- Раньше не боялась. Это всё ты виноват.
- Опять? - тяжко поразился хаш-эд.
- Конечно, - Арха откинулась назад, легла на тёплые шероховатые, пахнущие смолой доски, пристроила голову у лорда Харрат на животе. - Зачем бояться, если тебя нет? Неинтересно.
- А со мной, значит, интересно? - спросил Дан, тихонько волосы ведуньи перебирая.
Было в этом что-то от поглаживания любимой кошки, на колени забравшейся. Но всё равно приятно.
- Конечно. Ты же и защитишь и утешишь. А когда утешать некому, какой интерес бояться?
- Никакого, - согласился демон.
И не видно, но чувствуется - улыбается. Может, в своей манере, только глазами, но улыбается.
Помолчали, глядя на небо, синеющее за зелёным плетением крон. Солнечный зайчик, как подкрадывающийся котёнок, полз по настилу, неожиданно заскакивая на нос, в глаза, заставляя морщиться, и тут же прятался в тени.
- Дан...
- Ум-м? - сонно отозвался хаш-эд.
- А дальше что?
Лорд долго не отвечал - Арха решила: не ответит вовсе. Но демон завозился, сел, придерживая голову ведунье и не давая ей вставать, пристроил её затылок себе на бедро - жёсткое и выпуклое. Посмотрел сверху вниз.
- Это тебе решать, - сказал серьёзно.
- Всегда мне решать, - проворчала лекарка недовольно. - А где деспотизм и тирания? - демон молча смотрел. - И нечего во мне дырки сверлить, я уже всё решила.
- И?
- Что и? - лекарка всё-таки тоже села, пригладила волосы, хотя причёсанней от этого они, конечно, не стали. - Во-первых, я хочу быть с тобой. Ну, там состариться вместе, умереть в один день и всё, как полагается.
- Арха... - укоризненно приподнял бровь Дан.
- Ладно, - лекарка старательно расправила подол платья, даже рукой пригладила. - Ребёнок же родится твоим сыном... или дочкой. Хотя почему-то не верится, что у нас вообще девчонка получиться может. Ну вот, появится такой готовенький лорд Харрат со всем прилагающимся: внучок императрицы, племянник кронпринца, хоть и двоюродный. Прямо в золотые пелёнки и вылезет...
- А если к сути вопроса перейти?
- А если по сути вопроса, - Арха исподлобья глянула на демона, - то какое у меня право всё это отбирать? Только потому, что мне не нравится? Даже если ты его признаешь, бастардом он быть не перестанет.
- Не перестанет, - согласился Дан, косясь куда-то в сторону.
- Ну вот. Чего тут решать?
- А ты сама?
- Как говорит наш многомудрый Адин: «Не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней!» У меня будет муж, любимый, между прочим. У меня будет мышонок...
- Почему мышонок?
Кажется, лорд Харрат всерьёз обиделся. Главное, непонятно: за себя или за то, что его будущего отпрыска обозвали.
- Потому что ты дурак! - объяснила ведунья.
Всё-таки Тьма хорошо придумала, одарив хаш-эдов рогами. Во-первых, их трогать приятно. А, во-вторых, очень уж удобно они приспособлены: возьмёшься так обеими руками, потянешь на себе и сиятельному лорду деваться уже некуда - целуй, раз женщине того хочется.
До точки, когда или до победного конца продолжать, или немедленно это дело прекращать, доцеловались они как-то неожиданно быстро. Архе пришлось даже отодвинуться - продолжать на хлипком настиле в нескольких метрах от земли, конечно, интересно, но боязно.
- Слушай, а мы вообще где? - спросила лекарка.
Кажется, у неё-таки получился тот самый холодно-отстранённый тон, которым следует интересоваться, какие нынче стоят погоды. Учитель этикета этого три месяца добиться не мог.
- В моём родовом поместье, - сердито ответил Дан, заправляя рубашку под ремень.
- А-а, это там, где озеро? - догадалась ведунья.
- Озеро с другой стороны замка.
- Ну, логично. Озеро с другой стороны, а мы тут, н-да... Так что, сейчас возвращаемся?
- Возвращаемся, - кивнул демон, вставая. - Вопрос куда.
- Ты меня спрашиваешь?
- А кого мне ещё спрашивать? - начал злиться хаш-эд, как и все представители своей расы славящийся поистине титанической выдержкой. - Я решу, так потом окажется, что не то и не так! Ущемил, попрал, недооценил...
- Ты чего бесишься? - удивилась Арха. - Давай обсудим. Ты скажи, что по твоему мнению лучше, а там... Договоримся!
Дан прочесал пятернёй шевелюру, тряхнул головой, нахмурившись. Ведунья ему искренне сочувствовала. Вот ведь мука какая - договариваться. Своё мнение высказывать, с которым, быть может, ещё и не согласятся. Доказывать, убеждать потом и это вместо привычного: «Не обсуждается!» Он отрезал, она послушала - ну, или не послушала, по ситуации - в итоге всё равно криво выйдет. Надулись друг на друга, помолчали и дальше жить, словно ничего не случилось. А тут языком болтать надо. Нет, тяжёлая штука отношения.
- Мне будет удобней, если ты из столицы уедешь, - сказал, наконец, неохотно, тяжко вздохнув. - Желательно куда-нибудь подальше.