- Знаешь, я уже не раз убеждалась: бредовые идеи работают куда лучше, чем ваши накрученные интриги, - усмехнулась лекарка. - А первая мысль самая удачная.
Адаша раздражённо рогами покачала, но дальше спорить не стала. И на том спасибо.
***
К сожалению, природе было начхать на все планы вместе взятые, а, может, это у Тьмы чувство юмора опять проснулось, но небо, ещё вечером хмурое, дождливое, к полуночи развиднелось, и яркая луна повисла над шпилями тюрьмы совиным глазом. Белое молоко света заливало поблёскивающую грязь, превращая её в серебро. Наверное, только в такие вот ночи дорожка, по которой золотари из Сырой башни нечистоты вывозили, и выглядела прилично. Правда, вонь от красоты не убавилась.
- Ничё! - Данаш, рассматривающий стену и врезанные в неё маленькие, но отнюдь не хлипкие воротца, деловито утёрся рукавом. - Нас и так ни одна крыса не заметит.
- Будьте осторожнее, - наверное, в десятый уже раз попросила Арха. - Ируш, ни в коем случае не трогай большой колокол, только маленький. Запомни: сигнал пожара - три коротких удара. Раз, два, три. Потом пауза, а потом снова: раз, два, три. А если ударит набат, то сюда вся городская гвардия примчится.
- Да помню я, тётенька Арха, - тоскливо протянула девчонка, - Чай, не старуха.
- Данаш, - игнорируя бесу, долдонила лекарка. - Мы не знаем, сколько стражников побегут огонь гасить, но комендант точно с места сорвётся. Дождись, пока он выйдет, и бери ключи. Они у него в ящике лежат. Хватай всю связку, понял? И со всех ног беги сюда, Шхар, Ирда и Ю будут тебя ждать. Только не забывай, что у калитки тоже стражники стоят, поэтому остановись чуть в стороне, свистни. Вы... - ведунья обернулась к шаверке, чьё имя уточнить так и не удосужилась. - Поджигайте солому под стеной только тогда, когда услышите колокол, но огниво держите наготове. И сразу бросайте на ветки, чтобы дыму было побольше. Ирда, шхаровский план у тебя? Не перепутайте лестницы и...
- Остановись, ладно? - Шхар взял ведунью за локти, встряхнул легонько. - Все всё помнят, десять раз обговаривали. Твоё дело маленькое: стой и жди. Я провожу Рахшу к костру и вернусь, а ребята пока пусть свою работу делают.
Арха покорно кивнула, закусив щёку, назад отступила.
- Ну, Тьма с нами! - выдохнул демонёнок и рванул вперёд, будто земля ему пятки жгла, Ирруш следом понеслась.
Через стену они перебрались ловко и бесшумно, как ящерицы. Сразу видно - не в первой такие преграды преодолевают. Впрочем, сейчас это только на руку играло.
Арха, не зная куда себя деть, нервно топталась на месте, тёрла ладони - даже Ирда на неё стала поглядывать с раздражением. Вернулся Шхар, кивнул, мол: «Всё в порядке», а сторожевая башня, чернильным росчерком темневшая чуть левее донжона, так и стояла - ни движения, ни огонька. Лунный свет, облизывающий её бока, подсвечивал пустые провалы бойниц, издевательски поблёскивал на колоколах: одном огромном, а другом маленьком, почти игрушечном.
Ведунья не знала, сколько времени прошло, когда под ними, наконец, крошечная фигурка появилась. Ей показалось, что вечность. А ещё примерещилось, будто беса уменьшилась в несколько раз, уж слишком низенькой она была, даже до верёвки, свисающей с колокольного языка, не дотягивалась.
Ирруш подпрыгнула, ещё раз и ещё, но всё же ухватилась за канат, прилипла, будто жук к травинке.
- Не раскачает, - выдохнула Ирда.
Девочка возилась на верхушке башни - не понять, что и делает. Потом мелькнула, отталкиваясь от стены ногами. Но силёнок у бесы явно не хватало, потому и раскачивалась она всё сильнее. И таки добилась своего - колокол ударил: раз-второй-третий. Ируш спрыгнула вниз, по инерции отлетев в сторону, забилась, словно муха в паутине.
- Там тросы натянуты, - простонала Ю, - чтоб в одиночку с колоколом с большим колоколом справиться. Сейчас...
Звонко, протяжно, как будто с натугой прогудел набат.
- А, Тьма! - выругался Шхар. - Уходим!
- Уже! - во весь голос и всё равно с трудом звон перекрикивая, рыкнула граха. - Без детей я не уйду!
- Ломайте дверь! - рявкнула Арха. - Ю!
- Так и знала, что таран нам пригодится, - пробормотала Адаша, оттаскивая лекарку в сторону.
Вспыхнули магические фонари, ослепив до слёз, заставив локтём прикрыться. Бешенной медведицей взревела великанша, что-то грохнуло - лекарка не поняла что - лязгнула сталь. Кто-то крикнул коротко, яростно. Арху поволокло вперёд, потащило с такой силой, что она едва успевала ноги переставлять. Над ухом орала хаш-эдка, кажется, требуя бежать быстрее, но за грохотом её почти не было слышно. Ведунье казалось, что стены тюрьмы рушатся и вот-вот их завалит обломками.