Раздалось три щелчка.
— Алло, — отозвался спокойный голос и я почувствовал облегчение.
— Это я, Джо, — хрипло проговорил я. — Ян мертв.
— Что?! — закричал Паркер. — Мертв?! Убит?
— Да.
— Подожди минуточку, — я услышал приглушенный голос: — Врача, фотографа, дактилоскописта! — и снова в трубку: — Через час мы будем. Ты знаешь, кто это сделал?
— Нет, я только что нашел его. Все в доме спят. Еще никто ничего не знает.
— Кроме убийцы, — буркнул Паркер и, тяжело вздохнув, добавил: — Постарайся, чтобы никто не входил туда. Никого не буди до нашего приезда. И пускай Малахия не запирает собак.
Стараясь не смотреть в сторону кабинета, я подошел к стеклянной двери, ведущей в парк. На толстом крюке я увидел большой старомодный ключ. Вставив его в замок, я открыл дверь. Сидящий на пороге человек вскинул голову. Собак не было.
— Малахия, — прошептал я.
— Что случилось?
— Ян мертв.
— Как?! — закричал Малахия, и тут же появились собаки. Одна из них просунула в дверь голову и тихо завыла.
— Мертв… — Малахия перекрестился. — Ян мертв.
— Сейчас приедет Бен Паркер. — Я положил руку на плечо Малахии. — Убили его.
— Убили его, — эхом повторил старик, неподвижно глядя в одну точку, и в свете луны я увидел две слезы, стекающие по его морщинистым щекам.
9
«Уважаемый профе…»
Наступил предрассветный час. Паркер стоял в углу комнаты и тихо повторял:
— Боже мой, Боже мой…
Блеснула вспышка фотоаппарата. Я прикрыл глаза. Последняя фотография профессора Драммонда, известного британского ученого. Два санитара осторожно положили тело на носилки.
— Пока могу сказать только одно, — пробормотал врач, — что смерть наступила мгновенно. Несколько ударов этим ланцетом.
— Несколько? — изумился я. — Три?!
— Да. — Доктор задумчиво посмотрел на меня: — Вы что, сосчитали пятна крови на рубашке? Но ведь она была вся пропитана кровью…
— Нет, нет, — я покачал головой.
— Пожалуйста, поскорее сообщите результаты, — попросил Паркер.
Доктор кивнул и быстро вышел из комнаты.
Паркер тоже подошел к дверям и позвал:
— Джонс!
— Да, шеф, — отозвался плотный малый.
— Дактилоскопист уже снял отпечатки?
— Пять минут назад, шеф.
Сложив оборудование, тихо покинул комнату фотограф.
Мы остались вдвоем. Я смотрел на пустое кресло. Пятно на ковре уже потемнело.
Паркер вновь позвал Джонса:
— Предупреди всех, что я хочу с ними побеседовать. Они, наверное, уже встали.
Затем он повернулся ко мне и сказал:
— Когда утром я зашел к Саре, она уже не спала. Что ты имел в виду, говоря о трех ударах?
— Я думаю, что это ерунда. Просто Сара вчера читала фрагмент пьесы, где это было.
— Ладно, с этим подождем. Джо, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но ты должен мне помочь. Нам надо найти убийцу. Ты ведь был вчера здесь целый день. Давай подумаем вместе, — сказал Паркер, сев за маленький столик у окна и указав мне на соседнее кресло.
— Во-первых, — сказал он, — эта комната. Ян сидел и сжимал ручку. Перед ним лежало начатое письмо: «Уважаемый профе…», а дальше — идущая резко вниз линия и клякса. То есть его убили в тот момент, когда он писал. Убийце нужно было действовать очень быстро. Ведь в любой момент кто-нибудь мог зайти. Во-вторых, Ян убит медицинским ножом. Ты говоришь, что вчера видел его или на него похожий… Это нож Лючии. Сейчас проверим. Где он был?
— Должен был быть в маленьком саквояже в гардеробе. Но Лючия, наверное, лучше сама об этом скажет.
— Принеси саквояж, — обратился Паркер к Джонсу. — Хотя нет, постой. — Паркер вновь закрыл дверь в комнату. — Отпечатки пальцев еще ни о чем не говорят. Давай еще подумаем. Ты был вчера здесь вечером. Может, ты еще что-нибудь заметил?
Мы подошли к столу. Паркер склонился над ковром. Я тоже посмотрел на пятно. Психический шок прошел, и я уже мог думать.
— Видишь, как будто кто-то оступился. Кончик ботинка?..
— Да, — ответил я, — как будто кто-то влез в лужу крови и потом оступился…
— Покажи свои туфли. Может, это ты был, когда нашел его?
Мы осмотрели мои ботинки. Нет, следов не было.
— Здесь только кончик обуви. Только бы убийца этого не заметил.
Но я не слушал его. Я не отрываясь смотрел на пятно крови.
— Там что-то есть. Посмотри!
Под влажной темно-красной поверхностью вырисовывались очертания какого-то предмета.
— Джонс, принеси воды!
Я смотрел как завороженный, как инспектор, осторожно взяв двумя пальцами что-то, опускает этот предмет в таз. Вода окрасилась в красный цвет. Я затаил дыхание.