– Пейте, Джим, он припер вас к стенке, пейте!
Джим потерянно посмотрел на бармена, потом на меня, кивнув головой, обреченно проговорил:
– Конечно, я с вами выпью этот божественный напиток.
Кивнул бармену в ответ, собравшиеся зааплодировали, бармен поджег ром, пламя вырвалось из бокалов и завораживающе заиграло всеми цветами радуги. Взяли бокалы, чокнулись и одновременно поднесли к губам. Пламя гудело, вырываясь из специального отвода в бокале, вырабатывая невидимый газ. Публика начала считать, сложный процесс начался, на счете «пятнадцать» Джим упал, его тут же унесли готовые на этот случай медики. А я медленно, с наслаждением продолжал процесс. Именно с наслаждением, иначе никак, иначе собьёшься – и все, конец, расплата наступит сразу. Но об этом я старался не думать, годы специальной тренировки делали своё дело, на счете «тридцать» оторвал бокал и опрокинул, показывая, что выпил все до капли. Публика, заходясь от восторга, неиствовала, каждый хотел лично познакомиться и выпить со мной.
Я правильно все рассчитал. Одним поступком завоевал доверие и симпатию публики, но не администрации, теперь нужно закрепить успех.
Чокался бокалами всеми, но не пил, в течении часа ни-ни, потому что нельзя, зато играть можно и даже нужно. Внезапно гурьба женщин расступилась, образовав коридор, по которому ко мне шла дама необыкновенной красоты. Все его чувства, обостренные ромом, усилились ещё больше.
– Приветствую, редко встретишь человека, способного пить этот божественный напиток. Но вы не только умеете пить ром, как я уже слышала, но еще и удачливы, играя в рулетку?
– Я прилетел только сегодня, мадам, и это только второй зал, в котором собираюсь поиграть, разрешите представиться, Олег.
– Для человека, который только прилетел, вы стали достаточно знамениты, плюс древнее земное имя Олег, весьма неплохо. Зови меня Мара, я тоже путешествую, но в компании друзей. Люблю риск и рисковых людей, так что пойдёмте за мой игровой столик, рискнём, посмотрим, так ли хорошо вы играете, как говорят!
– С удовольствием, Мара.
Она взяла меня под руку, и мы пошли по залу, провожаемые завистливыми взглядами.
– Для путешественника ты слишком тренирован? – подозрительно посмотрела на него Мара.
– Люблю заниматься спортом.
– А пить ром ты тоже любишь?
– Мне нравятся необычные вещи, без них жизнь была бы скучна.
– В твоём ответе есть смысл, я сказала бы так: без риска и приключений жизнь стала бы слишком пресной.
Пока перекидывались фразами, подошли к игровому столу с рулеткой, за которым играли несколько человек. Нервы у меня слегка напряглись.
– Ваши ставки, господа? – объявил крупье, пододвигая горку фишек разного достоинства. Мара поставила на чёрное, подумав, внимательно наблюдая за рулеткой, поставил на зеро. Крупье запустил рулетку и катнул шарик, Мара с нескрываемым интересом сопровождала его взглядом, я же – с волнением. Наконец, немного попрыгав, поподскакивая, шарик остановился на зеро.
– Выиграло зеро, – объявил крупье, пододвигая ко мне гору фишек.
Игра продолжалась, Мара внимательно и с интересом наблюдала за мной, а я продолжал раз за разом выигрывать.
– Новичкам везёт, – проворковала она. – Думаю, пора сделать перерыв и освежиться? – весьма многозначительно посмотрев мне в глаза.
Что это она ко мне вдруг прицепилась, шикарная женщина, мечта любого мужчины. Почему она выбрала меня? Случайность ли это?
Вслух ответил:
– Мара, конечно, как скажете, можно выпить чего-нибудь.
– Можно, но не здесь, я вас приглашаю к себе, у меня есть кое-что лучше рома, которым вы удивляли публику и персонал. Кстати вы действительно наслаждаетесь этим напитком или всего лишь играли на публику?