Ира сжала зубы и ушла, раздосадованная и обиженная. Похоже, что Эля, что Маша, считали её неуравновешенной.
Это злило и обижало. Кому она, по сути, могла навредить?
И вспомнила свадьбу подруги. И парня, который всего лишь хотел пригласить её потанцевать.
Может, они и правы.
Может, она ещё справится со своими страхами и без пушки за пазухой.
Ира скакала по лестнице через две ступеньки. Пару раз останавливалась перевести дух и прыгала дальше. Утро после грозы выдалось свежим, ярким. Ире казалось, что она все может. Быстро открыв двери, она впорхнула в квартиру. Мэв мигом бросился к ней и едва не сбил с ног, водрузив лапы на узкие плечи.
— Тихо, тихо. Сейчас пойдём.
Повиливая хвостом, вышел навстречу Рыжий. Ира отцепила от себя Мэва, скинула рюкзак и замерла. В гостиной, уронив голову на барную стойку, спал Сергей. Ира сделала маленький шажок вперед и только тут заметила на ковре пару пустых бутылок. Окна были открыты, но запах перегара чувствовался отчётливо.
Ира прошла мимо Сергея. Он был в синей рубашке и тёмных брюках. Вытянул руки вдоль стойки, перед лицом — опрокинутый бокал. Содержимое бокала давно вытекло на ковер, где пятно с остервенением закапывал порядочный Смурф. По недовольной морде можно было предположить, что занимался он этим долго.
Ира прошла на кухню. Живность, толкаясь и спотыкаясь, ринулась следом. Ира открыла холодильник, и дог, не выдержав, подал голос.
— Мэв, диверсант хренов… — сонно пробубнил Сергей. — Заткнись, а…
Ира достала две банки дорогого импортного пива и, оставив живность в недоумении глядеть ей вслед, прошла в гостиную. Банки с грохотом опустились на столешницу.
Сергей, не поднимая головы, моргнул, прищурился и хрипло спросил:
— Утро что ли?
— Утро, — Ира взяла бокал, наклонилась и подняла бутылки.
Сергей не без усилий отлип от стойки и, покачиваясь, сжал ладонями виски.
— Пиво? Мне? — он вздохнул и тут же потянулся за банкой. — Спасибо. Я этого не заслужил.
— Сегодня не съёмочный день? — вернувшись на кухню, спросила Ира.
— Что? А… Нет…
В гостиной забормотал телевизор. Когда Ира выводила псов, Сергей, покашливая и зевая, смотрел новости.
— А Рая где? — сонно поинтересовался он.
— Еще не пришла.
Возвращаясь из парка, Ира у подъезда столкнулась с Тоней. После спасения Брусники, Тоня совершенно переменилась по отношению к Ире. Она не ограничивала разговор обычным приветствием и обязательно начинала болтать о своем, о девичьем. Беседа могла продолжаться всю прогулку, когда Ира выходила с собаками, а если девушки пересекались у лифта, то Тоня задерживала знакомую на добрых полчаса. Сначала новоиспеченная подруга вела монолог, но постепенно стала втягивать в разговор и Ирину. Теперь Тоня не казалась ей высокомерной, избалованной выскочкой. Девушка много читала, училась на последнем курсе филологического института, знала пять языков, изъездила полмира и мечтала научиться летать на спортивном самолёте. Появились и общие темы — девушки разговаривали о книгах, зарубежье, фильмах, и, конечно, о животных.
— Я так мечтаю о большой собаке! — тараторила Тоня. — Но мать категорически против. У нее аллергия, видите ли. Мне кажется, она врёт. Вот начну работать, сниму квартиру или даже куплю, на съемных же не разрешают, и заведу сенбернара! А ты меня будешь консультировать.
Тоня болтала много и весело. И Ира, может нехотя, но заряжалась её позитивом. Тоня любила жизнь, и любовь была ответной. Ира завидовала, совсем чуть-чуть.
В этот раз Тоня, одетая в спортивный костюм — маечку и короткие шорты — возвращалась с пробежки. На ходу что-то проверив на часах, широкий ремешок которых охватывал тонкое запястье, девушка вскинула голову и, заметив Иру, подскочила к ней.
— Привет-привет! И вам, песики, привет! Ну, дайте я вас поцелую! Рыжий, не вредничай! Домой?
Ира кивнула.
— Пойдем тогда! Слушай, мне на днях посылка с корейской косметикой пришла. Я не знаю, ты вроде не пользуешься? Но, может, возьмёшь пробники? Полно прислали.
— Вообще-то, не пользуюсь.
— Почему? Боишься своей искрометной красотой завлекать мужиков? Зря!
Они подошли к лифту. Ира нажала кнопку вызова. Тоня не замолкала:
— У тебя кожа светлая. Там есть такая тоналка-минималка, закачаешься! Зайдешь?
— Давай потом. Я же с собаками.
— Ой, слушай! — Тоня схватила Иру за руку и вытаращила глаза. — Я наполнитель купить забыла! Бруська лопнет! Она в грязный лоток не ходит!
— Пойдём, отсыплю.
— Спасибо! Ты нас спасаешь! Всегда!
Они вышли из лифта. Тоня взяла сворку, желая помочь, а Ира достала ключи.
— Ой, а можно я как-нибудь с вашими собаками погуляю? — проходя в квартиру, спросила Тоня. — Потренируюсь, так сказ… а-а-ать…
Она запнулась, во все глаза глядя куда-то в гостиную. Ира бросила ключи на тумбу и обернулась. Из спальни вышел Сергей. Он на ходу одевал свежую, белоснежную рубашку и как раз поправлял воротник, когда заметил, что на него смотрят. Тоня сморгнула и охрипшим голосом выдала:
— Здрасьте.
— Привет, — Сергей улыбнулся, одергивая рубашку и не спеша застегивать пуговицы. — Представишь нас, Ирина?
— Ваша соседка с седьмого этажа — Антонина, — Ира отвела взгляд.
— Сергей Орлов, — он откинул борт рубашки и, чуть повернувшись, поправил съехавший на джинсах ремень. — Простите, что в таком виде.
— Очень приятно, — Тоня просто прилипла к нему взглядом.
— И мне. Ира, ты где?
— Тут.
Ира, успевшая уйти, вышла из кошачьей комнаты и сунула Тоне в руки пакет с наполнителем.
— Я отъеду сейчас, — произнес Сергей, застегивая, наконец, рубашку. — Буду к вечеру.
— Хорошо, — Ира отцепила собак и, едва ли не вытолкнув Тоню в коридор, вышла следом. Та, прикрыв двери, вытаращила глаза и, склонившись к Ире, зашептала.
— Это точно Орлов? Был же алкаш алкашом. Боже мой, Ира! Он прекрасен. Какое у него тело! Я бы расстегнула этот ремень, спустила бы с него джинсы и… У него, наверное, красивый крепкий зад. О-о-о, — она закатила глаза, блаженно сощурилась, поводя носом. — От него потрясающе пахнет. Сумасшедшее чувство. Так и хочется коснуться его шеи, торса, груди… Скажи же, да?
Ира смотрела на неё, вскинув одну бровь.
— Ты серьёзно?
— Фу, ханжа! Как ты вообще можешь быть так спокойна, когда рядом этот… Это… совершенство?
Пришла очередь Ирины закатывать глаза. Тоня хихикнула.
— Ясно все с тобой. Раз тебе он не нужен, можно я попытаю счастья?
— Только не сейчас, хорошо?
Тоня подмигнула ей.
— Замётано. Он мне теперь во сне сниться будет. Спасибо и пока!
Качая головой, Ира вернулась в квартиру. Сергей стоял в прихожей, спиной к двери и, локтем опершись о тумбочку, поправлял загнувшийся сзади воротник.
— Я понял. Извини, — он говорил по мобильному. — Серьёзно, из головы вылетело. Да успею, конечно! Ещё целых три часа.
Ира подошла к нему и осторожно, едва касаясь пальцами тонкой ткани, поправила воротничок. Сергей чуть обернулся и прошептал:
— Спасибо, — а потом гаркнул в трубку. — Да, блин, еду. Я же сказал, больше тебя не подведу.
От него и, правда, очень приятно пахло, даже едва ощутимый запах алкоголя добавлял горчинки в тонкий аромат туалетной воды. В светлой рубашке Сергей казался совсем молодым — взъерошенным, непоседливым, крепким, статным. Ира сглотнула, и вовсе не от испуга. Слова Тони занозой застряли в мыслях. Ей тоже хотелось отогнуть воротничок и прикоснуться к его затылку, к шее, к плечу…
— Ира, ты чего?
Она вздрогнула и отступила.
— Задумалась, простите.
Он снова улыбнулся.
— Спасибо за пиво.
— Пожалуйста.