Жираф
– Бабушка, смотри, жираф! – крикнула Марина, показывая пальцем в окно.
– Какой жираф? У нас тут и коровы-то последние десять лет не ходят, – проворчала бабушка Анфиса, орудуя кочергой в большой печи.
– Настоящий, бабушка, погляди! – настойчиво звала внучка.
Бабушка отставила кочергу. Подошла к окну, присмотрелась, прищурив глаза. В испуге отпрянула и перекрестилась:
– О, господи! И правда, жираф!
Бабушка с внучкой придвинулись ближе к оконному стеклу.
От леса к деревне, грациозно покачиваясь, шёл жираф. По земле стелился лёгкий туман, и казалось, что животное плывёт по нему. Своим появлением жираф распугал ворон, сидевших на поле. Птицы поднялись в воздух и кружили над невиданным гостем.
– Вот бедолага, и как его в наши края-то занесло? – удивлялась бабушка Анфиса.
– Может, он из цирка сбежал или из зоопарка? – предположила внучка.
– У нас цирка нет, да и зоопарка вроде тоже.
Тем временем жираф приближался. Он поочерёдно вскидывал мощные передние ноги, отталкивался ими от земли, легко подтягивая туловище.
– Ну вот, к нам идёт, – испуганно прошептала бабушка. – Посмотри, какой худой. Одна шея торчит. Наверное, не ел давно. Да и где поесть-то сейчас, в октябре. Трава пожухла, листья облетели. Разве что стога пощипать? Но живности в деревне не осталось, и стога уже давно никто не ставит.
– Бабушка, а давай мы его покормим, – предложила Марина.
– Чем?
– Травой. У тебя же есть на сеновале.
– Нельзя! Это для коз.
– А мы немножко, – попросила внучка.
Бабушка Анфиса на мгновение задумалась. Затем сняла с вешалки черный плюшевый полушубок, надела.
– Пойду посмотрю, – сказала она и вышла, хлопнув дверью.
Марина сунула ноги в серые валенки, накинула пальтишко и выбежала вслед за бабушкой.
Жираф дошёл до ограды и остановился. Он хлопал большими глазами с длинными ресницами. Бабушка, стоя на крыльце, тоже хлопала глазами, думая, что делать.
– Мариночка, – наконец сказала она, – я сейчас открою дверь на сеновал. Жираф почует запах сена и зайдёт туда, а мы его там и закроем. Потом в полицию позвоним. Пусть его заберут. Ты это… Если жираф на меня пойдёт, крикни мне, я вмиг вернусь.
– Хорошо… – прошептала Марина.
Жираф ей нравился. Большой, с красивыми коричневыми пятнами, маленькими рожками и доброй мордой. По телевизору Марина видела жирафов, но не думала, что они такие высокие. Он был даже выше рябины, что растёт во дворе.
Тем временем бабушка Анфиса короткими перебежками добралась до сеновала и, распахнув створки высокой двери, вернулась на крыльцо.
Жираф продолжал стоять.
– Наверное, нас боится, – сказала Марина.
– Зайдём, – бабушка потянула внучку за руку.
Дома обе вновь прильнули к окну.
Гость постоял ещё немного, затем перешагнул через ограду и направился к сеновалу.
– Сработало! – обрадовалась бабушка.
В это время к калитке подъехала полицейская машина. Из неё вышел сотрудник в форме.
– Старший лейтенант Сажин, – представился он, войдя в дом. – Вы случайно не видели жирафа?
– Как же не видели? – сказала бабушка. – Он у нас на сеновале трапезничает. Как бы всё сено не съел.
– Сейчас приедет машина, и мы его заберём. Сбежал во время транспортировки, – полицейский промокнул лоб огромным клетчатым платком.
В грузовик с открытым верхом длинношеее животное заманили вениками акации. Вскоре машины скрылись из виду.
– Ну вот, даже жирафа довелось повидать на своём веку, – бабушка поправила платок и улыбнулась. – Теперь померкнут Петровнины круги на полях перед нашим-то жирафом.
Грегор и Эмели
Эмели утонула. Это случилось во время катастрофы на Балтике. Паром «Эстония» ушёл под воду, забрав с собой большую часть пассажиров и членов экипажа. Тёмной сентябрьской ночью Эмели не стало.
Грегор пил второй месяц, переживая утрату. Удар судьбы сбил его с ног. Эмели… Его обожаемая, любимая Эмели лежит под толщей холодной воды. Голубые глаза, светлые локоны, пухлые губы, ослепительная улыбка. Она и сейчас улыбается ему с портрета на тумбочке.
Раздался звонок телефона. Грегор взял трубку. На другом конце провода Валентин, его друг, осведомился о его самочувствии.
– Да так, ничего, – еле разжимая губы, произнёс Грегор. Он отвык разговаривать.
– Знаешь, давай кончай пить. У меня для тебя есть работа, – сказал Валентин.