Лекарка нервно хмыкнула и раскашлялась, прикрывшись ладонью.
- Ну да, - спокойно пояснила женщина, тоже любуясь портретом. Именно любуясь, даже с какой-то материнской нежность, а, может, с гордостью. Или тем и другим одновременно. - Наше заведение и называется «Под крылышком у принца».
- Так вы, значит... - пробормотала Арха, всё же отворачиваясь.
Теперь уже ведунья на Дана не смотрела - стыдно стало. И не понятно с чего стыдно, но уши сами собой поджались и щёки пекло.
- Ну точно! - кивнула человечка. - Бордель-маман я. И скажу вам: моё заведение в столице лучшее, а, получается, и во всём Хашране тоже. Только б вот если не лорды-гвардейцы и вы, ясное дело, неизвестно где бы бедная Анита оказалась. Что вы на меня так глядите? Жалко, что ли? - спросила без обиды и злости, скорее уж с сочувствием.
- Нет, что вы! - промямлила Арха.
Отворачиваться больше было некуда: с одной стороны женщина стояла, с другой Дан, с третьей портрет висел. Ну а за спиной капитан стражи громоздился. На него ведунья тоже смотреть не хотела. Наверняка же тахар ухмылялся. Правильно, кстати, ухмылялся: сама же вечно придумывает глупости, а потом не знает, как из них выпутаться.
- А вы не жалейте, - Анита мягко положила руку на плечо лекарки. - Не заметь меня тогда наш принц, так до сих пор бы у отца шерсть пряла и уж горб точно к этому времени заработала. Ну, мужней женой бы стала, ещё и урода какого ублажала, ребёночка каждый год рожала, пока б не сдохла. А сейчас я сама себе хозяйка, денег куры не клюют. Сын самым настоящим лордом заделается. Знаете же, в замке он живёт, с серебра ест и господин Адаш за ним присматривает.
- Да, конечно, - пробормотала ведунья, не зная, что ещё умного сказать.
«Повезло» - услышала она собственный голос. И впрямь повезло. Вот только кому?
***
Против истины Анита ничуть не согрешила: в чае она действительно разбиралась и готовить его умела. Арха поняла, что человечка добавила в заварку мяту и лимонник. Но было там и ещё что-то, чего ведунья к своему удивлению не узнала. Правда, напиток от этих неведомых ингредиентов стал только лучше. Да и Дан, хоть сам к чашке не притронувшийся, не беспокоился, а, значит, и лекарке нервничать не стоило. Она и не нервничала и, никого не стесняясь, вовсю угощалась свежайшими булочками.
- Вы не думайте, - трещала бордель-маман, - лорд-то Харрат у нас, конечно, гость частый. И лорд Сарреш тоже. Но они только по делу, а больше ни-ни. Ну, может, когда бокал вина выпьют. Я и девочкам строго-настрого сказала, чтоб даже и не пытались, и не думали! Понимание-то должно быть, где приличный, семейный мужчина, а кто отдохнуть пришёл.
- Это всем известно, - серьёзно кивнула лекарка, слизывая с пальцев джем. - Лорд Харрат в отдыхе не нуждается. Пашет, как крестьянский мул.
Хаш-эд искоса глянул на веселящуюся ведунью, но комментировать не стал.
- Вот-вот, - поддержала девушку Анита. - И я тоже говорю. Строго по делу заходят. Другое дело лорд Шаррах или лорд Нашкас. Те могут и повеселиться, особенно-то, понятно, лорд Шаррах. Но уж таким он уродился! Конечно, девочки на него не в обиде: и шутку кинет, и приласкать умеет, да и не скупой совсем. Порой карманы вывернет, отсюда без медяка уходит.
- К сожалению, придётся мне ваших девочек огорчить, - сообщила Арха, прихлёбывая чай. - Теперь лорд Шаррах тоже стал серьёзным семейным мужчиной, не нуждающимся в отдыхе. Да и за бюджетом его, думаю, будут присматривать тщательнее.
- Вот беда-то, - пригорюнилась бордель-маман, но тут же исправилась. - В смысле, я рада, что такой достойный ифовет наконец остепенится. Давно ему пора.
- А лорд Нашкас, значит...
- Ну хватит, - пристукнул ладонью по столу Дан.
- Да я просто хотела спросить, что у вас за дела могут быть в... в таком заведении. Но если это тайна, то я настаивать не буду, - надулась лекарка.
Анита испуганно примолкла, откинулась на спинку стула, опять прижав ладони к горлу, переводя взгляд с демона на ведунью.
- Арха! - начал хаш-эд, насупившись.
- Даже моих мозгов хватает, чтобы понять: местные работницы... Как это называется? Ваши информаторши? - прошептала лекарка, поглаживая демона по руке.
Дан хмыкнул, явно собираясь что-то ответить - не дали. Двери распахнулись - обе створки разом - и в комнату ввалился его высочество, кажется, только что из собственного портрета вышагнувший. Правда, императорских регалий при нём не было, а вот в остальном венценосный облик полностью картине соответствовал: кронпринц изволил явиться абсолютно обнажённым. Если не считать за одежду полупустую бутылку вина, которую он в кулаке сжимал.
- Моя дорогая кузина! - возликовал Адаш, не слишком чётко слова выговаривая. - Я тут, понимаете, расслабляюсь. Сплю, в смысле. - Хашед поклонился Дану. - То есть отдыхаю. Один. Почти. - Его высочество выразительно покосился на бутылку. - И вдруг узнаю, что сие почти... почитатель... по-чи-ти-тель-ное заведение... Тьфу ты! Короче, что в этот бордель явились мои любимый родственники. И, главное, меня они видят не изволят! - Адаш погрозил пальцем. - Не хорошо!