Как же Сергей? Где он? Нужна ли она ему сейчас так, как он ей?
Ира до крови закусила губу. Нет, надо перетерпеть. Этот порыв — он пройдёт. Ничего не следует менять. Нечего лезть не в свое дело.
"Нужна… Нужна…", — словно эхо пронеслась мысль.
Ира закрыла глаза, поднялась с дивана и, пошатываясь, вышла в прихожую.
Забиться бы в угол, никого не видеть и не слышать, жить только собой и своей бедой.
Ну куда её несёт?!
— Ты что? — мать, посвежевшая и уже успокоившаяся, выглянула из ванной.
— Скоро приду, — Ира надела куртку, поискала взглядом кеды под вешалкой.
— Что-то случилось?
— Нет, на собеседование заскочить надо. Совсем забыла. Садись кушать без меня.
— Ладно, — мать пожала плечами. — Хлеб есть у нас?
— Да.
— Ой, а на обратной дороге купи печенья к чаю.
— Хорошо, мам.
Ира захлопнула дверь и побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки.
Как это обычно бывает, нужный автобус задерживался, и в вечерний час пик город завяз в пробках.
Добравшись до дома Сергея, Ира позвонила Тоне, попросила открыть ведущую в подъезд дверь.
— Хочу забрать документы по работе, — соврала Ира.
Тоня предложила потом заскочить к ней — попить чай. Тут уже в ход пошла правда.
— Не могу, мама ждет к ужину.
Двери в квартиру актера оказались не запреты. Пока Ира по пробкам добралась до его дома, уже начало смеркаться, и в квартире царил полумрак. Только на кухне горела подсветка.
Ира переступила порог и замерла, осознав, что не знает, зачем пришла сюда. К ней подскочил Мэв, радостный, вертлявый, но непривычно тихий — гавкнул один раз и больше не издал ни звука. Из гостиной вышел Рыжий — ткнулся носом в ладонь и лег на коврик. За ним выскользнула Фея, потерлась о ноги и села рядом с псом, тараща золотые глаза. Ира оттеснила Мэва и шагнула в гостиную. Хотела поздороваться, но, так ничего и не сказав, неслышно прошла вперед.
Сергей сидел на диване, упершись локтями в колени и сцепив пальцы в замок. Когда она замерла рядом, он только чуть повернул голову в её сторону, искоса глянул на нежданную гостью и молча отвел взгляд. Ира, снова не придумав ничего путного, прошла на кухню, выключила подсветку, погрузив квартиру в пасмурный сумрак осеннего вечера, и вернулась в гостиную. Сергей не шелохнулся. Она села с краю дивана, сама поразившись своей смелости, а потом протянула руку и, коснувшись его плеча, пальцами скользнула выше, к затылку. Он вздрогнул и закрыл глаза. Она ерошила его волосы, то поднимаясь к макушке, то спускаясь к шее. Он чуть покачивался в такт ее движениям.
— Я усну сейчас, — шепотом произнес Сергей.
— Спи, — Ира взяла его за плечо и потянула к себе. Он лег на диван и положил голову на ее колени. Она осторожно коснулась его виска, провела ладонью по лбу и бровям. Он открыл глаза и посмотрел на неё.
— Я знал, что ты вернешься. Ты… так изменилась. Нова стрижка и…
Он замолчал, когда она провела пальцами по его губам и попросила:
— Спи.
— Не уходи, — эхом отозвался он.
— Не уйду. Теперь не уйду.
Мэв лег у ее ног. На спинку дивана забрался Шериф.
— Спасибо, — едва слышно ответил Сергей, закрывая глаза. — За то, что вернулась. За то, что с тобою так хорошо.
Он уснул быстро. Ира еще долго вслушивалась в его размеренное, спокойное дыхание, мельком, боясь спугнуть сон, смотрела на его лицо. Потом, чувствуя, что вот-вот заснет сама, одной рукой достала из кармана телефон и, отключив звук, написала матери, чтобы та ее не ждала. Подумав, добавила:
"Я у Сергея".
"Молодец! Давно пора", — пришел ответ, и Ира, убрав мобильный, откинулась на спинку дивана. Шериф заурчал ей в ухо, и она, закрыв глаза, почти сразу провалилась в сон.
Иру разбудил запах кофе. Открыв глаза, она ещё некоторое время лежала на диване, свернувшись клубком, и смотрела поверх своей ладони на светлый прямоугольник окна. На кухне гавкнул Мэв, и Сергей тихо шикнул на него. Ира снова закрыла глаза. В происходящее верилось с трудом. Ей будто снился сон, идеальный сон. Она осторожно села, провела рукой по короткой стрижке, приводя волосы в порядок. Мэв, конечно услышал её первым и, выскочив из кухни, влетел на диван и плюхнулся к Ире на колени.
— Мэв, осторожно! — она попыталась спихнуть его. — Слезь, ну пожалуйста!
— Мэв, — в гостиную заглянул Сергей. — Ко мне.
Пёс замер на мгновение, а потом очень медленно стал спускаться с дивана, то и дело поглядывая на Иру грустными глазами.
— Доброе утро, — Сергей улыбнулся. — Как спалось?
— Доброе, — она погладила пса по голове и, поднявшись, вместе с ним пошла на кухню. — Спалось крепко и долго.
— Как и мне.
На столе, под салфеткой, притаилась сковородка. Сергей поставил рядом две чашки капучино.
— Прошу, — он снял салфетку. Ира не смогла сдержать улыбки. — Это все тебе. Да, яичницу я готовить умею. Вроде бы… Тосты ещё сейчас пожарю.
— Не надо, — она обернулась, пристально посмотрела на него. — Позавтракаешь вместе со мной?
Он смутился. Странно было видеть это растерянное, несколько обескураженное выражение на его лице. Ира улыбнулась и, пройдя мимо, потянулась к шкафу с тарелками.
— Знаешь, — тихо заговорил Сергей. — Мне сейчас очень хочется подойти к тебе и обнять. Прижать к себе крепко, почувствовать, как ты сначала напрягаешься, а потом сдаешься и оттаиваешь. Я хочу прикасаться к тебе всегда — ненароком и специально, чтобы помнить — ты рядом. Мне до одури тебя не хватало.
Ира сняла тарелки и замерла.
— Прости меня, — продолжал он. — За такие мысли и стремление их осуществить. Я хочу, чтобы тебе рядом со мной было комфортно. И все же… Не думать о нашей близости я не могу.
— Спасибо, — она обернулась и протянула ему тарелки. — Я понимаю тебя. Мне… тоже сложно, потому что… Есть преграда, которую я не в состоянии преодолеть. Пока она для меня непреступна. Но шаг за шагом…
Не договорив, она поймала его за запястье, когда он забирал тарелки из её рук и чуть сжала.
— Я постараюсь быть ближе.
Сергей кивнул, не сводя с неё глаз. Ира разжала пальцы и отступила.
— Мигрень прошла?
— Да, — он поставил тарелки на стол. — Ты все знаешь о… поисках?
— Знаю. Видела по новостям.
Они помолчали. Ира села на стул и, пожав плечами, заметила.
— Ты как хочешь, а я с ума схожу от голода.
Он передал ей чашку с кофе и тоже устроился за столом.
— Ты сегодня свободна?
Ира покачала головой и с сожалением ответила.
— Нет. Маша попросила приехать помочь в новом приюте. Там кое-что осталось довести до ума.
— Я тоже мог бы помочь.
У Иры от радости зашлось сердце. Странно, ведь раньше они проводили много времени вместе, и она, кажется, вовсе не переживала по этому поводу.
Что же изменилось?
— Это может занять весь день, — с деланным спокойствием ответила она.
— Отлично, — Сергей достал телефон из кармана брюк. — Я в твоём полном распоряжении.
Ира долго смотрела на собеседника — как он набирает сообщения, усмехается про себя, читая ответ, рассеяно водит вилкой по тарелке, и, не сводя глаз с экрана мобильного, не замечает, как Мэв стаскивает из яичницы кусок ветчины. Когда он, наконец, почувствовал её взгляд, то отложил телефон и, накрыв его ладонью, едва заметно улыбнулся.
— Что?
— Когда ты спал последний раз?
Он, задумавшись, нахмурился.
— Сегодня первый раз за неделю. Вроде…
— Может, просто отдохнешь сегодня?
— Нет, хочу составить тебе компанию. И…
Мэв сорвался раньше, чем в двери щелкнул замок.
— Господи, пес, отстань, — услышали они недовольный Раин голос. — Нет! Это не тебе! Опять голодный, что ли? Мы твоему хозяину по башке… Ой…
Она замерла на пороге кухни, переводя взгляд с Ирины на Сергея и обратно.
— Доброе утро, — первой очнулась Ира. — А я вот… В гости заехала… Вчера вечером.