофер, уже нарушил все предписанные правила… Студентка Элли Уоррис, для начала — я рад приветствовать вас в Закрытой Школе Высшей квалификации, куда попасть честь для любого.
«Очень недешевая честь», — мысленно добавляю я, но лишь киваю, очень желая услышать продолжение.
— Как вы понимаете, в моем кабинете вы оказались не случайно. Скажите, вам известно о последних событиях, произошедших в нашем учебном заведении?
— Вы о пропаже одной из студенток? — я перевожу взгляд с директора на мистера Эрона, и понимаю, что попала в яблочко, — насколько я знаю, она сбежала, потому что влюбилась в какого-то приезжего, а родители не позволили ей бросить учебу.
— Это официальная версия дебилов, коим удобно прикрываться всякой бредятиной, — тут же вклинивается Эрон, выразительно глядя на директора Губернса.
— Да, и нам всем бы очень хотелось, чтобы эта версия оказалась правдива! — вспыхивает мужчина, и тут же махает рукой, — хотя это уже невозможно…
— А что произошло на самом деле? — от любопытства я даже вытягиваю шею, за что получаю заинтересованный взгляд от Эрона.
— Убийство, студентка Уоррис, — вкрадчиво произносит он, и наклоняется ко мне, так, будто в комнате кроме нас никого, и он собирается открыть мне страшную тайну, — и с вами в скором времени будет также, если вы, подобно этим идиотам, не послушаете меня.
Глава 2
— Проклятье, Кристофер! — машет на побледневшую меня потным платком Губернс, — ну нельзя же так прямо!
— А как надо? Потихоньку и осторожно, прикрываясь фальшивыми улыбками?! Пусть девушка знает, что ей грозит, может, тогда поумнее вас будет…
— Да, конечно, в обморочном состоянии ей куда проще воспринимать действительность!
Платок безобразно воняет, и я, превозмогая головокружение, отодвигаю руку директора от лица. Обмахиваюсь собственной ладонью, и пытаюсь прогнать накрывающую тошноту из горла.
— А можно попить чего-нибудь? — прошу, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Воды?
— Лучше с сахаром.
Кажется, этот напиток за последние годы стал номером один в моей жизни. Обычно эти ингредиенты я могла достать и в школьной столовке, и на кухне соседей, поэтому намешивала сладкое пойло, и вливала в себя тремя глотками.
В мозгах прояснялось.
А обманутый желудок прекращал сжиматься, и хватало времени до следующей кормежки в столовке.
Есть один раз в день вполне возможно, если под рукой вода и сахар. И сейчас мне нужен был свой «волшебный эликсир».
Я не вижу, что происходит в кабинете, потому что все еще пытаюсь прийти в себя. Когда взгляд фокусируется, передо мной уже чашка крепко заваренного чая, и плитка шоколада, от вида которой дрожат ладони.
Я очень редко ем сладкое. Честно говоря, могу по пальцам пересчитать, сколько раз за всю жизнь вообще удавалось урвать шоколад. И теперь, когда вижу в десятке сантиметров целую плитку, то всеми силами удерживаюсь, чтобы отломить небольшой кусочек, и медленно отправить в рот.
Блаженство.
Когда я окончательно покончу с прошлой жизнью, буду есть шоколад каждый день.
В награду за восемнадцать лет голода и страха.
— Мисс Уоррис? — словно через вату доносится голос директора, — с вами все хорошо?