Детский, очень жалобный, страдающий вскрик рванул ночь, как старую тряпку. Захрипели, заржали лошади, кажется, становясь на дыбы. Громко выругался кучер.
- Дяденька, вы моего братика задавили! - истошно заверезжала невидимая в темноте Ируш. - Совсем ведь задавили, насмерть! Что я мамке теперь скажу-у?
- В чём дело, Берест? - послышался такой уверенный, даже властный голос.
Тихонько хлопнула каретная дверца.
- Да сам не пойму, - откликнулся растерянный бас. - Откуда взялся - не видел, Тьмой клянусь! Будто сам под копыта бросился! Честное слово, метр...
- Уби-или! - голосила девчонка. - Насовсем уби-или!
- Посмотри, что там... - приказал уверенный и замолчал, словно рот ему заткнули.
А следом снова тишина рухнула, только и слышно, как упряжь позвякивает, да лошади испуганно всхрапывают.
- Метр... - неуверенно позвал возница. - Эй, где вы там?
- Ну вот и всё! - довольно констатировал Данаш, появляясь так неожиданно, что Арха сама едва не заорала. - Говорю же: самое умное до нас придумали. Если с отцом и лордами ничего не выгорит, так можно на тракты податься. Говорят, прибыльное дело, доходное!
На это лекарка ничего отвечать не стала. Во-первых, идея мальчишки ей удачной не казалась. А, во-вторых, сердце у самого горла прыгало и говорить мешало.
***
Бес, надёжно примотанный к стулу, упорно молчал, не желая отвечать на вопросы, но и сам ничего не спрашивая, лишь зыркал исподлобья. Для затравки Шхар уже съездил иррашевскому заму пару раз по физиономии, но мужчину это, кажется, ничуть не впечатлило.
- Ничего он не скажет, - тихо сообщила Адаша, поворачиваясь к пленнику спиной, - хоть на куски режь. Нашкас умеет подчинённых выбирать.
- Ну, это как резать, - не согласилась Ирда, вычищая кончиком кинжала ногти.
- Можно, конечно, попробовать, - кивнула Ю. - Помни, отец мой одному голову мёдом намазал и рядом с муравейником оставил. Солнце и за половину ещё не перевалило, а тот уже петь начал, как соловей.
- Так, - протянула Арха, не слишком понимая, что, собственно «так». Просто неуютно вдруг лекарке стало, некомфортно. А ещё подумалось, что Ллил не так уж и неправа была. - Хорошо, допустим, он нам расскажет, кто отдал приказ. И что дальше?
- А, может, об этом стоило раньше подумать? - ехидно осведомилась Адаша. - Да и вообще, говорят: думать полезно. Особенно если головой, а не тем, что у тебя шире плеч.
- А ещё говорят, будто завидовать нужно молча, - хмыкнула Ирда, совсем недвусмысленно окидывая взглядом фигуру хаш-эдки.
- Погодите, - лекарка подняла руку. - Нам нужно вытащить их из тюрьмы, так? Что для этого может понадобиться?
- Таран? - предположила Адаша.
- План нам нужен, план! - огрызнулась Арха, хрустнув сцепленными в замок пальцами. - Хотя бы примерно надо представлять, где их держат и как туда добраться. Ко мне тогда Ирраш приходил... Значит, капитан стражи это может сделать?
- Капитан стражи многое может сделать, - кивнула хаш-эдка, - но если ты надеешься, что он тебе нарисует разрешение вывести арестованных...
- Я надеюсь, что он мне нарисует, где камеры находятся, а где лестницы. Где ключи хранятся и как стража меняется, понимаешь? - прошипела ведунья. - И, думаю, для этого даже пытать его не придётся.
- Это ещё почему?
- Да потому! Пусть он пошлёт особого дознавателя от городской стражи. Не к нашим, конечно, чтоб не заподозрили, а к другим. Могут там быть какие-нибудь воры или убийцы? Ещё как могут! Вот пусть он и нарисует документ, так мы и узнаем всё, что надо.
- Я ничего не поняла, - призналась Ирда.
- Ну это же просто! - Арха стиснула кулаки, посмотрела на потолок, но ответа, почему никто не желает мозгами шевелить, там не нашла. - Этот бес, заместитель Ирраша, напишет бумагу, приказ - не знаю, как это называется! В общем, пошлёт дознавателя в Сырую башню по делу, для допроса какого-нибудь преступника. Этот дознаватель несколько раз туда сходит, сделает вид, что работу выполняет, поспрашивает там что-нибудь. А попутно узнает, где держат лордов, как к ним добраться, где ключи лежат, нарисует план здания, может, слухи соберёт. В общем, выяснит то, что Данашу не удалось. Думаю, такой документ из этого заместителя получится вытянуть и без муравейника с мёдом. Это же не предательство, верно?
- А где ты возьмешь дознавателя, который станет нам подыгрывать? - спросила Адаша.
- Да вот его зашлём, - Арха кивнула в сторону Шхара, который с настойчивостью дятла пытался добиться от беса ответов на одни и те же вопросы. - Не могут же в Сырой башне всех стражников в лицо знать?
- Это бред! - вынесла вердикт хаш-эдка, раздражённо выдёргивая локоть из руки ведуньи.