Только вот рыжая ифоветка навестить решилась. Помаялась на пороге, да поспешила слинять по каким-то своим делам. И вот старуха Элной притопала с жутко таинственным видом, заявив, что она готова рассказать «нарчар», что значит ведьмой быть.
Суд по её тону бабка искренне считала: Арха только этой минуты всю жизнь и ждала, готовилась к Великому Событию.
Честно говоря, лекарке даже не особо и интересно было.
- Я знаю, что ты себя ведуньей считала, дитя Жизни! - торжественно начала Элной, разгладив корявой ладонью юбку на разложенных коленях. Вот так странно она села - пятки к себе подтянула, а колени в стороны разложила, словно бабочка крылья. - Но ведовство - это лишь первый шаг. Должно теперь...
- К чему? - Арха глянула на старуху через плечо и быстро отвернулась. - К чему первый шаг-то?
- К силе, - не слишком уверенно ответила бабка. Видимо, лекарка умудрилась её с мысли сбить. - Пойми, дитя неразумное, ведьмы сильны, но ты втрое, вдесятеро сильнее. В тебе искра самой Жизни тлеет! И эту искру можно раздуть, как...
- Зачем ведьмам искра Жизни? - вяло удивилась лекарка. - Вы же всё от живых берёте, вон как арифеды. Только они кровь пьют, а вы силу.
- Кто ж тебе сказал такое? - нехорошо прищурилась старуха.
- Бабушка, наверное, - пожала плечами Арха. - Да и видеть приходилось. Кстати, ещё вопрос: вы же можете выглядеть моложе Агной-ара. Всего-то и надо донора найти.
- Что за слова такие умные? - фыркнула ведьма.
Пояснять ведунья не стала: во-первых, смысла не видела и не хотелось. А, во-вторых, почему-то уверена была, что Элной её поняла прекрасно.
- Ну, хорошо, - изрядно помолчав, протянула, наконец, старуха. - Раз ты у нас такая умная, то по-умному и говорить станем. Ты ж не умеешь ничего. Травки там, притирки с исцелениями - всё это для дитёнков. Ведьмы же многое могут, очень многое...
- Больше первородных лордов? - опять перебила лекарка, машинально гладя войлочный узор.
- В чём-то даже сильнее мы, - уклончивость бабки сказала гораздо больше, чем её ответ. Не сильнее, но могут многое. Хотя какую особую силу Арха у демонов-то видела? Хождение через Тьму? Создание, да и то цепочки. Даже императрица больше ведьмовством пользовалась, чем Тьмой изначальной. - Дело не в том. Пусть твоя Богиня от тебя и отвернулась...
- Ну а это вы откуда знаете?
- Да дашь ли ты мне слово сказать?! - разозлилась Элной, пристукнула клюкой сердито. Правда, удар по ковру, на земле расстеленному пришёлся, а потому вышел неубедительным. - Подружка мне нашептала.
- Я даже догадываюсь, что это за подружка, - усмехнулась лекарка. - Любит она в последнее время... пошептаться. Интересно, демонам тоже она посоветовала в степь ехать, меня искать?
- Каким таким демонам? - не поняла ведьма.
- Моим демонам, - спокойно отозвалась лекарка. - Тем самым, которые откликнулись, стоило позвать. Кто-то из них мне сказал, только вот не помню, кто именно, что с утра нас разыскивали. И даже провизию захватить не забыли. Значит, всерьёз за дело взялись, не с места сорвались.
- Это ту при чём?
- Да, наверное, и не причём, - кивнула Арха. - Кто такой Свершитель?
- А это тебе зачем?
- Мы же по-умному начали говорить, как взрослые, - хмыкнула ведунья. - Давайте уж и продолжим в том же духе.
- Ну, есть такое пророчество не пророчество, но предсказание... - скроив каменную физиономию, но старательно в сторону косясь, начала Элной.
Правда и тут её непочтительная Арха дослушивать не стала.
- Значит, ещё и пророчество, - кивнула согласно. - То есть, чтобы это пророчество свершилось, я должна стать ведьмой. Да не простой, а... золотой, - лекарка улыбнулась. - Вообще-то, смысл в этом есть. Жизнь же изначалье. И та самая искра во всех горит, чтобы там не говорили про Тьму и Свет. Только вам до неё не дотянуться. Силу сосать - это можете, а вот чтоб до Матерью данного добраться ведунья нужна, её существо. Например, я.
- Ты же и представить не можешь, что перед тобой откроется! - ведьма для убедительности, видимо, наклонилась, опершись руками о колени.
- И что я могу? - сонно поинтересовалась Арха.
Вспомнилась ей история, Шаем рассказанная. Совсем не вовремя вспомнилась, но вот так уж получилось. Анекдот про некую придворную даму, возжелавшую стать личной фрейлиной императрицы. И устроившую ради достижения своей цели такую интригу, об которую бедный Ирраш вместе с Даном месяц зубы ломали. В хитросплетения дамовых замыслов были вовлечены не только высокопоставленные лица, но и слуга, золу из дворцовых каминов выгребавший, а так же прачка и любимая собачка одной из придворных дам. Интрига, кстати, закончилась полным провалом. Муж авантюристки отправил не в меру деятельную жену в родовое поместье, от позора подальше.