— Но выйти нам все равно надо, — заметила Ира.
— Да, конечно, — Сергей посмотрел на неё. — Пойдёшь со мной?
— Куда? — не поняла она.
— Говорить с моим агентом.
Ира замялась, отвела взгляд.
— А чем я могу помочь?
Сергей пожал плечами и вышел из машины. Ира помедлила, наблюдая, как он подходит к мужчине в светлом костюме. Мужчина обернулся на оклик, вытаращил глаза и, засмеявшись, хлопнул Сергея по плечу. Актер отступил, покачал головой.
Ира отстегнула ремень и, выйдя из машины, хлопнула дверью. Шилов обернулся и замер с открытым ртом. Сергей проследил за его взглядом.
— Знакомьтесь, — он почему-то нахмурился, да и вообще выглядел очень недовольным. — Ирина — мой пэт-менеджер. Александр Шилов — мой…, - он замялся.
— Его агент, пинок под зад и совесть, — Шилов повернулся к ней. У него было круглое лицо, розовые щеки, тонкая светлая бородка вокруг губ и очень добрые глаза.
Ира часто заморгала. Шилов с первого взгляда походил на плюшевого медведя, но фобию обмануть было трудно. Руку новому знакомому Ира не протянула.
— Очень приятно, — как можно вежливее ответила она. — Простите, но я не переношу чужих прикосновений.
Шилов отвел руку, продолжая улыбаться.
— Понимаю, простите.
Сергей посмотрел на Иру с удивлением.
— А Сережа вам не говорил, что у вас невероятно красивые глаза? — Шилов вскинул одну бровь.
Ира в ответ слабо улыбнулась.
— Я думаю, такие замечания — это лишнее.
— А, по-моему, это не замечание, а комплимент. А Сергей у нас — экземпляр искушенный, по части общения с хорошенькими женщинами. Так что, не говорил?
Ира опустила глаза.
— Нет.
— Эх, Серёжа, теряешь хватку. И…, - Шилов кивнул на баннер. — Закругляйся с этим. Жду твоего звонка, новых фото, вот эти тоже можно, с собакой, и кое-чего ещё. Ты сам знаешь.
Шилов подмигнул и, сняв шляпу, поклонился Ирине.
— Говорят, у беды глаза зелёные, — произнёс он, выпрямляясь и глядя на неё. — И я все не пойму, то ли в вас беда, то ли вокруг.
Ира, не ответив, проводила Шилова взглядом. Сергей, все ещё хмурясь, посмотрел на неё.
— Понравился?
— Что? — она вздрогнула и удивлённо посмотрела на него. — Кто?
— Разве неясно?
Она недоуменно свела брови.
— Не понимаю…
Сергей кивнул на уходящего Шилова.
— Ну, со мной ты чуть не в обморок падаешь, стоит мне на тебя как-то не так посмотреть, а этому про пунктик свой сразу рассказала, и от комплимента покраснела. Мне даже обидно.
— Правда? — Ира отвернулась, искоса глянула на него. — Зря вы обижаетесь, Сергей. Это…
Она закусила губу. Следующие слова дались ей с трудом. Она буквально заставила себя произнести их.
— Это ваша заслуга.
Ответа она дождаться не смогла. Быстро, как позволяла больная нога, захромала к клинике.
Сергей, часто моргая, смотрел ей вслед.
Глава 6
На первую прогулку после операции Ира повела Рыжего через пару дней и без Мэва, с которым прошлась по дворам раньше. Рыжий грустил. Фея грела ему бок и урчала. Зевс лез воровать кашу из миски больного и, получая от кошки нагоняй, взлетал на холодильник, откуда принимался выть дурным голосом. Рыжий игнорировал других животных. Впрочем, думалось Ире, ему всегда было на всех плевать.
Гуляли они недолго. Рыжий справил нужду, обнюхал несколько столбов и потянул Ирину домой.
У подъезда, втиснувшись между спорткаром и огромным хаммером, стояла приметная маленькая жёлтая машинка. На фоне чёрного гиганта она выглядела настолько мизерной, что казалась игрушечной, детской. Ира насмешливо хмыкнула — Сергей в этой малютке поместился бы только сложившись пополам. Подумав об актере, вспомнила она и их утренний разговор. Перед тем, как выйти с Мэвом, Ира уже на пороге получила от Сергея установку, что на тренировку их сегодня повезёт она.
— И без отговорок. Ты сама согласилась учиться, — заметил он, накидывая пиджак. — Рая, я ушёл. Буду после обеда.
Поднимаясь по лестнице, Ира все думала, как не ударить в грязь лицом. Ей не хотелось выглядеть совсем уж профаном в водительском деле, но одно — читать книжки с теорией, и совсем другое — сесть за руль, да ещё и чужого автомобиля! Да ещё и с мужчиной в салоне! Нет, к Сергею она определенно привыкла и сработалась, и порой ей даже казалось…
Ира тряхнула головой, отгоняя абсурдные мысли и, звеня ключами, открыла двери. Прислушалась — на кухне смеялась Рая. Её пытался перекричать с продолжением шутки какой-то мужчина. Голос совершенно точно был мужским, но принадлежал не Сергею.
Ира осторожно прикрыла дверь и придержала Рыжего. Она хотела остаться незамеченной, но к ним, перескакивая через кресла, несся из гостиной с веселым лаем гигант Мэв.
— Ира? — крикнула Рая, моментально перестав смеяться.
— Да.
Она протерла Рыжему лапы заранее приготовленной тряпкой и, отстегнув поводок, прошла на кухню. За столом попивали чай вприкуску с тортом Рая и Александр Шилов.
— Здравствуй, Ирочка, — поздоровался гость. — Рад тебя видеть.
— Доброго дня, — Ира покосилась на Раю, рассчитывая на пояснения, но та отвела взгляд.
— Попей с нами чаю. Я вот по случаю торт привёз, — Шилов подмигнул Рае.
— Какому случаю? — тут же спросила Ирина.
— Саш, зря, — бросила Рая, поднося чашку к губам.
— Почему? — удивился Шилов. — Мы все тут в одной лодке. Все хотим помочь нашему гению.
— Саша, — с угрозой процедила Рая.
Тот снова проигнорировал её предупреждение.
— Я же, Ирина, неслучайно у ветклиники оказался. Сергея ждал. Рая мне позвонила, рассказала, что и как, — он опустил глаза и принялся возить по столу блюдечко с куском торта. — И я решил, что если гора не идет…
Он не договорил и вздохнул.
— Да и такая работа подворачивается. Как раз по нему. Про животных, между прочим. Тут его фотографии могут очень пригодиться. А уж про этих мохнатых товарищей и говорить не приходится. Все, как один, звёздами будут.
Ира пожала плечами.
— А вы всегда так действуете, — она отвернулась к шкафам, достала с полки свою чашку, — у него за спиной?
— Я же говорила, — тихо заметила Рая.
— Ну что вы, Ирина, только когда совсем туго. Сергею пора работать. Поверите ли, но работа это его… Его стимул.
— К чему? — Ира обернулась и пристально посмотрела на Шилова.
— Держать себя в руках, — серьёзно, без тени обычной веселости, ответил тот.
Ира промолчала. Она понимала, что не знает всей ситуации, но и убедить себя в том, что Рая и Шилов поступили правильно, не могла. Поэтому вечером, когда Сергей, подогнав старый форд к подъезду, протянул ей ключи, она тут же выпалила все, как на духу:
— Утром приезжал Шилов. Это Рая ему звонила и сказала, что вы будете у ветклиники.
Сергей отвел взгляд, вмиг посерьезнев.
— Садись за руль, — произнёс он, кивая на машину.
Ира села, пристегнулась, завела автомобиль и, вцепившись в руль, замерла.
— Что они ещё говорили? — спросил Сергей. Он сидел на пассажирском, скрестив руки на груди, и смотрел в окно. Ещё было светло — по-весеннему долгий, ясный день тянулся и тянулся, успевая надоесть.
— Ничего.
— Правда? — Сергей обернулся и посмотрел на неё. Ире стало неуютно. Она завозилась на сидении, покашляла и, наконец, решилась:
— Они считают, что… Работа — ваш главный стимул для такой жизни.
— Какой "такой"?
— Нормальной.
— Отлично. А ненормальная — это как?
— Не знаю, это не мои слова.
— Про нормальную — твои. Не криви душой.
— Нормальной… — Ира начинала злиться. Не стоило ей вообще влезать в их тесный змеиный клубок. — Нормальной — значит, к чему-то стремиться. Не только к тому, чтобы протрезветь и не схватить ЗППП.
В салоне воцарилась тишина. Тихо урчал двигатель. Ире хотелось уйти, но она ждала ответа, каким бы он ни был.