- Это не она, а ты Ирраша обманул, - проворчал шавер.
- Главное, результат, - с нажимом повторил Дан. - Продолжай.
- Как я уже сказала, мятеж мне остановить удалось, а вот успокоить лордов - нет, - демонесса сделала вид, что равнодушие хаш-эда её нисколько не волнует. По мнению Архи, получилось не очень убедительно. - Северные лорды очень и очень недовольны. Они требуют, чтобы Тхия вернулся и встал во главе восстания. Поговаривают даже о том, чтобы назвать его королём Севера.
Бедный арифед закашлялся, поперхнувшись.
- Чего?! - только и сумел выдавить.
- Что сама слышала, то и говорю, - кажется, хаш-эдка пожала плечами. - Я им, конечно, ситуацию объяснила, растолковала, что все сейчас находятся в подвешенном состоянии, но они хотят войны. Одна искра, - демонесса щёлкнула пальцами, - и тушить мы будем долго.
- Пока неизвестно, что с императором, искры нужно придержать, - проворчал Адаш, поигрывая полупустым бокалом. - Что в столице?
- Большая часть городской стражи разослана по гарнизонам. Для усиления, - по-военному отчеканила Адаша. - При дворе начался осенний сезон. Бал дебютанток прошёл с большим успехом. Кабинет министров обсуждает меры, направленные против контрабандистов. Так же на повестке дня закон, ужесточающий наказание за кражу домашнего скота. Манифест об отказе императора от престола отпечатан в количестве пяти тысяч копий, тираж надёжно спрятан. Все заинтересованные лица с тексом ознакомлены и одобрили его. По крайней мере, на словах.
- «Я устал, я ухожу...», - непонятно процитировал Адаш, ухмыляясь. - Что армия?
- Размещена по гарнизонам и зимним квартирам. На фронте затишье.
В комнате повисло молчание, только перо Тхия поскрипывало.
- То есть, все прекрасно понимают: что-то готовится, - протянул, будто просто вслух размышляя, Адин, - но никто ничего не предпринимает? Императрица не собирается нам мешать?
- Тётушка плохо себя чувствует и почти не выходит из своих покоев, - пояснила Адаша. - Император отбыл в загородную резиденцию на охоту. Говорят, в этом году оленей просто прорва.
- Всё это слишком уж сильно на ловушку смахивает, - буркнул Ирраш.
- Про планы императрицы мне ничего узнать не удалось, - огрызнулась демонесса. - Такое впечатление, что их просто не существует.
- Такое впечатление, что у кого-то хреновые информаторы!
- Легче всего рассуждать, отсиживаясь в глуши! Сам-то ты хоть пальцем пошевелил?
- Ты же хотела доказать свою преданность? Вот и работай, а не...
- Прости, котёнок, - шепнул Дан, наклонившись к уху ведуньи, - кажется, всё затягивается. Ты иди, собирайся. Ночью мы всё равно назад отправимся, хорошо?
Арха кивнула, не очень-то понимая, что он и сказал. На не гнущихся, одеревеневших ногах пошла к двери. «Суд... предварительно рассмотрев... учтя показание свидетелей... постановил...» - тянул гнусавый бесплотный голос - не отделаться от него, не выкинуть из головы. И плесенью пахнет, мокрыми камнями. Или государственных преступников, покушавшихся на жизнь императора, в тюрьмах не держат? Кстати, а как их казнят? А, может...
Лекарка обернулась в дверях. Сообразив, что обеими ладонями обнимает живот, опустила руки. С усилием - шея гнуться отказывалась - посмотрела на Дана. Тот, будто почувствовав, обернулся, кивнул, и опять с Тхия заговорил.
Почему она раньше не поняла, что они собираются сделать? Конечно, с ней не больно-то тайнами делились, но ведь это могла понять! Так почему? Сама не хотела ничего видеть?
И - главное, главное! - что теперь делать? Или всё-таки ничего не изменилось?
***
До своей комнаты Арха так и не дошла. Как села на скамью в коридоре, ведущем на внешнюю галерею, так и осталась сидеть, следя за длинными плотными копьями заходящего солнца, расчерчивающего плиты пола пятнашками. В ушах, пытаясь заглушить гундосый голос, набатом бухало: «Бежать!» Много в этом коротком, в общем-то, слове всего было: и про защиту ребёнка, и про спасение себя. Даже мелькнуло что-то про то, будто Дану так станет легче, да и не пара они. Можно у бабушки спрятаться - она примет. Просто сделать вид, что ничего не знаешь. И не знала, не слышала, ведь это же почти правда.
- Не от меня ли прячешься? - насмешливый голос прозвучал так неожиданно, что Арха ойкнула - шагов-то она не слышала, хотя демонесса, вроде бы, скрываться и не собиралась.
- Ни от кого я не прячусь, - ответила лекарка вполне уверенно - сама такого не ожидала.
Смотреть на Адашу снизу вверх было неудобно и даже унизительно, но вставать ведунья не спешила. Во-первых, колени всё ещё подрагивали, а щиколотки сводило слабой, но всё же судорогой. А, во-вторых, вставай не вставай - хаш-эдка всё равно выше окажется. Разве что на скамью залезть.