Ну вот никак не получается изобразить собой уверенную в себе леди, что ты будешь делать?!
- Ладно, я поняла, - проворчала ведунья, принимая протянутую рыжей губку. - Хотя, честно говоря, он показался вполне приятным.
- Про отбивную помнишь?
- Слушай, Ирда! - Арха с досадой швырнула мочалку в воду. - Я всё понимаю: ты умная, опытная и, вообще, как там вас?.. Сарекша?
- Сагреша.
- Да к Тьме, хоть горшок! Но, честное слово, с меня умных и опытных хватает! Вот где они у меня уже все! - лекарка с энтузиазмом похлопала себя по загривку. - Ясное дело, отделаться от тебя не получится, даже если очень захочу. Поэтому у нас два выхода: либо мы и дальше общаемся, как... Как Бездна знает кто! Или ты перестаёшь строить из себя гранд-маман и мы, может, даже подружимся.
- А кто такая гранд-маман[2]? - заинтересовалась рыжая.
- Понятия не имею, - честно призналась ведунья. - Но ведь смысл ясен?
- Вроде того, - усмехнулась демонесса.
- Ну а раз ясен, так и говори нормально, - попросила ведунья, вылавливая губку. - Чем тебе этот Шер не угодил?
- Он ни чем, - подумав, кивнула Ирда. - Его брат, скорее. Он моим женихом был, мужем почти.
- Это ты из-за него поклялась никогда замуж не выходить?
Определение, данное ифоветкой братьям, как-то не слишком вязалось с такой преданностью. Хотя, с другой стороны, как раз очень вязалось. Может, дело не в преданности вовсе, а как раз наоборот. Вдруг несостоявшийся муж так умудрился допечь, что отбил у рыжей всякую тягу к супружеским узам?
- Из-за него, - коротко кивнула демонесса. - И на эту тему говорить не станем, даже если подругами нам во век не бывать. Просто учти: ходит молва, будто Шер своего братца переплюнул. Гнилой он, вот и всё. А, главное, без причины и шага не сделает, всё племя у них такое.
- Да что может понадобиться от меня какому-то там управляющему? - пожала плечами Арха, из ванны выбираясь. И предложенной для поддержки ирдиной рукой не пренебрегая. А то не хватало ещё раз поскользнуться и, например, руку сломать. Ну так, для разнообразия. - Мы раньше и не встречались никогда.
- Я не знаю, чего от тебя этому... Шеру надо, но что-то точно нужно, - рыжая подала лекарке большое, как покрывало, полотенце. - Тут всё странно. Даже то, что тебя не к женщинам поселили. А уж его заход про имперские обычаи и вовсе никуда не приткнёшь.
- Да ну, - отмахнулась лекарка, заворачиваясь в толстую простыню. - По-моему, вы опять всё просто усложняете. Подумаешь, брат у него! Вот у Ирраша тоже вроде брат такой, что не приведи Тьма! А на самом деле...
В дверь корректно, как это умеют делать только слуги, поскреблись. Ирда бесшумно подошла, встав странно, боком, держа свой игольчатый меч за бедром, левой рукой приоткрыла створку.
- Послание для леди Нашкас! - громко, даже торжественно провозгласил ифовет, немедленно уставившись на Арху так, словно никакого покрывала на ней и не было. - Наш господин приглашает свою почётную гостью на охоту, которая состоится завтра с утра. Как раз сегодня ловчие сообщили, что выследили ирхана и если госпожа окажет честь...
- Мы поняли, - рявкнула Ирда, захлопнув дверь прямо перед носом демона. - Ответ будет дан позже.
Лекарке показалось, что по этому самому носу ифоветка всё же попала. Но в коридоре тишина царила
Рыжая постояла, прислушиваясь, даже палец к губам приложила. Потом повернулась, задумчиво на Арху глядя.
- Чего-то подобного я и боялась, - сказала так, будто ведунья уже при смерти лежала.
- Кажется, а я чего-то не понимаю, - ведунья подтянула полотенце выше - в комнате вдруг прохладно стало. - Ну охота, была я на одной.
- Ты ирханов просто не видела.
- Видела. У моей подруги такой в поводырях ходит. Она родилась слепой и...
- Ты местных ирханов не видела, - уточнила Ирда.
В спальне не просто свежо стало - могильным холодом повеяло.
[1] Феридже - паранджа. Покрывало, скрывающее всю фигуру от макушки до пят, традиционная одежда шаверских женщин.
[2] Гранд-маман (grand-maman) - бабушка.
Глава одиннадцатая
Глава одиннадцатая
Настоящая женщина всегда найдёт выход из ситуации. Удивляет другое: как они туда вход находят?
(Из записок старого ловеласа)
Архе никак уснуть не удавалось: и душно, хоть окно нараспашку открыто было, и подушки слишком мягкие, а без них жёстко. Одеяло давило, будто пуд весило, но в простынях зябко. Да ещё сбивались эти простыни постоянно, каждые двадцать минут их расправлять приходилось.
Ну а больше всего спать Ирда мешала. Сидела себе тёмной тенью на полу у самых дверей, только маска тускло в темноте поблёскивала. Ифоветка не шевелилась и даже, кажется, не дышала. А всё равно мешала неимоверно. Но отправить её в другую комнату не получилось - упёрлась рыжая, как баран. Оставалось силком её выпихивать, но лекарка очень сомневалась, что у неё это получится. Вот и вертелась теперь на кровати, вздыхая тяжко.