- Пойдём, я сейчас объясню! - прошипела рыжая ифоветка - это она лекарку тащила. - Да пойдём, не тормози ты, а то поздно будет!
- Для чего поздно-то? - буркнула ведунья, но шагу прибавила.
- Прикажи им уйти! - велела Ирда, втолкнув Арху в шатёр.
- Кому?
Всё-таки леди Нашкас нынче притормаживала. Или это остальные слишком бурную деятельность развели? Так или иначе, а бабушкиных «наложников», следом за ней вошедших, лекарка заметила только тогда, когда рыжая её развернула.
- Им! - никого не стесняясь, ткнула пальцев демонесса.
Лекарка икнула и попятилась. Разрисованные от макушки до пяток мужики, обряженные исключительно в замшевые лоскуты, срам прикрывающие, и штанины, висящие, кажется, сами по себе, способны напугать кого угодно.
- Велено подготовить! - рявкнул один.
Архе показалось, что рявкнул он кровожадно.
- Я сама! - выпалила лекарка. - Не надо меня... подготавливать! Я... Я приду сейчас.
- Пошли вон, - просуфлировала ей на ухо Ирда.
- Пошли вон! - послушно пропищала ведунья.
Шаверов её писк, вроде бы, не слишком впечатлил. Но, по-волчьи оглядываясь и разве что не щерясь, «наложники» из шатра вышли.
- Да что тут...
- Раздевайся быстрее, - приказала демонесса, едва не разрывая шнуровку на лекарском платье. - Ну шевелись, шевелись! Или хочешь, чтоб Шая без тебя прирезали?
- То есть, лучше, чтобы его прирезали при мне? - буркнула ведунья, выпутываясь из рукавов. - Погоди, что? В смысле, Шая прирезали?
- В прямом, - огрызнулась Ирда, напяливая на ведунью коротенькую жилетку, остро воняющую козой. - Если помнишь, твоя бабка отправилась соседей воевать. Ну так с войной у них дело не заладилось. Только до третьего поединка сильнейших воинов и дошло. А потом прискакала вторая бабка.
- Какая вторая? - мотнула головой Арха, цепляясь за рыжую.
Всё-таки стоя штаны напяливать, да ещё и на голое тело, не слишком удобно, а сесть лекарка почему-то не додумалась.
- Стаями они тут, что ли, носятся? - фыркнула Ирда, без всякого труда ведунью поддерживая. - Элной-ара, естественно. В общем, притащила она шейный платок и кисет. В нём, понятное дело, кресало, огниво и трут.
- Чей трут?
- Чей трут, не знаю. А кисет и платок совершенно точно Шаю принадлежат. На них монограмма вышита.
- Погоди-погоди, - Арха выпрямилась, позабыв гульфик до конца зашнуровать. - Какой кисет? Не может быть у него никакого кисета! Его ещё в Дубках научили огонь из... Ну, пальцами щёлкаешь - и огонь появляется, - ведунья сама пальцами прищёлкнула, хотя никакого огня, понятно, не добыла. - Шая там одна научила... В общем, не нужно ему никакое кресало! Тем более что в столице ими уже никто и не пользуется! Зажигалки нынче в моде. Ну, такое колёсико и кремень, колёсико щёлкает...
- Я ничего про столичные моды не знаю, - фыркнула Ирда, затягивая архе шнуровку, как ребёнку. - И, думаю, шаверы про них тоже слушать не захотят. Ведьма сказала, что вещи она на границе гари нашла. Выводы делай сама, а они уже сделали. Как раз оба стойбища собрались, чтобы решить, как дальше жить. Я три раза успела Тьму поблагодарить, что вас тут нет. И нате вам, прибыли! Зачем возвращаться-то приспичило?
- Значит, приспичило, - огрызнулась ведунья. - И чего они с Шаем делать собрались?
- В жертву приносить, - спокойно пояснила Ирда.
- Какую ещё жертву?!
- Да стой ты спокойно, а то нарисую криво. Я ж в их символах, как бес в гусином паштете! Обычную жертву, чтобы трава росла и кони плодились. Ну, заодно и наказать. Здесь степь, а не Ахар, детка.
- А у нас всё, что не Ахар, сплошная степь, - проворчала лекарка, дисциплинированно стараясь не морщится. Про источник бурых полос на шаверских физиономиях она догадалась правильно. Оставалось надеяться, что кровь козья. Ну, или овечья. - Вопрос, что теперь делать?
- Спасать! Или... - Ирда даже отступила на шаг, исподлобья глядя на ведунью. - Может быть, у леди другие планы?
- Спятила? - поинтересовалась Арха. - Я спрашиваю, как его спасать!
- Понятия не имею, - пожала плечами демонесса, возвращаясь к увлекательному занятию раскрашивания лекарской физиономии. - Но если кто это и сможет провернуть, то только ты. В конце концов, кровь от крови, плоть от плоти...
- Ну да, - не слишком уверенно подтвердила ведунья, сжимая цепочку на шее.
Вот только ответом ей стала пустота, глухая и бесконечная, как сама Бездна.
***
Идя к кострам, Арха снова и снова пыталась Дана дозваться - безрезультатно. Браслет, Иррашем подаренный, тоже никаких видимых плодов не приносил, сколько ведунья его не вертела. Лекарка была уверенна: с демонами ничего не случилось, просто они её не слышали. Невесть откуда взявшуюся стену девушка почти видела. Ну, может, не видела, но ощущала вполне ясно. Говорят, так летучие мыши преграду чуют.