Кажется, демонесса, и без того нависающая над сидящим Шаррахом, шагнула вперёд. И Шай с придушенным воплем вскочил, прянул в сторону, щитом выставив перед собой того, кто ближе всего стоял. То есть Ирду.
Сагреша хмуро глянула на ифовета, посмурнела ещё сильнее, набычилась, сложив руки на груди. Хотя, наверное, сделать это ей не просто было.
- Шагай отсюда, - хмуро посоветовала красотке, - и гадину свою не забудь.
- Да кто ты такая?.. - мгновенно растеряв всё своё мурлыканье, рявкнула демонесса, не без труда перекрикивая дикие взвизги музыки.
Странно, но вот Ирду было прекрасно слышно, хотя она даже голос не повышала.
- Тебе объяснить, кто я такая? - глядя исподлобья, поинтересовалась сагреша.
Вроде бы красавица что-то ей ответила, но что именно, Арха не разобрала - Адаш тоже на ноги поднялся, нежно приобняв претендентку за талию и не обращая никакого внимания на разевающую рядом с его плечом пасть змею, отвёл в сторону, что-то нашёптывая. С ифоветкой он общался или с гадиной, ведунья тоже не поняла.
- Прошу меня простить, - промямлил Шай, утирая лоб, - просто я змей с детства боюсь. До дрожи.
- Мы заметили, - фыркнул Ирраш.
- Ну не все же тут конченые извращенцы, - съязвила Арха.
Шавер в ответ скроил бесстрастную физиономию.
- Данаш, а тебе она понравилась? - поколебавшись, всё же спросила ведунья и тут же добавила, очень стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. - Хотя можешь не отвечать. Это не моё дело.
С равнодушием, кажется, ничего не получилось - вопрос прозвучал сварливо.
- Нет, - абсолютно бесстрастно отозвался лорд Харрат. - В смысле: нет, не понравилась. Я тоже змей не люблю.
Врёт он или нет, ведунья спрашивать не стала. Интересоваться, импонируют ли ему наглые ифоветские девицы тоже - удержалась, хоть и не без труда. Но ведь недаром же мудрые утверждали, что порой многие знания действительно оборачиваются немалыми печалями.
***
Пытка смотринами почти закончилась. Арха уже рискнула утешить себя, что до ванны, полной потрясающе прохладной воды рукой подать, как всё полетело ко Тьме под подол.
К гостям подошла последняя невеста: удивительно полная для ифоветки, с круглым, как луна лицом, бледная и закутанная не хуже примерной шаверки - разве что феридже у неё не было. Девушка, даже не стараясь выглядеть соблазнительно, поклонилась, громко охнула, схватилась за живот. И плавно, будто падающий лист, опустилась сначала на колени, а потом и просто легла. Ведунья бы приняла это за часть представления, не закуси демонесса губу так, что под клыком красная капля показалась.
Арха ящерицей вывернулась из-под руки Дана, ощупала влажный лоб несчастной, заглянула в расширившиеся зрачки. Лицо ифоветки двоилось перед глазами, ведунье мерещилось, что прилипшая к виску прядь рыжая, а не каштановая, как на самом деле было. А ещё виделась сползшая со стола скатерть.
Девушка что-то залопотала, отталкивая руки лекарки.
- Сейчас, сейчас, - пробормотала ведунья, раздражённо сбросив с плеча чью-то ладонь, - сейчас всё хорошо будет.
Арха, путаясь в плотных покрывалах, пыталась добраться до подозрительно вздувшегося живота невесты. Девушка, по всей видимости, обезумевшая от боли, активно сопротивлялась, норовя брыкнуть и явно требуя, чтобы её в покое оставили. Правда, требования эти ведунья благополучно игнорировала - местного языка-то она не знала, поэтому имела полное право не понимать. Хотя, справиться с ифоветкой это не помогало. Спасибо шаверской ведьме, которая, оказывается, тоже присутствовала на «смотринах»: старуха вовремя подоспела, придавила демонессу к земле, перехватила руки, накурлыкивая что-то успокаивающее.
А над головой Архи в это время разверзалась настоящая бездна. Претендентки визжали на удивление слаженным хором, демоны гомонили не хуже торговцев на базаре. Какой-то ифовет схватил ведунью за шиворот, оттаскивая от бьющейся на земле девушки. Но его перехватил Харрат, отволок в сторону. Демона это не угомонило, он всё равно рвался, выкрикивая что-то малоосмысленное.
- Кому надо травить твою дочь? - пытался успокоить его Шай, загораживая собой Арху. Говорил он, почему-то, на имперском - от растерянности, наверное. Впрочем, беснующийся ифовет вряд ли бы понял, изъясняйся он хоть на тахарском. - Придержи язык, за такие обвинения его и выдернуть могут.
- Вы все мне завидуете! - заорал ненормальный, безуспешно пытаясь освободиться из борцовского захвата хаш-эда. - Её отравили, и я знаю кто! Это...
Кажется, Дан переборщил, потому что ифовет захрипел, дико выпучив глаза, заскрёб пятками, взрывая землю. Впрочем, Арха это всё только краем глаза видела. Гораздо больше её интересовала демонесса.