- Не кажется, - лениво протянул хаш-эд, - нет у нас никакой романтики. Я суровый воин, не знающий любви.
- Это точно, - буркнула ведунья, берясь за платье, брошенное в кресло.
И понятно же, что шутит, а вдруг обидно стало до слёз.
- Ты чего там возишься? - окликнул демон. - Иди сюда.
Арха обернулась, собираясь сообщить, что идея с купанием была дурацкой. И ничего не сказала.
Лорд лежал на низком бортике бассейна, растянувшийся во весь рост и любовался собственным отражением, лениво двигая из стороны в сторону рукой, опущенной в воду. Другим кулаком он подбородок подпирал. Черные пряди волос свесились по бокам бледного лица, плывя в воде, напоминая тонкие водоросли.
- Что-то не так? - спросил, не поднимая головы. Лекарка неуверенно пожала плечами. - Тогда почему ты такая напряженная?
Чувство «уже было» накрыло Арху с головой, даже перед глазами двоиться начало, а свечи вдруг показались светлячками, шепоток фонтанчика - приглушённым рокотом водопада. И стены будто раздались, темнота купален сменилась летней ночью.
Ведунья и не поняла, как в бассейне очутилась. Сама, наверное, спустилась, так рубашки не сняв. Подбрела к хаш-эду, но не дошла, остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Кажется, Дан улыбался, а, может, и нет - не понять.
- И ты всё так же на меня таращишься, - сказал тихо. - А я всё так же...
- Что? - переспросила Арха, поняв, что продолжения фразы не услышит.
Демон повернул голову, пристроив ладонь под щёку. Его глаза сейчас казались почти чёрными, но они всё равно жили: темнота в них пульсировала, будто даже жаром дышала.
- Он кто?[1] - спросил, действительно улыбаясь.
Так, как умел один Дан - вот этими самыми живыми глазами улыбаясь.
- Кто? - послушно переспросила лекарка.
- Парень твой кто? Ну, или мужчина?
- Ты помнишь, да?
Голос предательски хрипнул, а слёзы давили изнутри, грозя разразиться настоящим потоком. И не понятно, от чего рыдать хочется: то ли от умиления, то ли от счастья или от всего вместе разом.
- Я всё помню, - тень от рогов шевельнулась на стене, соглашаясь. - Так кто он?
- Ты, - Арха подошла, прижавшись к стенке бассейна, заправила мокрые пряди хаш-эду за ухо. - Был, есть и всегда будешь только ты.
Откуда они взялись, лекарка не заметила: может, из стен выскочили, может из пола выросли. Но вот только что была то ли лесная ночь, то ли и роскошная купальня и вдруг кругом плотные, чёрные силуэты, взблески лезвий, чей-то лающий приказ или вскрик. Загрохотав, покатился по полу опрокинутый столик, истерично звякнуло стекло.
Арху откинуло, накрыло водой, она заколотилась, забила руками, не соображая, где верх, а где низ. Вынырнула, хватая воздух кусками, как рыба.
-... не выходи! - рявкнул Дан.
Ведунья метнулась в одну сторону, в другую, отыскивая его. Колонны кружились перед глазами, а лорда всё не было, не было... Наконец, Арха его увидела. Хаш-эд стоял, сгорбившись на краю бассейна, спиной к ней - совершенно голый, безоружный. Но силуэты, мерещившиеся выходцами из самой Тьмы, всё равно не спешили нападать, медлили. Лекарка в панике глянула на потолок - слишком низкий, истинному демону не выпрямиться, даже не разогнуться толком, а уж крылья...
- Ну! - рыкнул Харрат, будто подбадривая.
Тень бросилась на него, как пёс: единым прыжком, с места. И перелетела, плюхнулась в бассейн, подняв столб воды, закачалась. Архе примерещилось, что бес, ухмыляясь, пытается рассмотреть собственные лопатки и у него вполне могло это получиться - странно мягкая, вывернутая шея позволяла.
Лекарка брезгливо икнула, прижала ладонь ко рту, попятилась. Тут же поскользнулась, нырнула с головой под воду. Сквозь завесу пузырьков увидела, как там - на краю бассейна - тьма кипит, ходит, выстреливая искрами росблесков.
Чьи-то руки подхватили её подмышки, поволокли вперёд, больно саданув лопатками о мраморный край. Арха оттолкнула, обернулась, увидела, как Шай диким пластающимся прыжком перелетает чашу с парящей водой.
- Дан, лови! - крикнул ифовет, бросая металлическое, длинное.
Ирда, стоящая на коленях, опять развернула лекарку к себе, накинула на неё полотенце, растирая мокрые волосы.
- Не смотри, - посоветовала сагреша, одной рукой удерживая Арху за плечо, - они без нас разберутся. Не смотри! - повторила. Стальной хваткой взялась за подбородок, заставляя лекарку к себе повернуться. - Мной лучше любуйся.
- Как вы?.. Откуда? - просипела ведунья, сплёвывая воду.
Тошнота поднялась к горлу - пришлось зубы сжать, чтоб не выплюнуть желудок, опереться ладонями о мрамор, перегнувшись через собственный живот.