- Вы кто? - тряхнула его за плечо ведунья. - Зачем сюда явились?
- Приказ... - прошамкал несчастный разбитыми губами.
- Чей? Кто отдал приказ?
- Приказ. - Повторил бес, явно намыливаясь в обморок отправиться.
- Какой приказ? - Арха, недолго думая, отвесила стражнику сочную оплеуху. - Что вы сделать должны?
- Господина... и домочадцев его ар... арестовать, - выплюнул красным бес.
Кажется, Ю в сердцах ему не только рот разбила, но и нескольких зубов лишила. Правда, ведунье солдата почему-то совсем не жалко было. Наоборот, приходилось сдерживать горячее желание ему ещё и поддать, чтобы соображал шустрее.
- Куда вы их должны были проводить? - рявкнула, ещё разок стражника тряхнув.
- В Сырую башню, - выдохнул бес и всё-таки отрубился.
А лекарка едва рядом не легла.
- Эй, ты только в обморок не падай! - где-то далеко-далеко крикнула Ирда. Арха чувствовала, как её вздёрнули. Понимала, что на ноги поставили, но тело было чужим, словно она за ним со стороны наблюдала. - Смотри на меня! Что за башня такая? Давай, отвечай!
- Императорская тюрьма, - пробормотала Арха непослушными губами.
А, может, ей только показалось, что вслух это сказала. Наверное, всё-таки показалось, потому как Сагреша её тряхнула, снова вопрос повторила. Где-то за гулом, за расплывающимся в пятно лицом ифоветки ведунья увидела Ируш. Точнее, не её саму, а огромные, почти с чайное блюдце глаза. Лекарка мотнула головой, сгоняя одурь.
- Императорская тюрьма, - повторила, тщательно выговаривая слова, - я там была.
Кажется, глаза у девчонки-бесы стали ещё больше, хотя такое в принципе невозможно - они и так половину физиономии занимали.
- Надо выбираться отсюда, - Арха растёрла лицо, пытаясь собрать разбегающиеся тараканами мысли. - вытащить Ю и убираться.
- По улице не выйдет, - мрачно, но торжественно, как распорядитель на похоронах, сообщил Данаш. - Там ещё отряд на подходе, а, может, и два.
Сагреша усмехнулась, облизнула клык, со змеиным шипением достала узкий меч из ножен - убивать приготовилась.
- Арха! Какой Тьмы тут творится? - рявкнула Ю, перегнувшись через перила.
Под левой подмышкой граха держала щенка и собственного, грозно размахивающего кулаками, истошно верезжащего отпрыска, в правой же руке сжимала кривую дубину. Кажется, когда-то она была частью кресельной спинки. Ни испуганной, ни встревоженной госпожа Сарреш не выглядела. И ушиб, уже вздувающий пурпурной подушкой левую скулу, даму не беспокоил - улыбалась Ю. И, пожалуй, даже счастливо улыбалась.
- Я ещё не знаю, но надо... - Лекарка обернулась, ища выход из разгромленной гостиной.
- Раз надо, тогда чешите через кухню к задней двери, - рявкнула граха, с конским топотом сбегая по лестнице.
- Здесь тоже есть сад и калитка? - изумилась Ирда.
- А у вас нет? - огрызнулась великанша.
- Да у нас всё больше подземные ходы. Или со стены - на крыльях.
- Ну а тут через стену на своих двоих. Но там не высоко, - любезно сообщила метресса Сарреш. - А ты кто такая, вообще?
Ю притормозила возле сагреши, нависая над ифоветкой горой, грозно перехватила пронзительно взвизгнувшего сына. Но Ирда, кажется, не испугалась не грахи, ни её детеныша.
- Я женщина Шая, - ответила спокойно.
- Ну а я жена Тхия, - кивнула великанша, - вот и познакомились. Ну что, девочки, вперёд или гостей ждать будем? Только не нравятся мне эти молодчики. То ли я опыт подрастеряла, то ли их Ирраш выдрессировал на наши головы, но кулаками они помахать не дураки.
Арха нервно хмыкнула, подпихивая Данаша в спину, одновременно пытаясь поймать за ошейник примчавшегося вслед за Ю, радостно подпрыгивающего на всех четырёх лапах пса.
Кажется, никого, кроме неё самой, сообщение про Сырую башню не поразило. Впрочем, лекарка прекрасно понимала: невпечатлительность рождает банальное незнание. Сама-то она хорошо помнила, что это за место такое - императорская тюрьма.
***
Наверное, недаром государственную канцелярию или по-простому Двор Чернильниц лет пять назад перенесли из императорского дворца в отдельное здание, находящееся в не самом благополучном и изысканном районе. Злые языки болтали, будто сделано это с умыслом, мол: чтобы не докучали чиновники его величеству нудными делами, а клерки не отвлекались от работы. Так оно было или нет, Арха понятия не имела, но канцелярия её устраивала.
Длинный, выгнутый подковой пятиэтажный особняк стоял посреди реденького унылого садика, пытающегося выглядеть парком. Конечно, это великолепие была обнесено оградой, и ворота тут имелись, но всё это несерьёзное, хлипкое и охраны никакой нет, даже будка привратника пустовала. Впрочем, Дан вроде бы говорил, что стражники внутри, в здании. И мимо них даже мышь не проскочит. Не то что три женщины с детьми и собаками. Да пусть даже и одна. Стоит ли сейчас шум поднимать или разумнее сделать вид, что их, этих самых женщин, вовсе не существует - вот вопрос вопросов. Что её демонам поможет, а что помешает?