- Император не подпишет прошение на отпуск!
- Тогда напишу прошение об отставке, - пожал плечами хаш-эд.
- Дядя и его не утвердит, будь уверен! - рявкнул принц, саданув кулаком по столу.
- Значит, мне народу написано стать государственным преступником, - криво, одной щекой ухмыльнулся лорд. - Тогда буду ждать вас в Харрате. Думаю, род Роос сумеет достойно встретить императорскую армию.
Арха вцепилась в подлокотники, боясь и дышать, собственным ушам не веря. Ну не мог же Дан на самом деле угрожать принцу войной! Род Роос, все его вассалы - это, считай, большая половина южных провинций. Если они пойдут против императора... Главное-то, из-за чего?! Не в первый, да, наверное, и не в сотый раз Адаш использует гвардейцев, наплевав на их интересы. Но это же нормально! Они присягу ему принесли, они обязаны!
- Ты соображаешь, что говоришь? - медленно протянул его высочество - наверное, он тоже решил, будто ослышался. - Тьма со мной, но армию против тебя, скорее всего, вот он поведёт, - его высочество ткнул пальцем в Ирраша. - Я очень постараюсь, чтобы это был он.
- Не поведу, - шавер осклабился, блеснув клыками. - У меня тоже что-то печень не того, подлечить надо.
- А ты? - развернулся Адаш, громко скрипнув ножками кресла по паркету.
- А что я? - смутился Шай, почесав костяшкой нос, - У меня с детства здоровье слабое. А в Харрате источники целебные, водичка такая солёненькая. Особенно, говорят, для мужской силы полезно.
- На меня даже и не смотрите, - Тхия выставил руки, будто отгораживаясь, - моё место маленькое. Я всего-то личный секретарь лорда Харрата. Куда господин, туда и я.
- А ты, Адин?
- Ну, военачальник из меня, как из козы волторна, - развёл руками ивтор. - Так что вряд ли я вам пригожусь.
Адаш наклонился вперёд, опёрся локтями о колени, хрустнул суставами, обхватив ладонью кулак. Долго молчал, никто его и не торопил.
- Вы хоть понимаете, что делаете? - почти прошептал, наконец. - Это же предательство, самое настоящее предательство. Да ещё сейчас, когда...
Принц крутанул головой, усмехнулся, словно не веря, что всё не во сне происходит.
- Нет, Адаш, - так же тихо ответил Адин. - Вернее, это действительно предательство. Но не мы тебя, а ты нас предал.
- Нас? - хмыкнул кронпринц, исподлобья по одному оглядывая демонов. - Давно ли это «нас» появилось? Лорд в ответе только перед Тьмой и своим сюзереном - это закон.
- Ну вот так получилось, - развёл руками Шай.
- Некоторые законы и переписать стоит, - буркнул Ирраш.
- И мы шли за тобой и с тобой не только как за наследником трона, но и потому что считали: ты тоже часть этого «мы», - по-прежнему мягко добавил Адин.
- Да засунь ты свой пафос в!.. - Рявкнул принц, вскакивая. - Распустили нюни, как девки. Во Тьму всё, если честь лорда и офицера уже ничего не значит!
- И верно, - тяжело, с паузами между словами, выговорил Дан. - Во Тьму всё, если даже для императоров честь уже ничего не значит.
- У нас с тобой... Прошу прощения, - Адаш размашисто, издевательски поклонился, - с вами слишком разные понятия о чести.
- Согласен, - кивнул лорд Харрат.
- И во всём этом виновата ты! - кронпринц развернулся, ткнув в сторону Архи пальцем, как клинком. - Радуйся: прибрала к рукам идиотов. Надеюсь, тебя развлечёт всё, что дальше будет. Сама до костра чуть не доехала, так своих обожателей под виселицу подведешь! Там и встретимся!
Лекарка сидела, прикусив губу так, что во рту солоно стало. Когда захлопнувшаяся дверь грохнула, только вздрогнула, боясь даже голову поднять, на демонов посмотреть. Дан сам подошёл, присел рядом с креслом на корточки, заставил к себе повернуться.
- Нам кое-что ещё уладить надо, а ты собирайся пока, хорошо? И дождись Ю с детьми, вместе отправимся.
Шай, стоящий за его спиной, подмигнул лекарке, Тхия улыбнулся, Адин кивнул подбадривающе, а Ирращ зыркнул злобно, отвернулся, сплюнув в камин. И, пожалуй, это было самым весомым подтверждением, что всё на самом деле в порядке. Ну, или станет в порядке.
***
Всё-таки у мужчин странная логика: сказал собираться и вроде как ценное указание дал. Но чего ей собирать? Себя, если только. Служанки суетились, укладывая какие-то сундуки, чемоданы. А лекарка, бесцельно переходящая из комнаты в комнату, им лишь мешала, да и раздражала, наверное. Но деваться некуда, разве что в сад выйти, только холодно там. А попросить подать плащ неудобно - итак все делом заняты, только она одна шляется неприкаянно.
Арха подошла к окну, отодвинула занавеску, бездумно глядя на подъездную дорожку. Странно, но у ворот стояли лошади - много. На всадниках красные мундиры городской стражи, а дальше ещё и пешие солдаты. Сторож втолковывал им что-то, размахивая руками.