У прототипа были проблемы с осечками и задержками, но в целом стало ясно — автоматическому оружию быть. И пора начинать работы над автоматом Федорова с магазином на 25 патронов.
Приглашение от стрелковой ассоциации Владимир Григорьевич принял с удовольствием. Власть не баловала оружейника вниманием, почти все свои изобретения он, по сути, делал за свой счет, так сказать, на общественных началах. И когда после лекции и демонстрации автоматический винтовки, я выписал ему чек на сто тысяч рублей — удивлению и даже растерянности не было предела. Федоров долго отнекивался, отказывался брать деньги, пришлось убеждать “всем миром”. Под общественным давлением, чек он все-таки взял, тут же пообещав передать на испытания в клубы еще несколько создаваемых винтовок. Большой военной ценности они не имели, для пехоты нужнее полноценный ручной пулемет. Но мне было важно, чтобы Федоров почувствовал общественную поддержку, ускорился с опытными образцами. Чтобы они в армию попали не в двенадцатом году, а на пару лет раньше. Пока там оформят государственный заказ, пока обкатают в частях… Самое главное — ручной пулемет сильно ударит по сознанию армейцев. Они, наконец, поймут какой огромной запас патронов потребует будущая война.
*****
— Ты сошел с ума! — Елена выглядела настоящей гранд-дамой. Большая шляпа с полями, манто, меховая муфта из соболя. В пустом зале, где только что закончилась лекция, эсерка вертела в руках винтовку Федорова. Умело откидывала затвор, щелкала предохранителем… Прямо русская амазонка.
На входе стояли хмурые боевики, разворачивали подальше всех желающих войти внутрь.
— У тебя есть другой план? — коротко, не желая вызвать бурю, ответил я
— Ты! Хочешь! Похитить! Ребенка!
“На время позаимствовать” — чуть не схохмил я, но вовремя себя оборвал.
— Дадим ему снотворное. Алексей не пострадает. Даю тебе слово!
— Ты чудовище!
— Год назад ты была готова не просто похищать — убивать людей. По политическим основаниям.
— И я со стыдом вспоминаю этот период своей жизни! К тому же, это были царские чиновники, взрослые мужчины!
— И у них есть жены, дети…
— Это все плохо кончится! Даже если Николай отречется… Он потом передумает.
— Не дадим. Поезд уже уедет. Лена — я взял эсерку за руки, посмотрел ей в глаза — Я тебе помог. Теперь твоя очередь, помоги не мне — Родине!
Прозвучало пафосно, но похоже подействовало
— Это низко так упрекать прошлым! — девушка заколебалась
— Елена Александровна — я тяжело вздохнул, перекрестился — Видит Бог! Я перебрал все другие способы, пытался найти выход. Его нет. Стране нужна Конституция, а Думе — выборное, ответственное правительство. Только так мы сможем подготовится к будущей войне. Если Николай останется главой государства, этого государства через десять лет не будет на карте. Заодно история слизнет десятки миллионов русских. И сколько там будет детей — одному Богу известно! Да и Никсе с детьми також не уцелеть…
Этот спич произвел впечатление. Елена испытывающе на меня посмотрела, коротко спросила:
— Что от меня потребно?
— Вот это уже деловой разговор. План таков…
*****
Тихая паника волнами гуляла по Александровскому дворцу, накрывая крылья, выплескиваясь на курдоньер, отдельно стоящую кухню и расходясь дальше по Царскому селу всполошенной прислугой, усиленными караулами и патрулями гвардейцев, нервными криками городовых, мчащимися санями и авто с полицейскими, военными, гражданскими…
В крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Екатерины Великой я вышел из автомобиля, страшно ругаясь на дурацкую конструкцию без теплой кабины и почти сразу натолкнулся на взмыленного Герарди. Явился, не запылился! Жалко недолго действовал мой “спам” — услать бы этого проныру годика так на два, на три… На Сахалин!
— Добрый день, Борис Андр… — только и успел я сказать, как он, едва ли не спихнув меня с дороги, умчался к ожидавшему его экипажу, запрыгнул в него и был таков в вихре снега из-под полозьев.
“А крепко их тут пробрало” — подумал я, проходя анфиладой в восточное крыло, где были покои царской семьи. Еще бы, такого скопления полиции тут, наверное, никогда не было и никогда не будет, вон, даже Филиппов тут.