Какое сиятельство чьей милости ждёт и где, лекарка так и не поняла, а шавер объяснять не пожелал, лишь усмехнулся загадочно. Не слишком же ловко балансирующий на грани паники ифовет, кажется, ничего толкового, кроме: «Ждут, немедленно велено привести!» - проблеять не мог.
Пришлось идти, выяснять самой.
Их Сиятельством оказался всего лишь Дан, развалившийся на троне старшего Шарраха в том самом кулуарном зальчике. А «их милостью» сама Арха, для которой рядом с троном поставили креслице, придав ему значительности с помощью расшитого до пределов возможного покрывала, даже на вид жёсткого и колкого. Ну а ждали все остальные, то есть толпа ифоветов, пытающихся поплотнее утрамбоваться в углу.
Отец Шая тут тоже присутствовал, стоял впереди своих вассалов, облачённый в негнущуюся мантию. Но, несмотря на обилие золота и прочих богатств, выглядел лорд бледновато.
- Отдохнула? - тоном заботливого супруга поинтересовался Дан, помогая Архе в кресло усесться.
- А по какому поводу собрание? - вместо ответа, проворчала ведунья.
Меньше всего ей хотелось тут восседать, изображая собой невесть что. Себе же лекарка напоминала стельную корову, по ошибке в бальный зал впёршуюся. Чувствовать, как на тебя пялятся и разве что пальцем не показывают, не самое приятное дело на свете. Хотя, наверное, ведунья льстила собственному эго. Больше собравшиеся не на неё, а на Дана с Тхией и Адином, за троном стоящими, таращились. Да на вошедшего следом Ирраша, от которого пара ифоветов откровенно шарахнулись.
- Небольшая демонстрация легитимности имперской власти, - пояснил хаш-эд предельно понятно.
- Ага, - кивнула ведунья, елозя попой по жутко неудобному жёсткому сиденью.
- Потерпи, котёнок, - шепнул Дан, очень уж демонстративно перецеловывая лекарке пальцы, - ты тоже в этом замешана.
- Да я то что? - буркнула Арха, пытаясь понезаметнее собственную руку у демона отобрать.
С таким же успехом могла бы попробовать стену дома сдвинуть. Пока она дёргалась, лорд Харрат величественноТхия кивнул, тот тоже кому-то покивал. В общем, в результате обмена невербальными знаками в зале Шер появился.
Выглядел ифовет... не очень. Лекарка бы его и вовсе не узнала, не свети из-под слипшихся в бурые сосульки волос небесно-голубой глаз. Один. Ведунья не могла поручиться, на месте ли второй. Засохшая корка закрывала большую часть лица демона ничуть не хуже, чем маска Ирды.
А волокли Шера, между прочим, солдаты столичной стражи.
- Кажется, я многое пропустила, - под нос буркнула лекарка.
- На самом деле, ничего особенно интересного, - тихонько сообщил Адин, эдак небрежно на спинку её кресла опёршийся. - Просто с ним Ирраш пообщался.
Шавер, сбоку от трона, Даном занятого, стоявший, зыркнул на блондина, но мнение своё при себе оставил, даже ухом не дёрнул.
- Во избежание недопонимания, сообщу сразу, - устало, будто всё происходящее утомляло его до невозможности, начал лорд Харрат, дождавшись, когда солдаты Шера на колени перед возвышением поставят. Впрочем, даже так ифовет держался не слишком уверенно. - Никакого суда не будет. Властью, данной мне его высочеством кронпринцем, я лишь озвучу уже вынесенный приговор. Несогласные могут опротестовать его в императорском суде.
- После того, как меня казнят, - криво усмехнулся Шер.
Кривился он не от переизбытка язвительности. Просто сложно улыбаться привычно, когда угол рта порван.
- Абсолютно точно, - кивнул хаш-эд. - Но ты можешь пожаловаться Тьме. Её воля над всеми нами.
- Вот она, императорская справедливость, - удручённо мотнул головой ифовет. - И они ещё смеют говорить о просвещённости и прогрессе!
- Именно, - спокойно подтвердил Дан. - Радуйся, что она, а не моя. Иначе б висеть тебе на колесе[1], а то и на крючьях[2]. А так отделаешься отрубленной головой.
- Ты всерьёз?! Смертная казнь?! - почти прошептал Шер, но паники в его голосе было столько, что это больше на вопль походило. - За что?!
- За покушение на члена императорской семьи, - равнодушно пояснил хаш-эд. - Леди Нашкас моя невеста, а я сын Её Величества, о чём тебе было известно. Хотя бы и не было, это дела не меняет.
- Я отказываюсь от сказанного! Меня вынудили оговорить себя под пытками! - вот теперь ифовет вопил, мотая в сторону Ирраша головой. Он бы и пальцем ткнул, да руки за спиной связаны. - Он, он заставил!
- Будьте любезны, заткните его, - вежливо попросил Дан у стражников. - В общем-то, приговор уже озвучен: умерщвление через отрубание головы. Часть его сообщников казнена, перед смертью успев искупить свою вину и тем самым рассчитавшись с долгом. Те, кому повезло меньше, будут повешены без возможности искупления долгов. На этом всё.