- Ладно, - обречённо вздохнула Арха, - давай свою сказку.
- Слушай тогда, - снова ухмыльнулся демон. Лёг, на локти опёрся шикарно, ногу в колене согнул - и впрямь красавец. Вот только свой всегдашний насмешливо-лёгкий тон всё никак нащупать не мог. Потерял, наверное, где-то, бедолага. - Жил-был, как водится, принц. И встретил он однажды девушку.
- Принцессу - распрекрасную красавицу? - фыркнула Арха. Уж больно продолжения ей слушать не хотелось. Не могло там быть ничего хорошего. - А встретил он её на балу?
- Не на балу и вовсе не красавицу. Рыжая такая, с веснушками, - спокойно не согласился демон. - Во дворе собственного замка увидел. И очень удивился, что раньше её не замечал. Распрекрасных-то красавец вокруг табуны носились. Он их друг от друга и отличать перестал. А эта была такая... - ифовет повертел рукой, будто воздух на кисть наматывал, - ...живая.
- А остальные дохлые?
- Ничего ты в принцессах не понимаешь, - горестно вздохнул блондин. - В общем, встретились, и случилась у них любовь необыкновенная. Ну, это принц-идиот так думал, будто она необыкновенная, не такая, как у всех. Мол: «Жили долго и счастливо, а умерли в один день». Кстати, сказка-то и впрямь неправильная. Принцессе полагается дурой быть, а не наоборот. Ладно, уж какая есть.
Кажется, сказителю продолжать хотелось ещё меньше, чем лекарке слушать.
- Ты дальше рассказывай, - поторопила его Арха, - не тяни.
- Не стану тянуть, - пообещал Шай. - В общем, имелся у девы жених. По ифоветским-то меркам муж почти.
- Ну, это понятно, - кивнула ведунья. - Куда ж без злодея?
- Вот-вот. Только не он главный злодей, но об этом потом. Короче, чтобы дальше не рассусоливать, решил этот жених соперника извести, потому как честь поруганная, а, главное, рога ветвистые ему жить очень мешали. И подговорил он... Ну, пусть будет разбойников. Так вот, заплатил он разбойникам, чтобы те принца во Тьму отправили.
- Но принц, конечно, всех разбойников в капусту порубил и даже не вспотел?
- Конечно, - абсолютно серьёзно согласился блондин. - Только это всё присказка, сказка дальше начинается. Дело в том, что уж очень хотелось возлюбленной принцессой стать. Узнала ли она о планах своего жениха случайно или сама ему про бандитов подсказала, неизвестно. Она потом говорила, что о чёрном замысле ей сам злодей нашептал. Мол, хотел помучить, над врагом покуражиться. Да и неважно, кому идея принадлежала. Умненькая возлюбленная быстро смекнула, как это в свою пользу повернуть.
- Она пришла принцу на помощь и порубила врагов вместе с ним? - предположила Арха.
- Вот и видно: фиговый из тебя сказитель, - покачал головой Шай. - Всё гораздо интереснее. Прознав, когда разбойники нападут на принца, она пригласила жениха на ужин, да и отравила еду.
- Зачем? - тяжело поразилась лекарка.
- Эх, наивная твоя душа! - махнул рукой демон. - Тебе не только сказителем не быть, но и мало-мальски приличной интриганкой не стать. Принц-то, конечно, бандитов порубил, но вызнать, кто их на такое дело послал, успел. И пошёл, понятно, поблагодарить злодея за обеспечение норматива по героическим подвигам. Заявился он в покои жениха, а там два тела: уже дохлое и ещё помирающее. Подхватил он испускающую последние вздохи любимую на руки. А та ему и говорит: «Прознала я, - мол, - про замысел злобный против тебя. А поскольку люблю, больше жизни, отравила я злодея. И чтобы он ничего не заподозрил, ту яд и сама схомячила. Живи теперь, любимый, и радуйся!». И опять как давай помирать.
- А ты что? - тихо спросила лекарка.
- Не я, - наставительно напомнил демон, - а принц. Этот дурак тоже, мол: «Люблю, не могу, без тебя жизни нет!» Ну и в ножки самой Тьме кинулся: «Спаси возлюбленную, что хочешь за это сделаю!»
- И что она потребовала?
- Ну, что потребовала... - Шай лёг, вытянувшись во весь рост, руки под головой сложил. - Разное. Ничего особо приятного. Хотя, впрочем, иногда бывает и... гм! Ну, в общем, чем-то вроде собачки комнатной быть: принеси палочку, подай тапки, лизни... пятку. Неприятно, но терпимо. Вот что дальше с той неземной любовью стало - это да, это... - ифовет снова поморщился, будто в рот горечь попала, - ...противно. Нашлись добрые советчики, глазки кретину разули. Оказывается, возлюбленная-то противоядием запаслась. Зря он так переживал, не померла бы, а получилось всё замечательно. И от жениха отделалась, чтобы замуж за принца выйти. И наследство его получила. Законы у нас такие, очень трепетно к институту брака относящиеся. И... Короче, там ещё одна проблема имелась, она и ту решила.
- А что принц?
- А что с ним? - удивился Шай. - Или ты думаешь, он злодейку кокнуть должен был? Впрочем, так многие думали. И говорили тоже. Да нет, уехал принц и отпуск у него к тому времени закончился. Конец сказки.