Впрочем, и без лошадей получилось неплохо. Степнячка вышагивала впереди клина полуголых, щедро намазанных маслом мужиков: сразу за ней шли двое шаверов, потом трое, а замыкало шествие сразу четверо. Оружие, которым демоны были буквально увешаны, нарочито позвякивало, серебро и золото поблёскивало, а сама бабуля сияла жутенькой улыбкой в два ряда стреуголенных зубов.
- Кровь от крови моей! - снова завела Агной-ара. - Степь была милостива и на склоне моих лет направила твой путь к моему шатру.
- Йе! - хором поддержали её шаверы.
- И моё счастье стало только больше, потому...
Ингрин шагнула вперёд, бесцеремонно задвинув Арху за спину.
- Это кто? - спросила, положив ладонь на рукоять меча.
Голос сагреши совсем недвусмысленно звякнул металлом.
- Где? - переспросила степнячка.
Видимо, выходка ифоветки её настолько удивила, что уважаемая Агной-ара не сразу сообразила наглой демонессе голову оторвать.
- За твоим левым плечом, - спокойно ответила Ингрин.
Бабуля даже обернулась, будто позабыла, кто там за ней стоит. И, наконец, пришла в себя.
- А тебе что за дело, жаждущая плоти? - прошипела шаверка. Сгорбилась, схватившись за кинжал. - Не тебе на Свободных...
- Он напал на меня в степи, - перебила сагреша, излишним пиететом к старшим явно не страдавшая. - Вернее, он один из тех, кто напал, когда вы на помощь мне пришли.
- Придержи свой язык, женщина! - рыкнул обвинённый шавер. - Иначе можешь лишиться его!
- Ты говоришь, что мои мужчины охотятся как хорьки? - ещё громче рявкнула Агной-ага.
- Кто как охотится - это мы сейчас выясним, - не повышая голоса, ответила Ирда, невозмутимо подтягивая ремешок на когтистой перчатке. - Кажется, мне кто-то язык собрался выдирать. А что твои шаверы разбойничают в степи, всем давно известно. С твоего позволения или нет - не знаю, потому и тебя обвинять не стану.
- Осади своего пса, нарчар! - потребовала степнячка.
- Даже не думай! - ифоветка развернулась к Архе, ткнула в грудь золотым когтем - не больно, но чувствительно. Верхняя губа сагреши дёргалась в нервном тике, обнажая клыки. Кончик раздвоенного языка нервно облизал губы. - Меня это все достало! Всё достало! Понятно?
- Понятно, - кивнула ведунья, плечами пожала и вроде бы ещё что-то сделала - платье поправила или за рукав дёрнула? - Ты только постарайся его не убить, ладно? Ну и сама... поосторожнее. Меня тоже достало вас из Тьмы вытягивать.
Ингрин усмехнулась, цокнула языком и пошла к шаверам, на ходу вытаскивая меч.
- Ты с ума сошла? - придушенным шёпотом ахнула Ллил. - Останови её! Она же всерьёз!
- Как мне её остановить? На руке повиснуть или поперёк дороги лечь? - огрызнулась лекарка.
- Они же на самом деле подерутся!
Вот в этом сомневаться не приходилось : факт - подерутся. Степняки уже и кружочком разошлись, расчищая площадку. И анной-ара, отложив нежное прощание на потом, распоряжение отдавала. Ирда стояла, шею разминала, сладенько и многообещающе улыбаясь противнику, а тот разве что копытом землю не рыл. Или чем там? Когтями, что ли? Но взгляд у него очень выразительным был, плотоядным такой. Во всех смыслах плотоядным.
- Арха, нужно это прекратить! Она же женщина! - жалобно протянула слепая, беспомощно рукой в воздухе шаря - поводыря её ифоветы в сарае заперли.
- Она сагреша, воин, - ответила ведунья, соображая, как бы ей поступить. Лицезреть драку никакого желания не было, но и уйти нельзя: и за Ирду тревожно, да и с бабушкой так и не попрощалась. - Сама вправе решать, что и как ей делать.
- Ты стала такой же, как они все, - пробормотала Ллил, отступая.
- Кто «все»? - не поняла Арха.
- Все вы! - почти выплюнула девушка. - Они же... Они кровью воняют! Как звери, хуже зверей!
- Но с одним таким зверем ты живёшь, - напомнила ведунья, плечами передёрнув. - Между прочим, самым опасным.
Зябко лекарке стало почему-то. А ещё противно. Ей бы обнять подругу, успокоить, увести подальше. Но Архе даже касаться слепой не хотелось. Почему-то вдруг показалось, что Ллил ненастоящая, фальшивая. Может, не она сама, а сказанное ей. Легко рассуждать о доброте и чистоте, когда за спиной таких вот «зверей» живёшь, ничего не боясь.
- Уже не живу! - вскинулась слепая.
- Бедный Ирраш, - тихонько буркнула ведунья, борясь с горячим желанием пристукнуть эту «светленькую» на месте.
- Ты же сама... Ты лорда Харрата вчера остановила!
- Сумей я его остановить, Дан бы вообще с этим шавером не связался. Как видишь, я не...
- Но ты же его остановила! - повысила голос Ллил, пытаясь перекричать восторженный лязг железа, отчего сказанное прозвучал почти истерично. - В конце концов, ты же бросилась к нему! Признай же, тебе самой их жестокость поперёк горла стоит!