Мужчина вдохнул полной грудью раскаленный воздух и, раскинув в стороны руки, сделал шаг вперед из-под густого навеса деревьев. Полуденное жаркое марево приняло его в свои объятья и окутало с ног до головы в прозрачный жаркий кокон. Мужчина словно растворился в нем и стал почти невидимым. Он сделал еще шаг и беззвучно распахнул широкие крылья, ромашки и колокольчики испуганно колыхнулись под волной воздуха. Мужчина несколько раз взмахнул крыльями и шагнул с пригорка. Его не было видно, со стороны могло показаться, что это переливается плотный слой нагретого воздуха у поверхности земли.
Он взлетел над землей, плавно сделал над рощей полукруг, а затем устремился в синюю высь и исчез в ней уже окончательно.
***
– И она, что, прямо так тебя и назвала? – спросил коротко стриженный седоватый мужчина с аккуратной бородкой сидящего рядом с ним Ангела.
– Да, прямо так и назвала – альфонсом. А еще сектантом и террористом? – улыбнулся Микаэл. – При этом смотрела так, словно хотела испепелить взглядом.
Он удобнее устроился на облаке, его белые крылья висели за спиной.
– И все из-за того, что ты дотронулся до нее? – мужчина покачал головой. – Узнаю свою Катерину. Ей это не могло понравиться, – он улыбнулся и добавил, – когда она злилась, я всегда называл ее Дикой Кошкой.
– Ты же просил что-нибудь тебе принести. А по-другому было никак нельзя, – тихо сказал Микаэл, – дай мне свою руку.
Мужчина немного испуганно и суетливо поправил складки длинного белого одеяния и взволнованно протянул руку, полностью скрытую просторным рукавом одежды.
Ангел приподнял ткань и положил ладонь на запястье мужчины, – закрой глаза.
Тот порывисто вдохнул и замер. Напряженная складка на его высоком лбу понемногу разгладилась, уголки губ приподнялись в блаженно улыбке.
– Пахнет летом и пионами, – прошептал он, – вы сидели в беседке? А еще пахнет завтраком… геркулесовой кашей… и я чувствую аромат кофе… Катенька… моя милая… она ходит, я слышу, как шелестит ее шелковый сарафан…
Ангел осторожно убрал ладонь.
Мужчина открыл повлажневшие глаза и прошептал, – как она там?
– Не переживай, у нее все хорошо.
– Она все такая же красивая?
– Она прекрасна, – Ангел не стал говорить мужчине про лишний вес, седые волосы и выплаканные глаза его вдовы.
– Я могу полететь с тобой и увидеть ее?
– Нет, не можешь. Но я буду рядом с ней всегда. До тех пор, пока все не сделаю.
– Спасибо тебе, Микаэл.
– Не надо благодарности. Это не моя заслуга. Верой и молитвами ты получил благословение Отца. Ты и твоя Катерина под нашей защитой. Пребывай с миром и ни о чем не беспокойся.
С этими словами Ангел соскользнул с облака, взмахнул крыльями и растворился в сияющей небесной лазури.
***
Несколько дней в доме суетились работники клининговой фирмы. Они пылесосили, мыли, терли и полировали. Вскоре дом засиял чистотой. Микаэл отремонтировал навес и заменил разбитые плитки, а еще починил барахливший фонарь и сломанный водосток, теперь он занимался насосом в бассейне.
Каждый раз, проходя мимо кадок с грустными поникшими растениями, Микаэл касался их рукой. Очнувшиеся от тяжелого сна, они благодарно колыхались и шелестели в ответ. Посмотрев на крупномеры, Екатерина Алексеевна удивилась. «А мне почему-то показалось, что они засохли, я уже хотела их выбросить, а они, оказывается, живы. Я их обязательно оставлю», сказала она, опрыскивая из пульверизатора яркую зеленую листву. Микаэл незаметно улыбнулся.
В пятницу приехал мастер по ремонту аквариумов. Он возился целый день, заменил какие-то шланги и детали и несколько раз прогнал воду через систему фильтров. После того, как аквариум был начисто отмыт, а искусственные растения в нем заменены на настоящие, Микаэл придирчиво принял выполненную работу, Екатерина Алексеевна подписала акт. Мастер уехал.
– Вот и отличненько, – Микаэл довольно потер руки, – осталось только запустить в аквариум рыбок.
– Я не знаю, какие нужны и как правильно за ними ухаживать, – вздохнула женщина.
– Ничего страшного, – успокоил ее он, – вместе поедем в зоомагазин и выберем самых неприхотливых.
Она благодарно улыбнулась, – спасибо, Микаэл. Вам еще долго возиться с бассейном? У меня жаркое на подходе.
– Прошу прощения, Екатерина Алексеевна, я не смогу составить вам компанию, у меня вечером встреча, – виновато произнес он.
– Ну, вот, а я думала, мы поужинаем вместе, – расстроилась женщина, но тут же спохватилась, – я вам с собой положу.