— Ты лучше расскажи, как первый раз в тюрьму пробрался, — попросила Арха, не столько мальчишку успокаивая, сколько себя.
— Да чего там! — хмыкнул Данаш. — Анита-то верно придумала. Взял я, значит, кошелёк, да и пошёл…
— Какой кошелёк?
— Да твой же! — дивясь архиной недогадливости, фыркнул паршивец. — Ну вот, взял я его, пошёл к коменданту и давай ему фтюхивать дохлую крысу за бобра, мол: «Любит меня лорд, дня прожить не может, дайте, дяденька, его утешу. А он мне расскажет, где золото припрятал, я с вами потом ещё поделюсь». Он, понятно, уши-то и развесил. Чего сложного?
— Таки сделал из Дана извращенца, — хмыкнула Арха, нервно ладони растирая. — Ну, молодец!
— А то! — довольно равнодушно откликнулся Данаш. — Только вот не ценит никто и… — демонёнок оборвал сам себя, приподнялся с корточек, держась за стену, прислушался к ещё далёкой дроби лошадиных копыт и тарахтению колёс. — А вот и он! Ну всё, пора мне.
— А что вы придумали-то? — очень вовремя спохватилась Арха.
— Да всё хорошее до нас уже придумано, — отмахнулся демонёнок и исчез в темноте — как в воду нырнул.
Лекарка прислонилась к стене, плотнее плащ запахнула. Прижиматься к холодному камню было не слишком приятно, но такая опора уверенности придавала — слишком уж темнота действовала на нервы. Два приближающихся каретных фонаря казались глазами огромного чудища, а становящийся всё громче цокот подков бил по ушам. И не убежишь: как тут бежать, когда сама напросилась? И не спрячешься: уже спряталась, надежнее некуда. А всё равно страшно, хотя непонятно, чего и бояться…
Детский, очень жалобный, страдающий вскрик рванул ночь, как старую тряпку. Захрипели, заржали лошади, кажется, становясь на дыбы. Громко выругался кучер.
— Дяденька, вы моего братика задавили! — истошно заверезжала невидимая в темноте Ируш. — Совсем ведь задавили, насмерть! Что я мамке теперь скажу-у?
— В чём дело, Берест? — послышался такой уверенный, даже властный голос.
Тихонько хлопнула каретная дверца.
— Да сам не пойму, — откликнулся растерянный бас. — Откуда взялся — не видел, Тьмой клянусь! Будто сам под копыта бросился! Честное слово, метр…
— Уби-или! — голосила девчонка. — Насовсем уби-или!
— Посмотри, что там… — приказал уверенный и замолчал, словно рот ему заткнули.
А следом снова тишина рухнула, только и слышно, как упряжь позвякивает, да лошади испуганно всхрапывают.
— Метр… — неуверенно позвал возница. — Эй, где вы там?
— Ну вот и всё! — довольно констатировал Данаш, появляясь так неожиданно, что Арха сама едва не заорала. — Говорю же: самое умное до нас придумали. Если с отцом и лордами ничего не выгорит, так можно на тракты податься. Говорят, прибыльное дело, доходное!
На это лекарка ничего отвечать не стала. Во-первых, идея мальчишки ей удачной не казалась. А, во-вторых, сердце у самого горла прыгало и говорить мешало.
***
Бес, надёжно примотанный к стулу, упорно молчал, не желая отвечать на вопросы, но и сам ничего не спрашивая, лишь зыркал исподлобья. Для затравки Шхар уже съездил иррашевскому заму пару раз по физиономии, но мужчину это, кажется, ничуть не впечатлило.
— Ничего он не скажет, — тихо сообщила Адаша, поворачиваясь к пленнику спиной, — хоть на куски режь. Нашкас умеет подчинённых выбирать.
— Ну, это как резать, — не согласилась Ирда, вычищая кончиком кинжала ногти.
— Можно, конечно, попробовать, — кивнула Ю. — Помни, отец мой одному голову мёдом намазал и рядом с муравейником оставил. Солнце и за половину ещё не перевалило, а тот уже петь начал, как соловей.
— Так, — протянула Арха, не слишком понимая, что, собственно «так». Просто неуютно вдруг лекарке стало, некомфортно. А ещё подумалось, что Ллил не так уж и неправа была. — Хорошо, допустим, он нам расскажет, кто отдал приказ. И что дальше?
— А, может, об этом стоило раньше подумать? — ехидно осведомилась Адаша. — Да и вообще, говорят: думать полезно. Особенно если головой, а не тем, что у тебя шире плеч.
— А ещё говорят, будто завидовать нужно молча, — хмыкнула Ирда, совсем недвусмысленно окидывая взглядом фигуру хаш-эдки.
— Погодите, — лекарка подняла руку. — Нам нужно вытащить их из тюрьмы, так? Что для этого может понадобиться?
— Таран? — предположила Адаша.
— План нам нужен, план! — огрызнулась Арха, хрустнув сцепленными в замок пальцами. — Хотя бы примерно надо представлять, где их держат и как туда добраться. Ко мне тогда Ирраш приходил… Значит, капитан стражи это может сделать?