Дожидаться, пока демоны по-родственному разберутся, рыжая не стала. Взяла ведунью под локоток, отвела к стрельчатому окну, у которого мраморная скамейка стояла, да и усадила на подушечку. А вот теперь утешала.
- Да я понимаю, что не при чём, - пробормотала Арха. - Но всё равно приятного мало. Может, уйти стоит, а? Ну чего мы, действительно, как бедные родственники? Словно нам податься некуда.
- А вот об этом ты даже и не думай! - нахмурилась ифоветка. - Шай знаешь сколько дома не появлялся?
- Сколько? - послушно переспросила лекарка, хотя ей, в общем-то, на это плевать было.
Она уже усвоила, что у демонов хорошие отношения складываются только с уже почившими во Тьме родственниками. И то исключительно потому, что возражений предков оттуда неслышно.
- Давно он тут не показывался, - отозвалась Ирда. - До сих пор удивляюсь, чего сейчас-то его на родину потянуло?
- Меня он прячет, - грустно вздохнула ведунья.
Выражение: «Как камень на шее» - начало принимать для Архи новое и не слишком приятное значение.
- Так вы всё-таки с ним любовники? - эдак равнодушно-незаинтересованно спросила демонесса, любуясь видами за окном.
- Я так и знал, что она твоя любовница! - одновременно с ней рявкнул господин на троне, внезапно перейдя на общий.
- Нет! - скорее от неожиданности, чем действительно из желания ответить, пискнула Арха, едва не свалившись со своей подушки.
А вот это не от внезапности обвинения случилось. Просто мраморная скамья сама по себе скользкой была, а уж туга набитая думка, да ещё в шёлковой наволочке, и вовсе заставляла балансировать, как на канате. По крайней мере, изящно сидеть никак не получалось.
- Да нет же! - раздражённым попугаем повторил за ней Шай.
- Значит, она решила тебя захомутать! - не столько спросил, сколько факт озвучил старый ифовет. - Я всегда знал: ты дурак! Но не подозревал, что настолько! Девушка! - старший лорд Шаррах перегнулся через подлокотник, вытянул шею, как черепаха, пытаясь за спиной блондина лекарку разглядеть, - а вы в курсе, что у него ничего нет? Ни медяка! Он не предупредил, что я его наследства и содержания лишил?
- Нет... - растерянно помотала головой Арха. - Да, собственно, мне как-то...
- Вот, теперь знает! - старик, явно довольный, вновь откинулся на спинку трона. - Конечно, сейчас она заявит, будто это неважно и с любимым без денег сладко. Но, в конце концов, метнёт хвостом - только ты её и видел. Думаешь, если не ифоветка, так и мыслит иначе? Все они...
Ирда отчётливо скрипнула зубами, но лицо - по крайней мере, та часть, которая из-под маски виднелась - не изменилось совершенно.
- Послушай, отец, - выдохнув и раздражённо хвост растрепав, перешёл на увещевательный тон блондин. - Леди - сестра лорда Нашкас и невеста лорда Харрат, а ещё она...
- Прошу прощения, - вскочила Арха, испугавшись, что красавчик сейчас ляпнет-таки что-нибудь про госпожу и долги. Тогда на самом деле только и останется, что откланяться да убраться восвояси, очень стараясь по дороге от позора не помереть. - Вы действительно всё не так поняли. Шай... То есть, я хотела сказать, лорд Шаррах близкий друг моего жениха, а я хотела навестить свою бабушку. И поскольку Дан, то есть, лорд Харрат занят, я попросила лорда Шарраха меня проводить. В смысле, сопровождать. А поскольку...
Ведунья сама понимала, что из-за этих сплошных «поскольку» и «лордах» объяснение выходит не слишком убедительным. Но из всего придворного говора в голове, кроме проклятого «поскольку», вертелось только почему-то «поелику». Но в значении последнего слова лекарка уверена не была, и использовать его не решилась.
- И кто ваша бабушка? - не слишком стараясь скрыть язвительность, поинтересовался нежный отец.
- Она... - Арха замялась, потому что официальным титулом бабули поинтересоваться как-то не удосужилась, - вождь местного стойбища. То есть, не местного, а степного. Но оно тут неподалёку.
- Надо же! Не соврала! - изумился старый Шаррах, сцепив руки на животе.
- А почему я должна врать? - не слишком поняла ведунья.
- Дело в том, что тут, судя по всему, произошло недоразумение...
Появление нового ифовета лекарка проморгала. Вполне может быть, что он тут уже давно присутствовал. Но сейчас красавец будто выступил из-за трона. Наверное, раньше его просто тень кресла скрывала. Ну не прятался же демон за ним!
К тому же, такого не враз и спрячешь. Ифовет оказался почти на полголовы выше Шая, а вот шириной плеч не отличался - худощавый, изящный и гибкий, как танцор. Правда, менее мужественнее от этого не становился. А лицо... А глаза... А улыбка!.. Тьма, таким особям нужно законом запретить рождаться! Уж слишком негуманным оружие получается.