- Истинные не торгуются! - заявил вдруг шавер, напротив Агной сидящий.
- А торговли никто и не предлагает, - в сторону противного демона даже головы не повернув, отозвалась ведунья. - Я хочу принести дар степи и уважаемой арычар. Но ведь на дар принято отвечать даром, так?
- Йе, - прищурилась степнячка, эдак внимательно внучку рассматривая. - И чем же хочет одарить меня кровь от крови?
- Тебе нравится моя кобыла, арычар?
- Естественно, - совсем не по-степному фыркнула шаверка. - Кому не понравятся такие лошади?
- Я обещаю за каждые десять погибших кобылиц по одной такой лошади. И за каждого жеребца - жеребца.
Фразочка вышла на удивление корявой, но, вроде бы, присутствующие лекарку поняли, потому что стало совсем уж тихо.
- А я, значит, подарю тебе жизнь этого красавчика? - помолчав, поинтересовалась родственница.
Арха в ответ только кивнуть сумела.
- Только посмей! - прошипел Шай невесть кому. - Вот только рискни... Я поджог и всё остальное тоже я!
- Ты обалдел?! - у лекарки от удивления даже голос прорезался.
- Моя жизнь принадлежит только мне, поняла?! - рявкнул блондин. - И никому другому она принадлежать не будет!
- Да у тебя сейчас вообще никакой жизни не останется!
- Все слышали? - заорал блондин. - Права ваша ведьма, режьте, давайте!
- Шай!
- Да ты на него внимания не обращай, внученька, - ласково пропела Агной и по руке Арху погладила. - Пусть себе вопит. Так сколько, говоришь, лошадок ты в дар принесёшь? И, кстати, Тьмой-то поклянёшься, что не обманешь старую бабушку?
Ифовет уже не орал, а рычал и так дёргал столб, что он ходуном ходил - вот-вот вырвет.
- Клянусь, - буркнула лекарка, пытаясь сообразить, куда же это она теперь угодила.
- Ну и я клянусь! - оскалила стреуголенные зубы бабуля, ударив ладонью по лекарской ладони.
- Тьфу ты! - сплюнул сидящий на кошмах шавер и вскочил, понёсся куда-то, распихивая с дороги степняков.
Арха покосилась на него, глянула на родственницу, снизу вверх мотнув подбородком, мол: чего это он?
- Да, понимаешь, в жёны он тебя взять надумал, со мной сродниться, да союз заключить, - пожала плечами арычар. - Мы уж почти было сговорились. Да только теперь и не понятно, что на выкуп такой богатой невесте предложить.
- У меня жених есть! - обалдело пробормотала лекарка.
- Женихом больше, женихом меньше - какая разница?
Ведунья ткнулась лицом в ладони, глухо замычав. Слов, чтобы выразить своё отношение к происходящему, у неё просто не осталось.
***
Судя по воплям, шаверский праздник только набирал обороты. Но внутри шатра было относительно тихо. Ор, конечно, и сюда доносился, но отстранённо, будто издалека. Войлок неплохо шум гасил. К сожалению, напряжённость снимать он не мог. А воздух тут разве что молнии не прошивали.
Шай как сел, перекрестив руки на коленях, так до сих пор головы и не поднимал. Ифовет не шевелился даже, но Архе упорно казалось: он едва сдерживается, чтобы вновь не перекинуться. Но почему-то бронзовый ошейник снять, шаверами нацепленный, красавец даже не попытался.
Ирда молчала, прислонившись плечом к столбу-опоре и тоже упрямо пол рассматривала. Собственно, шевелилась только ведунья - расхаживала от стены к стене. Лекарка пыталась пару раз заговорить, да почему-то не получалось, нужные слова так и не находились.
- Перестань маячить, - подал, наконец, голос Шай.
- А ты перестань вселенские трагедии устраивать! - рявкнула Арха. - Я не понимаю, что произошло-то? Ну, куплю я этих лошадей, отдам. Дан вон сказал: я теперь очень состоятельная женщина. Если хочешь, в рассрочку долг вернёшь.
- В рассрочку? - глухо поинтересовался блондин, подняв-таки голову.
Лучше б он этого не делал. Глаза ифовета синим налились - целиком, без зрачков, радужки и белков. И эта синева ещё и красным отливала. А третье веко моргало быстро-быстро, как от тика. Да и шепелявил-пришепётывал красавец куда заметнее обычного: то ли клыки у него выросли, то ли язык сильнее раздвоился - не понять.
- В рассрочку?! - повторил демон ниже, басовитие. - Это как я у тебя свою жизнь в рассрочку выкуплю, госпожа? Мелкими услугами? И чем брать изволите? Талантов-то у меня не так много. Опыт фехтовальщика вам не пригодится. Впрочем, второе умение я вряд ли успею продемонстрировать - лорд Харрат слишком быстро на куски порвёт.
- Шай, ты совсем с ума сошёл, что ли? - пробормотала Арха, наткнувшись спиной на растяжку шатра - дальше отступать было некуда.
- Слуга двух господ, - выдала вдруг Ирда. Получилось это у неё презрительнее презрительного. - Извиняюсь, двум госпожам теперь служишь, не надорвёшься? Ловко у вас это получается, лорд Шаррах! Раб и повелитель в одном флаконе. И, что интересно, всё собственной жизнью приторговываешь. Не у каждого получается и дом-то два раза заложить. Вам бы в ростовщики податься, честное слово