- Да при чём тут это? Просто Дан не любит, когда я вижу, как он в истинном облике... Когда он на куски рвёт. Боится, испугаюсь я. То есть, потом боится и переживает, а тогда не соображает ничего... - Арха махнула рукой, понимая: не сумеет она объяснить. - Я о нём беспокоюсь!
- Так нельзя! - замотала головой Ллил, ладонью отгородилась, будто ведунья её ударить собиралась.
- Только так и можно, - процедила сквозь зубы лекарка. - Если любишь, конечно. Пойдём, провожу. Ирда догонит.
Вот в этом Арха нисколько не сомневалась - уверена была: догонит. Да ещё будет ухмыляться довольно. Демоны же! Чего с них возьмёшь?
Но зверьми их называть?..
***
Из-за массивных, плотно закрытых дверей не доносилось ни звука. Арха покосилась на Ирду. Та ни слова не сказала, лишь приподняла бровь насмешливо и тут же зашипела тихонько. Только что подсохшая корочка на ранке над глазом лопнула, опять начала кровью сочиться. Пришлось сагреше снова платок доставать, промокать.
- Ну а если я помешаю? - под нос пробормотала Арха, всё-таки поднимая руку, чтобы постучать.
Ифоветка едва заметно покачала головой насмешливо. Луч света из окна скользнул по промятой кулаком, будто ухмыляющейся полумаске. Синяк под ней, наверное, растекся знатный. Ведунья насупилась и стучать не стала, просто рванула створку на себя.
Военный совет был в полном разгаре. На огромном, не меньше крестьянского огорода столе расстелена такая же гигантская карта, уставленная флажками и почему-то шахматными фигурами. Над ней, опершись обоими кулаками в столешницу, Дан. Рядом в кресле, закинув ноги на подлокотник, Адаш. Адин тоже в кресле, но собран и сосредоточен: сидит, сложив пальцы шалашиком, глядя исподлобья. Тхия что-то строчит торопливо, пристроившись на приставном столике. Ирраш - живое воплощение мрачности и хмурости - в углу. Насвистывающий Шай устроился на подоконнике, развернувшись ко всем спиной, свесив ноги вниз - сама незаинтересованность.
Ну и хаш-эдка, ничуть не изменившаяся. Хоть и позолоты на рогах нет - вместо изысканного платья запылённые, испятнанные грязью брюки и камзол - а великолепная, как всегда: высокая, тонкая, как хлыст. И такая же опасная.
Арха, сцепила зубы, чтоб не застонать с досады, тяжело переступила с ноги на ногу, взялась за дверную ручку, собираясь уйти. Конечно, шансов на то, что её не заметили, никаких. Но уж лучше так, чем выставлять себя на позорище рядом с такой-то красавицей.
- Попрощалась с Агной-ара? - спокойно, будто ничего такого не происходит, спросил Дан. Подтянул к столу пустое кресло, видимо, намекая, что Архе и остаться можно. - Всё в порядке?
- Не совсем, - чувствуя себя полной, просто окончательной идиоткой, ответила ведунья, очень стараясь, чтобы голос звучал поувереннее. В итоге вышло недовольное брюзжание. - Кое-кто напоследок учинил драку, чуть не покалечив бабушкиного мужчину. - Спина Шая напряглась, но обернуться ифовет так и не соизволил. - Нам с тобой велено приехать весной, чтобы выбрать достойных коней.
- Велено - приедем, - кивнул лорд Харрат, почти силком усаживая невесту в кресло. - Подожди немного, ладно? Мы уже заканчиваем. Продолжай, - очень, ну очень небрежно бросил демон Адаше.
Демонесса помолчала, разглядывая стену, только подбородок у неё двигался странно, будто хаш-эдка пережёвывала что-то.
- Я должна докладывать при этой? - сумела выговорить, наконец.
- Под «этой» ты подразумеваешь леди Нашкас, наречённую лорда Харрата и нашу с тобой кузину? - поинтересовался Адаш, рассматривая сестру через бокал с вином. - Если так, то да. Видишь ли, сестрёнка, от вышеупомянутой леди у нас никаких, ну совершенно, то есть абсолютно никаких тайн нет.
При слове «леди» Адаша едва заметно вздрогнула. Правда, упомянул его кронпринц два раза, а дёрнулась демонесса всего один - первый.
- В отличие от меня. Это ты хотел сказать, братик? - процедила хаш-эдка.
- Я всегда говорю то, что хочу, - не стал стесняться наследник престола.
- Речь шла про северных лордов, - напомнил Дан.
И положил ладонь на плечо Архи. Просто взял и положил, у всех на глазах. При Адаше. Ведунья уставилась на собственные сцепленные пальцы, лежащие на коленях. Сказать, что лекарке неудобно стало - это ничего не сказать. Ей захотелось из собственной кожи вылезти, которая вдруг жать начала.
- Успела я вовремя, - хрипловато начала Адаша. - Бунт остановить удалось, хотя это и было очень непросто. Сложно убедить мятежников в том, что ты действующих в их интересах, усиленно прикидываясь эмиссаром императора.
- Главное, ты справилась, - равнодушно пожал плечами лорд Харрат. - Даже вон Ирраша обманула.