- Не буду, - покорно согласилась Арха. - Наверное, вы правы и это подразумевалось. Как и то, что Ирда умрёт. Когда-нибудь. Может, и потом. Как и то, что вернуть не принадлежащее даже вы не можете.
- Ты с чего такой смелой стала? - прошипела богиня.
- Да с того, что это вы постоянно толкуете о свободе выбора и судьбе, своими руками построенной, - вызверилась Арха, ощущая себя казнимым, уже на плаху взошедшим: всё равно впереди только топор и хуже уже ничего случиться не может. - Вы тоже выбираете сами! Хотите себя живой почувствовать, любимой быть? Ну так не сидите и не ждите, что вам всё на блюдечке поднесут! Это вы, а не мы правила игры задаёте. И вы, а не мы ввели принцип «ты мне - я тебе». Влюбиться можно и в красивые глазки. Но любить просто так, ни за что не умеет никто. Чтобы получить, нужно отдавать.
- Закончила? - отчеканила Тьма. - А ты, вообще, соображаешь, с кем говоришь?
- Кажется, не очень, - честно призналась лекарка, лоб потирая. - Но, по-моему, я поняла, о чём говорю.
- Загадочно, - кивнула богиня. - Хорошо же. Раз вам милее трогательная жертвенность, то не моё дело переубеждать. Ты абсолютно справедливо напомнила про свободу. Выбирайте! Кто-то уже выбрал.
Сухой, ехидный и, чего уж там, злобный смешок резанул уши, будто ногтём по стеклу провели. Но «влететь» в чужой разговор, без всякого перехода и предупреждения снова оказаться «там» было ещё неприятнее.
-... есть шанс доказать, что Шер был не прав, - закончил Шай.
Ифовет к сидящей в кресле Ирде спиной стоял. Демон, сложив на пояснице руки, смотрел в окно. Наглухо зашторенное.
- Почему ты ему вообще веришь? - спросила рыжая.
Выглядела она неплохо - совсем не больной и уж тем более не умирающей. Бледновата немного, но, может, просто отсутствие макияжа сказывалось.
- Потому если всё, что он наговорил, правда, то лучшего способа мне отомстить придумать сложно, - ответил демон, не оборачиваясь.
- Это тоже он сказал?
- Да.
- Хорошо, - согласилась рыжая, тщательно разглаживая ладонью платье на коленях, - как мне доказать, что я не хитрая расчётливая мразь, решившая тебя захомутать, заодно, и деньги Ноша прикарманить, а всё случившееся не продуманный спектакль?
- Просто ответь на вопросы. Только честно.
Холодностью тона Шай сейчас мог запросто поспорить с Даном - Арху аж озноб пробрал.
- Спрашивай - кивнула ифоветка.
- Это правда, что вы соединились с Ношем перед Тьмой?
- Я никогда и не говорила, будто ты первый мой мужчина, - ответила демонесса спокойно.
Только ведунья-то видела, что Ирда губу изнутри закусила и сглатывала тяжело, будто у неё горло болело.
- Значит, по нашим законам ты, как его наречённая, получаешь треть состояния Ноша?
- Зачем спрашиваешь, если прекрасно знаешь ответ? Только деньги получу не я. Их выплатит наследник моему будущему мужу.
Шай дёрнул плечом, будто севшую на шею муху сгоняя.
- Какая разница, если твоё приданое теперь раз в пять больше?
- Действительно, никакого, - согласилась Ирда, платье разглаживая.
- Правда, что у тебя было противоядие?
Ведунья готова была уже придушить красавца за палаческий тон: следователь-инквизитор её саму вот так же допрашивал. Лекарке даже примерещилось, будто сырыми камнями запахло и плесенью потянуло.
- Нет, противоядия не было, - ровно ответила демонесса. - Мы договорились, что служанка ведьму приведёт. Но она всё равно не успевала...
Ифовет поднял руку, заставляя девушку замолчать.
- Ты действительно носила ребёнка?
Вот теперь рыжая замялась, нервно губы облизала. Язык у неё тоже раздвоенным оказался. Арха почему-то этого не ожидала. Почему бы? Ведь рыжая тоже ифоветом родилась.
- Да, - ответила, в конце концов, едва слышно.
- И кто отец?
- Не знаю, клянусь Тьмой, не знаю! Всё это...
- И знала, что после этого... - мотнул головой в сторону стола, теперь пустого и даже без скатерти, - от проблемы избавишься?
- Я не думала об этом, честно! Мне даже в голову не пришло!..
- Знала или нет?
Шай повернулся к ней, сложил руки на груди. Его лицо не выражало ничего. Совсем.
- Знала, - ответила Ирда, голову опустив. - У временной жены твоего отца такое случилось. Ведьма сказала, что это из-за макового молока, слишком много принимала и...
- Удобно, - не стал дослушивать Шай. - Знаешь, как это всё выглядит? Попыткой убедить, что ты пыталась спасти меня ценой собственной жизни. Понятно, что такой поступок впечатляет до печёнок. И, главное, никаких препятствий к осуществлению: муж мёртв, ребёнок, который вполне может оказаться не моим, тоже. Доказать, что это твоих рук дело сложно. Ведь сама же и пострадала, едва во Тьму не отправилась. А у Ноша врагов хватало. Даже приданое из весьма скромного доросло до немалого. Да ещё и шер-ка. В общем, остаётся одна дорога. Совместная.