- Совсем Ирраш с ума сошёл, - недовольно проворчала лекарка, отпуская занавеску.
Ирда, стоявшая сзади, перехватила штору, опять подняла.
- Боюсь, твой шавер тут не при чём, - покачала головой сагреша.
Странный у неё голос был, напряжённый. Арха пожала плечами, снова в окно выглянула. Как раз в этот момент ворота распахнулись настежь. Первый всадник наехал на пятящегося сторожа, лошадь сбила беса грудью, сшибла с ног. Где-то в доме, кажется, на первом этаже, закричали.
- Быстрее! - Ирда потянула лекарку за руку, поволокла за собой. На ходу выхватила из груды ещё не уложенных тряпок что-то, набросила ведунье на плечи. - Шевели ногами! Потом разберёмся, что к чему.
- Не туда, - упёрлась ведунья, сообразив, что ифоветка её к лестнице волочет, - лучше через сад, там калитка есть.
- Соображаешь, - одобрила сагреша, круто на каблуках разворачиваясь.
Арха и на самом деле соображала, да ещё как - за собственными мыслями не поспевала. Наверное, чего-то подобного она подспудно ждала. Потому и набитый кошель зачем-то в карман сунула сразу после того, как демоны ушли. И велела Ведьму оседлать, хотя Дан говорил, что они через Тьму пойдут. Впрочем, последняя предусмотрительность оказалась лишней - до конюшен им не добраться, задний двор как ловушка, с трёх сторон стеной окружён.
Бежать было не просто и не поддерживай её Ирда, лекарка бы точно упала: живот перевешивал и в боку немедленно закололо, гравий набился в лёгкие домашние туфли. Но ведунья, решив с неудобствами позднее разобраться, рванула к зелёному лабиринту - до калитки так было короче, а все ходы и выходы Арха выучила, пока летом безуспешно Дана дожидалась.
Надо же, ведь совсем недавно мерещилось, что недостаток его внимания - это серьёзная проблема, катастрофа почти! Вернуть бы те времена.
Сагреша затормозила так резко, что ведунья ей в спину ткнулась, толкнула вперёд. Но ифоветка не отступила, наоборот, руку за спину завела, отодвигая Арху подальше.
- Давайте, давайте, дамочки, вылезайте, - подбодрил грубый голос. - Прискакали уже.
Ведунья осторожно выглянула из-за плеча демонессы.
Садовая калитка, до которой осталась всего ничего, стояла открытой - даже улицу видно, и медленно едущую по ней телегу, которую тащила заморенная кляча. Вот только выход перегораживали три беса в форме городской стражи. И самое неприятное: сержант, стоящий впереди, держал за шиворот рыжего Данаша. Мальчишка, оборванный и грязный, как самый настоящий бродяжка, повис в лапище стражника безвольной тряпкой.
- Здрасти, леди, - паршивец, грустно шмыгнул носом, утёрся замурзанным кулаком. - А меня вот мамка к вам послала. Говорит, у ней на кухне прям дым коромыслом и гости припожаловали. Так что вам лучшее за печивом-то в другой раз послать.
Арха чуть было не спросила, чего это он несёт - уж слишком не вязалась Ю с кухней, дымом коромыслом и печивом. Но вовремя прикусила язык.
- Сержант, оставьте ребёнка в покое, - приказала, отойдя на шаг в сторону - так, чтобы Ирде под руку не попасться, если вдруг что. - Не думаю, что за поимку сына моей булочницы вам награду дадут.
- Так это и впрямь ваш служка? - хмыкнул сержант, развернув Данаша к себе. Мальчишка ещё разок жалобно хлюпнул и захныкал. - А я-то думал, что ворюга. Чего ж он замок проволочкой ковырял?
- Ключ я потерял! - завыл в голос пацан. - А леди Арха злая! Она меня и так кажный день на конюшне сама-а порет. А иной день и с утра, и к ночи! А потом мамка-а ишо! Дяденька, пожалейте сироти-инушку.
- Господин сержант, - перекрикивать вопли мелкого... лицедея, да ещё и говорить при этом холодно, стараясь подражать харатовскому тону, было ничуть не легче, чем по саду бежать. - Вы сюда явились воров отлавливать или обсудить моё обращение со слугами?
- А? - встрепенулся бес, завороженный данашовым выступлением. - Да нет. Это... Вы, стал быть, леди Нашкас? Только не говорите, что мол, горничная там или в гости заехали. У нас подробное описание имеется.
- Ну а если имеется, то зачем спрашиваете? - осведомилась Арха, кожей чувствуя, как уходит время.
Здесь-то стражников всего трое, а сколько их сейчас в доме орудует? И когда сюда явятся? Правда, и с троими-то непонятно, как справиться. Если Ирда стоит столбом, то, значит, ей задача не по плечу.
- Порядок таков, - нравоучительно заявил бес. - Во всём порядок нужон. Мы вот щас вам приказ зачитаем. Только не у меня он, приказ-то. Потому пойдёмте-ка, дамочка, с нами по-хорошему.
- Мне некогда, я спешу. Прикажите явиться... Ну, кто там у вас с приказом? Вот ему и прикажите сюда явиться.
Солдат, державшийся позади всех, совершенно беззвучно, плашмя рухнул, будто ему ноги подрубили - только копьё, которое он держал, о камни звякнуло, да и то едва слышно. Ируш, стоящая за его спиной, широко осклабилась, хотела было помахать рукой, но оглобля - самая натуральная, тележная оглобля, длинной раза в два больше девицы - потащила её назад, чуть не опрокинув.