— Ян, — прошептал я и почувствовал ком в горле. — Господи, где же выключатель?
Я подошел к двери и стал водить рукой по стене. Нашел. Включил. Комнату осветила огромная лампа, висящая под потолком.
Ян Драммонд сидел за столом. Вернее, не сидел, а наполовину лежал. Я приблизился к столу и увидел…
На белой рубашке огромное пятно крови и серебристая рукоятка глубоко сидящего в спине ножа. По спинке кресла кровь стекала на ковер. Не в силах оторвать от этого взгляд, я подошел ближе.
Я должен узнать, может, он еще жив, с отчаянием подумал я. Неподвижные глаза Яна были полуоткрыты. Одна рука судорожно сжимала край стола, как будто хотела подвинуть его… Другая держала ручку. Перед ним на столе лежал лист бумаги. Похоже, что писал письмо, машинально подумал я. На краю стола я увидел коробочки с крючками и лесками. Я протянул руку и дотронулся до лба Яна. Он был холодным как лед.
Я схватился за голову. Боже, что же это происходит?! Ведь Ян должен был умереть только в моей книге! Надо что-то делать. Внезапно я вспомнил, что меня ударили. Это был убийца! Он был в комнате, когда я вошел. Он не мог далеко уйти. Малахия! Малахия и его собаки!
Я вышел в холл. Последний Драммонд… Убитый ножом. Где я видел эту рукоятку?..
Я снял трубку и набрал номер. Отозвался далекий голос.
— Это полицейский участок?
— Да, говорит дежурный полицейский Малисборо.
— Это Саншайн Менор. Мне нужно срочно связаться с инспектором Паркером из Скотленд Ярда.
— Минуточку.
Раздалось три щелчка.
— Алло, — отозвался спокойный голос и я почувствовал облегчение.
— Это я, Джо, — хрипло проговорил я. — Ян мертв.
— Что?! — закричал Паркер. — Мертв?! Убит?
— Да.
— Подожди минуточку, — я услышал приглушенный голос: — Врача, фотографа, дактилоскописта! — и снова в трубку: — Через час мы будем. Ты знаешь, кто это сделал?
— Нет, я только что нашел его. Все в доме спят. Еще никто ничего не знает.
— Кроме убийцы, — буркнул Паркер и, тяжело вздохнув, добавил: — Постарайся, чтобы никто не входил туда. Никого не буди до нашего приезда. И пускай Малахия не запирает собак.
Стараясь не смотреть в сторону кабинета, я подошел к стеклянной двери, ведущей в парк. На толстом крюке я увидел большой старомодный ключ. Вставив его в замок, я открыл дверь. Сидящий на пороге человек вскинул голову. Собак не было.
— Малахия, — прошептал я.
— Что случилось?
— Ян мертв.
— Как?! — закричал Малахия, и тут же появились собаки. Одна из них просунула в дверь голову и тихо завыла.
— Мертв… — Малахия перекрестился. — Ян мертв.
— Сейчас приедет Бен Паркер. — Я положил руку на плечо Малахии. — Убили его.
— Убили его, — эхом повторил старик, неподвижно глядя в одну точку, и в свете луны я увидел две слезы, стекающие по его морщинистым щекам.
9
«Уважаемый профе…»
Наступил предрассветный час. Паркер стоял в углу комнаты и тихо повторял:
— Боже мой, Боже мой…
Блеснула вспышка фотоаппарата. Я прикрыл глаза. Последняя фотография профессора Драммонда, известного британского ученого. Два санитара осторожно положили тело на носилки.
— Пока могу сказать только одно, — пробормотал врач, — что смерть наступила мгновенно. Несколько ударов этим ланцетом.
— Несколько? — изумился я. — Три?!
— Да. — Доктор задумчиво посмотрел на меня: — Вы что, сосчитали пятна крови на рубашке? Но ведь она была вся пропитана кровью…
— Нет, нет, — я покачал головой.
— Пожалуйста, поскорее сообщите результаты, — попросил Паркер.
Доктор кивнул и быстро вышел из комнаты.
Паркер тоже подошел к дверям и позвал:
— Джонс!
— Да, шеф, — отозвался плотный малый.
— Дактилоскопист уже снял отпечатки?
— Пять минут назад, шеф.
Сложив оборудование, тихо покинул комнату фотограф.
Мы остались вдвоем. Я смотрел на пустое кресло. Пятно на ковре уже потемнело.
Паркер вновь позвал Джонса:
— Предупреди всех, что я хочу с ними побеседовать. Они, наверное, уже встали.
Затем он повернулся ко мне и сказал:
— Когда утром я зашел к Саре, она уже не спала. Что ты имел в виду, говоря о трех ударах?
— Я думаю, что это ерунда. Просто Сара вчера читала фрагмент пьесы, где это было.
— Ладно, с этим подождем. Джо, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но ты должен мне помочь. Нам надо найти убийцу. Ты ведь был вчера здесь целый день. Давай подумаем вместе, — сказал Паркер, сев за маленький столик у окна и указав мне на соседнее кресло.
— Во-первых, — сказал он, — эта комната. Ян сидел и сжимал ручку. Перед ним лежало начатое письмо: «Уважаемый профе…», а дальше — идущая резко вниз линия и клякса. То есть его убили в тот момент, когда он писал. Убийце нужно было действовать очень быстро. Ведь в любой момент кто-нибудь мог зайти. Во-вторых, Ян убит медицинским ножом. Ты говоришь, что вчера видел его или на него похожий… Это нож Лючии. Сейчас проверим. Где он был?
— Должен был быть в маленьком саквояже в гардеробе. Но Лючия, наверное, лучше сама об этом скажет.
— Принеси саквояж, — обратился Паркер к Джонсу. — Хотя нет, постой. — Паркер вновь закрыл дверь в комнату. — Отпечатки пальцев еще ни о чем не говорят. Давай еще подумаем. Ты был вчера здесь вечером. Может, ты еще что-нибудь заметил?
Мы подошли к столу. Паркер склонился над ковром. Я тоже посмотрел на пятно. Психический шок прошел, и я уже мог думать.
— Видишь, как будто кто-то оступился. Кончик ботинка?..
— Да, — ответил я, — как будто кто-то влез в лужу крови и потом оступился…
— Покажи свои туфли. Может, это ты был, когда нашел его?
Мы осмотрели мои ботинки. Нет, следов не было.
— Здесь только кончик обуви. Только бы убийца этого не заметил.
Но я не слушал его. Я не отрываясь смотрел на пятно крови.
— Там что-то есть. Посмотри!
Под влажной темно-красной поверхностью вырисовывались очертания какого-то предмета.
— Джонс, принеси воды!
Я смотрел как завороженный, как инспектор, осторожно взяв двумя пальцами что-то, опускает этот предмет в таз. Вода окрасилась в красный цвет. Я затаил дыхание.
На ладони Паркера засверкал рубин на тонкой золотой цепочке.
— Ты знаешь, чей он?
— Да, — кивнул я. — Он вчера целый день висел на шее Лючии Спарроу.
Паркер осторожно положил камень на стол и подошел к сейфу. В нем лежали пачки банкнот. На верхней полке мы увидели маленькую шкатулку.
— Видимо, это Сарина. Или семейные реликвии. Ты уверен, что вчера этих денег не было?
— Да, совершенно. Это бы бросилось мне в глаза. Я ведь туда смотрел. Ян как раз писал.
Паркер вновь подошел к столу. На нем лежала небрежно брошенная на крючки и лески пачка банкнот, на которой было написано «Одна тысяча».
— Тысяча фунтов. Зачем он вынул их из сейфа? Вряд ли они были ему нужны для рыбалки… Может быть, кто-нибудь нам сможет это объяснить…
— Ян говорил мне, — вспомнил я, — что держит здесь какие-то важные бумаги.
— Надо выяснить, на месте ли они. Спарроу сразу это поймет. Ладно, будем ждать результатов исследований. А сейчас подведем итоги того, что мы имеем.
— Нож, — начал перечислять я, — рубин, пятно крови, тысяча фунтов.
— Кроме того, — добавил Паркер, — человек, который ударил тебя и погасил свет. Да, еще крючки на столе и письмо.
— Письмо, да, но крючки? — я наморщил лоб.
— Мы должны задать себе вопрос: зачем Яну понадобилось, после того как он кончил работать и занялся крючками, прерваться и начать писать письмо?