Но стоило только светилу показаться из-за горизонта, и туман вспыхнул мириадами искр, рассыпался фейерверком золотой пыли, а потом затух - медленно, как затухают искры костра. Правда, замок - или такое чудо стоило уже дворцом называть? - остался. Теперь он казался не нарисованным, а будто из паутины сотканным: стены, перила, своды и колонны были не толще волоса. И всё это великолепие сверкало кристаллом на фоне восходящего солнца так, что глаза слезились.
- Ух ты! - оценила Арха, придерживая Ведьму, прикрыла лицо ладонью. Лошадь блеска не оценила: пятилась, недовольно щеря зубы, раздражённо вскидывая морду. - Впечатляет!
- Ну, это так сказать, парадный вход, - смутился Шай, дёрнув себя за мочку уха. - Ты просто магии не чувствуешь.
- А что не простые смертные видят? - поинтересовалась лекарка.
- До рассвета-то и после заката никто ничего не видит - защитные чары. А потом, собственно, всё то же, что и ты. Только не так... ярко. Просто в камне, из которого стены сложены, слюды много. Вот он и сияет.
- Но выглядит это всё равно как-то... не слишком по-хашрански, - хмыкнула Арха.
- Я тут не при чём, - развёл руками блондин. - Замку, считай, веков пять исполнилось. Все претензии к предкам.
- Которые охотились за архитекторами Светлых по всей границе. И сгоняли сюда же строителей. Тоже из Крылатых, понятно, - невозмутимо заметила Ирда.
- Зачем? - не поняла лекарка.
- Понты, - пожала плечами рыжая. - Ифоветы же. Не выстегнешься - соседи уважать не будут.
- И давно вы народ сменили, мистрис? - холодно поинтересовался Шай.
- Да, вроде, не меняла.
- Может, хватит? - ласково поинтересовалась ведунья. - Давайте вы свои отношения будете выяснять без меня и...
Что она там дальше сказать хотела, Арха как-то позабыла. Просто лекарка к Ирде обернулась, да так и осталась сидеть в седле с открытым ртом.
Не сказать, будто ифоветка сильно изменилась. Собственно, она вообще не менялась. Это если не считать золочёной, кажется, металлической полумаски, закрывающей левую сторону лица. Чего-то, смахивающего на перчатки до локтей, но тоже металлического, ажурного и с когтями. И, наверное, плаща из абсолютно прозрачной, дымчатой, мягко помаргивающей блёстками ткани. Из такой материи бельё для дам шить, а не плащи. Но татуировку на лопатках демонессы складки обрамляли живописно, тут не поспоришь.
- Кажется, про понты я поняла, - медленно кивнула Арха.
- Обычный наряд сагрешей, - равнодушно пояснила Ирда.
- Ага, - кивнула ведунья. - А кто такие эти самые?..
- Телохранители и компаньонки леди, я же уже говорила, - нахмурилась рыжая.
Точнее, одну бровь нахмурила, вторая-то под маской была - не видно её. Честно говоря, эта располовиненная физиономия смотрелась странновато. Если не сказать жутковато.
- Так, Арха, слушай меня сюда и запоминай, - Шай даже пальцем по лбу ведуньи постучал, привлекая к себе внимание. - И, пожалуйста, не спорь, а просто исполняй, ладно? Глаза держи опущенными, на мужчин не смотри, будто их просто нет. Если к тебе обращаются, не отвечай. Сама первая не заговаривай, лучше вообще молчи...
- Нет, я не поняла, а где феридже[1]? - возмутилась лекарка.
- Ифоветки не носят феридже, - поморщился блондин.
- Как же вы так оплошали? Глаз не поднимай, с мужчинами не разговаривай, а покрывал нету, - огорчилась Арха.
- Мой лорд, позвольте я объясню? - попросила Ирда. Правда, по тону просьба больше походила на рекомендацию блондину убраться куда-нибудь подальше. В Бездну, например. - Дело в том, что ифоветы... - эта самая сагреша, не смотря на свою готовность объяснить происхождение обычаев, замялась, явно пытаясь найти нужное определение.
- Обладают темпераментом кроликов? - помогла ей ведунья.
- Вот именно, - усмехнулась демонесса половиной рта. - Поэтому замужних женщин у нас просто держат взаперти. В их покои разрешается входить только мужу, сагрешам и служанкам. Собственно, для этого мы и нужны: никуда леди не выпускать и никого к ней не впускать.
- Совсем никуда не выпускать? - не поверила Арха.
- Совсем. Ну, если уж острая нужда припрёт, то пояс целомудрия цепляют. Я тебе потом покажу, - пообещала рыжая.
- Зачем такие сложности?!
- Так если какая неаккуратность случится, доказывай потом, что ребёнок не от тебя, - неопределённо повела плечом Ирда.