Я выпил. Мне действительно понравилось. Жидкость была холодной, освежающей и пощипывала язык.
— Что бы вы хотели на обед, мистер Чендлер? — спросила симпатичная медсестра.
— Черт побери, — сказал я. — Я что, в отеле?
— Почти, мистер Чендлер. Вы лежите в частном санатории. И мы хотим сделать ваше пребывание здесь настолько приятным, насколько это возможно.
— Вы голодны? — спросил Ойленглас.
Я долго и серьезно размышлял над этим вопросом.
— Очень, — затем констатировал я.
— Прекрасно, — сказал врач.
— Что же есть в наличии?
Светловолосая медсестра перечислила. Я заказал ненормально обильный обед.
— Итак? — спросил я, когда она закрыла за собой дверь. Я уже перенял от Иоланты технику прерывания разговора. Ойленглас был в состоянии следовать за моей мыслью.
— Мы еще не знаем, что с вами. Беглое обследование показало симптомы типичного нервного срыва со всеми вытекающими последствиями. В последнее время вы много работали, сказала ваша жена.
— Да.
— Вот именно! Отсюда вытекает… — Он замолчал и неопределенно махнул рукой.
— Что?
Он поразмыслил, начал говорить, и то, что он в итоге сказал, без сомнения было тем, что он хотел сказать с самого начала:
— Эти головные боли, мистер Чендлер… Вы можете их точно описать?
Я описал.
— Так, — сказал он. — Я слышал, в Соединенных Штатах вы были уже у многих врачей?
— Да. Они констатировали всегда одно и то же.
— А именно?
— Ничего. Они говорили, что это вегетативный невроз.
— Ага. — Он улыбнулся. — Вероятно, так оно и есть. Вы постоянно принимаете только болеутоляющие порошки?
— Только порошки.
— Какие?
Я сказал. Он опять кивнул:
— Мистер Чендлер, вы делали когда-нибудь рентген — я имею в виду вашу голову?
— Нет, никогда. — Я тревожно взглянул на него. — А что? Вы думаете…
— Мы ничего не думаем, мистер Чендлер. Еще слишком рано что-нибудь думать. — Он помедлил и затем дружески взглянул на меня. — Я хочу быть предельно откровенным.
— Я прошу вас об этом.
— Ваша жена высказала серьезную озабоченность. По-видимому, она слышала, что такие симптомы, как у вас, при определенных условиях — я подчеркиваю: при определенных условиях! — могут вызвать более серьезные изменения, гм, мозга, поэтому она очень просила провести общее обследование состояния вашего здоровья.
— Изменения? Какие изменения?
— Их может и не быть, мистер Чендлер, может и не быть. В большинстве случаев обследование показывает полную безобидность симптомов…
— Да-да, — сказал я. — Что это за изменения?
— …и даже если результаты плохие, с помощью средств современной хирургии легкое…
— Господи боже мой, что за изменения?!
— Новообразования, — сказал Ойленглас.
— Вы имеете в виду — опухоль?
Он медленно кивнул:
— Да, мистер Чандлер, я имею в виду именно это.
6
Какое-то время в комнате было тихо.
Ойленглас внимательно посмотрел на меня:
— Вы хотели все знать, мистер Чендлер, — произнес он наконец, — и я вам сообщил это. Я повторяю: это может быть, но это не обязательно. В большинстве случаев подобного рода…
— Уже хорошо, — сказал я.
— …это действительно только мера предосторожности, если вы позволите себя обследовать в целях личной безопасности.
— Да-да, — сказал я.
— Теперь, раз уж мы об этом заговорили, я советую вам обязательно провести обследование, чтобы самому удостовериться. Чтобы вы в своем подсознании исключили даже саму возможность, что у вас есть…
— Моя жена попросила об обследовании?
— Да, она была очень обеспокоена.
— И сколько времени что-то подобное проводится?
— Вы должны остаться у нас на три-четыре дня.
— Это больно? Я довольно-таки труслив.
— Вряд ли это больно, мистер Чендлер. Это сложное обследование, но совершенно безболезненное. Мы сделаем энцефалограмму.
Это слово я уже однажды где-то слышал, но никаких приятных воспоминаний с ним не связывал.
— Энцефалограмму?
— Электроэнцефалограмму, — сказал он успокаивающе, сделав ударение на первую часть слова.
— А в чем разница?
— Раньше энцефалограмму делали таким образом, что пациенту закачивали воздух в мозг и по тому, как вел себя воздух, делали определенные заключения.
— Тьфу, черт!
— Не скрою, это было скорее неприятное, а кроме того, совсем небезопасное обследование. Обследование при помощи электроэнцефалограммы, напротив, приятно и абсолютно безопасно.