- Давай покороче, - проворчал Тхия, - время идёт.
- В общем, мы решили их спровоцировать, заставить действовать. Проще всего этого добиться поступком, которого от тебя никто не ожидает. Поэтому Ирраш и инсценировал... - Адин почесал бровь. - Точнее, приказал нас арестовать.
- Бред, - помолчав, уверенно кивнула Арха. - Это самый бредовый бред, который я слышала.
- Вовсе нет, - Адин мягко взял её за руку. - Во-первых, достаточно было дать делу законный ход, чтобы нас с извинениями выпустили. Во-вторых, нет ничего надёжнее императорской тюрьмы. Государственного преступника, сидящего в Сырой башне, отравить, заколоть или ночью подушкой придушить гораздо сложнее, чем лорда, спокойно живущего в своём доме.
- Зато его можно там до конца дней оставить или на плаху отправить!
- В принципе, да, - улыбнулся с неподражаемой лордской снисходительностью ифтор. - Но мы-то не простые заключённые. Поверь, всё продумано, приготовлено и трижды подстраховано.
- Вот только никто не брал в расчёт команду бешеных баб, которые нас освобождать ломанутся, - рявкнул Ирраш, ещё разок саданув по дереву.
И отвернулся, облизывая костяшки, будто на других ему невмоготу смотреть было.
- Но почему вы нам просто не рассказали? - Арха выдернула ладонь из руки демона, потёрла лицо. - Не настолько уж мы и дуры.
- Как? - устало спросил Дан. Беситься он уже перестал, но лучше б уж злился. Теперь хаш-эд выглядел так, словно у него никаких сил не осталось. - Нашей... связью я пользоваться боялся - мало ли? Слишком уж это ненадёжно. У Тхия дома чересчур много лишних ушей и языков, который могут что угодно разболтать.
- Я не трепач! - возмутился демонёнок.
- На чьей стороне Адаша, не угадаешь.
- Вот спасибо вам огромное, мессир, - отвесила поклон демонесса.
- У нас в особняке полно слуг. Никогда не знаешь, кто может подслушать и кому донести, понимаешь?
- Нет, - честно призналась Арха. - Это паранойя.
- Это предосторожность, - не согласился хаш-эд, проведя пятернёй по волосам. - Ты вместе с Ю и детьми должна сидеть в особняке под охраной. Лейтенанту, который должен был вас охранять, я доверяю. Ты обязана быть в безопасности! А вместо этого...
- Ты доверяешь мне меньше, чем какому-то бесу? - взвилась Арха. - Не делай вы из всего тайн, не накручивай на пустом месте сложностей, ничего и не случилось бы! Ты даже закрылся от меня, чтобы я и чувствовать не могла!
- Да никто не закрывался, просто стены в тюрьме экранированы. Я же хаш-эд, а не бес какой-нибудь! - заорал демон, мигом выйдя из апатии и с головой ныряя в ярость. - До тебя так и не дошло: всё слишком серьёзно! Вы не имеете права пострадать! Вы принадлежите мне! Ясно? Во Тьму всё остальное!
- Моё мнение тоже? - ровно уточнила ведунья.
- Да, если речь идёт о твоей жизни!
- Замечательно! А теперь послушайте меня, лорд Харрат! - рявкнула Арха, ткнув пальцем в грудь демона. - Мне чхать на то, что вы думаете, если речь идёт о вашей жизни! И во Тьму всё остальное! Ты тоже принадлежишь мне. Ясно?
- Они друг на друга похожи больше, чем я думала, - протянула Адаша, задумчиво покусывая ноготь на мизинце.
- А то! - фыркнул Шай. - Арха тихая-тихая - воды не замутит. Но если уж её достало, то тут только держись!
- Любовь - она такая, - покивала Ю, пытаясь заглянуть в глаза Тхия.
- Всё это здорово, - буркнул Данаш, недовольно косясь на орущих лекарку и демона. - Но чего мы тут сидим-то? Ждём, когда кто припожалует?
- Нет, - проворчал подошедший Ирраш. - Ждём, когда в Сырой башне бардак закончится и стража начнёт город прочёсывать. Тогда будет больше шансов проскользнуть. И не нарваться на случайный патруль, который несётся куда-нибудь, сломя голову.
- Твоя логика меня пугает, - заметила Адаша. - Но доверюсь профессионалу. Вопрос только в том, куда нам податься? Все выезды теперь уж точно перекрыты намертво.
- А это уж пусть Дан решает, - пожал плечами Шай, глянув через плечо на собачащуюся парочку.
Впрочем, орать они перестали, но и решать ничего лорд Харрат явно не собирался. По крайней мере, в ближайшее время. Занят он был, с невестой целовался.
***
Как не парадоксально звучало утверждение Ирраша, но мимо организованных патрулей, густой сетью тралящих столицу, проскользнуть оказалось довольно просто. Точнее, просто это было для демона, саму систему разработавшего. Он буквально до минуты знал, где и когда должны появиться стражники и вперёд шёл уверенно, то едва на пятки солдатам не наступая, то заставляя прятаться в подворотнях, даже дыхание сдерживая, то подгоняя вперёд.
К императорскому дворцу они вышли, когда за тонкими нитками дыма, всё ещё тянущимися от шпилей Сырой башни, за жидким туманом, поднимающимся с реки, небо уже светлеть начало. На фоне его зыбкой серости громадина замка выглядела притаившимся чудовищем - не спящим, а выжидающим чего-то. Сад за решёткой ограды чернел непроходимым бором, вокруг ни огонька и тихо, будто на кладбище.